国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0323話 温もり

十数人のスクリプト殺人ゲーム、いや会議は、三回四回と進めば午後の時間もほぼ終了する。

江富町とその料理人たちが夜の飲食サービスを再開させた。

江遠の指示通り最初に運ばれたのは牛すじのスープだった。

酸味と辛みのある熱々の牛すじスープは食欲をそそりながらも胃を温めるのに最適で、昼間に食べすぎた同僚たちにぴったりだった。

もし誰かが吐き出すようなことがあれば、それは胃腸を清掃する効果があるだろう。

江遠は全員にタブレット端末を配布し、写真を詳細に確認したい人は自分で探せばいいと指示した。

江遠自身も牛すじスープを口にしながら焦げた遺体を目で追った。

他の警察官たちも三々五々と議論を始め、スープが尽きた頃、孟成標は皆の様子がだるそうだと提案した。

「江隊長、話し方を変えませんか？」

「ええ、どうぞ。

」

「我々の立場を区手に置き、放火や殺人を選択する場合、どのような状況で現在のような事態になると考えますか？」

孟成標は年齢と経験からも刑捜支局以外では隊長クラスのポストを得ていたが、独自の管理哲学と解決法を持っていた。

江遠が反対しなかったため、事件を最も詳しく知る申耀偉が即座に答えた。

「もし私が犯人なら、被害女性を狙う場合、まず彼女の位置を特定するか監視し続けた後で殺害し放火します。

男性倉庫係は余震で死んだだけです。

つまりこれは知人による犯行でしょうか？」

それは叔父の前の発想を少し修正したもので、既に男性倉庫係が標的ではないことを考慮したからだった。

孟成標は申耀偉の回答に満足せず、言い直して言った。

「知人かどうかはまだ分からないが、被害女性はまず殺害されその後放火された。

男性倉庫係はそのまま焼死している」

この順序は説明次第で何通りも考えられる。

これまで申耀国らの捜査方向では犯人は合管の叔父で、合庫侵入中に被害女性に目撃され殺害し、罪滅ぼしのために放火したが、男性倉庫係はその際に死んだという推測だった。

いずれにせよ物語自体は成立するため、鍵は証拠の方向性にある。

次に王伝星が考えを述べた。

「もし私が殺人を犯すなら、私はあの倉庫を焼くことはしないだろう。

事件を大きくしてしまうからだ。

元々その倉庫には女経営者と男性倉庫係だけがいたので、二人とも死んだら大きな倉庫でも分身して持ち運び可能なサイズに切り刻み、外で遺体を捨てるか埋めるのも可能でしょう。

焚き火にするより効率的ではないですか？」

「焚き火の方が簡単です。

焼け焦げた遺体は捜査を妨げる点では分身や捨て場よりも有効かもしれませんね」孟成標が補足した。

王伝星は続けた。

「二人の死亡時刻は夜でしょう。

夜間の倉庫なら十分なスペースがあり、機械を使うことも問題ないはずです。

私はまず遺体を切り刻み袋に入れて一人で運びやすくするか、外に持っていくか埋めるかします。

あるいはガソリンタンクを持って来てゆっくりと焼く方法もあります。

直接焚き火にするより効率的ではないですか？」



苗利元道「貴方は捜査を妨げる視点から考えているだけだ。

それは後先のない思考だ。

二人の焼身、袋詰め、さらに焼身という行為にどれほどの時間を要するか。

その間、犯人は完全な保護下で活動していたわけではなく、発見されれば全ての準備が無駄になる」

申耀偉も「夜の倉庫街は車両が頻繁に通行します。

多くの企業の荷物を運ぶ時間帯です。

あの倉庫は元々建元製薬のために建てられたもので、夜中にトラックが到着する可能性もあります」

苗利元道「重要なのは準備そのものです。

現場の手配が不完全だったということは、犯人が完璧な計画を立てていなかったか、あるいは衝動的な殺人要素があったと推測できる」

数名の刑事たちの議論の中で明らかにされている前提は誰も口に出していませんでした。

例えば倉庫で殺人を計画する場合、あらかじめ移動手段が必要です。

移動手段があれば大量・専門的な道具を持ち込むことができます。

ガソリンタンクや切断用の鋸（電気鋸や線鋸）、埋設用の鍬などです。

結論として正常な思考を持つ犯人が倉庫で計画的に殺人を企てる場合、選択肢は複数あります。

これが孟成標が「私は犯人」ゲームを組織した理由の一つです

孟成標はシナリオ進行をコントロールしながら「まとめると申耀偉は知人による犯行と主張し王伝星はより効果的な捜査妨害方法を提示、苗利元は犯人の計画性の低さから衝動殺人に傾き得ると指摘した」

孟成標が一時中断して「苗利元の殺人手法と申耀偉の殺人手法は矛盾しています。

申耀偉が言う通り計画的な犯行であれば女社長の所在を特定するため知人による犯行が自然です。

苗利元の結論は犯人の動機に不確実性があることを示唆します」

場内は暫く沈黙した。

本日のシナリオレス・ブリッツでは思考が爆発的に広がった

一方江遠の視点も考慮せざるを得ず「楽しむ」ことに全力を注ぐ必要があった

たった15分で30個の馬鹿親父レベルの頭脳が燃え尽きました

唐佳は茶気を消して「王伝星の意見に賛成しますが、彼の発想は若い男性的です。

私は犯人が体力・物理行動力的に弱い存在、例えば女性や未成年者、高齢者だと考えます」

数名が視線を向けた

唐佳は「犯人は衝突を恐れたり拒絶したりするタイプで知人を装って女社長を殺した後、体力的には分身と遺体の処理が不可能かもしれません。

そもそも倉庫での切断条件そのものが存在しない可能性もあります」

「貴方は倉庫係員は完全な被害者だと見ているのか」孟成標が尋ねた

「可能性は高いかもしれない。

殺人犯が身体能力に頼って、倉庫係を殺し、遺体を切り刻み捨てたという状況は成立しないだろう。

電動ノコギリを持ち上げるだけで苦労するような人物が、二人分の遺体を二十キロ前後の袋に分けなければならない……」

唐佳は腕を広げて示した。

「それぞれ二三十ポンドずつにする必要がある。

合計二百ポンドを超える遺体を七～八個の袋に分けるんだ。

警察も分身術にはある程度の知識はあるはずだ。

最も厄介なのは大腿骨の四本大棒骨だろう」

「新鮮な骨は普通の電動ノコギリで切るだけでも困難だ。

粉砕された骨片が飛び散り、現場に痕跡を残す可能性が高い。

さらに大腿骨の頭部を切断できない場合、肉付きのままの骨が処理しにくい。

プラスチック袋に入れた場合、破れやすいから予備の袋が必要になる」

「実は建築業者なら誰もが経験する光景だ。

設計図通りに材料を購入しても、途中で不足品が出る。

殺人分身や焼死の場合も同様だ。

例えばチェーンソーのチェーンが切れたら、血染めの服を着たまま夜中に買いに行くのか？骨片が顔を打って出血したら、タオルや消毒用品を持っていなかったらどうする」

「唐佳の分析は妥当だ」と孟成標が認めた。

「では貴方自身の視点で殺人方法を考えるか」

唐佳は水を飲みながら答えた。

「まず普段使わない化粧品を購入し、シャワーとメイクアップを行う。

頭部は速乾タオルで包み、動きやすい服を着用する。

手袋やマフラー、顔の特徴を隠す帽子も必要だ」

孟成標が驚いてテレビを見たように目を丸めた。

「次に私は女社長を殺害する方法を考える。

体力と力が弱い犯人なら、まず毒を使う可能性が高い。

しかし熟人関係を利用するか、あるいは脅迫で殺すのかもしれない」

「相手を殺せば問題は解決する。

焼却にはライターかマッチが必要だし、監視カメラを避けるためには長時間荷物を運ぶ必要がある」

唐佳の発言はそれ以上続かない。

孟成標が高く評価し他のメンバーに指示した後、江遠を見た。

「江隊長、貴方の意見は？」

「分かりきったことだ」と江遠は肉串を口に入れた。

「この事件は複雑で古くから未解決。

多くの謎が残っている。

しかし何らかの手掛かりはある」

江遠は「我殺人」の視点ではなく、男性倉庫係の心血の理化検査結果を示した。

「一酸化炭素濃度54.6%……」

「この一酸化炭素の濃度は、生前に吸い込んだ場合の致死量を下回っていますが、この倉庫係員は長年喫煙者だったため、体内に5%から15%のCOが含まれています。

したがって54.6%という数値は致死濃度より低いと言えます」

江遠が倉庫係員の遺体写真を提示しながら続けた。

「男性死者の頭部には衝撃傷がありますが、これは火災現場での脱出時に発生する典型的な外傷です。

しかし、この傷跡は男性死者が死亡時までに自由に動いていたことを示しています」

「つまりあなたも倉庫係員は逃げられず焼死したとお考えですか？」

申耀偉が尋ねた

江遠が頷きながら説明する。

「倉庫係員については一旦置いておき、女性死者の解剖写真を見ると、正面から刃物で心臓を刺し貫かれています。

即時死に至り、殺害者は非常に決断力のある人物です。

激情殺人や計画的殺人では説明できない」

「それなら…」孟成標が内心で考えた

江遠は建元製薬の四女を連想させた表現を使いながら続けた。

「この一刺しは非常に鮮明で、訓練を受けた専門家によるものと考えられます。

ただし力も相当強く、少なくとも普通の成人男性並みのものです」

唐佳が鋭く聞き取った。

「あなたは強壮な女性で、訓練を積んだプロフェッショナルが女社長を一撃で殺したと推測しているのですか？」

「男女どちらもあり得ます」江遠は性別を限定せず答えた。

「この事件の専門捜査本部も当初は男性倉庫係員関連に焦点を当てていましたが、今回は女性社長側から調べてみましょう」

新たな調査方向への変更点もあり、皆の気持ちは昂ぶり始めました。

羊肉串や牛ステーキなどを食べながら、焼佳の遺体を囲んで検討会議が始まりました

孟成標はこの光景に懐かしさを感じた。

自分が警察学校に入ったばかりの頃のように全員が活気があって、毎日熱心に事件を論じ合い、情熱的に捜査する日々だった