国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0324話 工具痕跡鑑定

隊員たちが任務を割り振ったり自ら選んだりした後、江遠は証拠物保管室に突入した。

江遠の積案専門チームの十八名のメンバー全員が刑務所勤務の経験を持つため、倉庫女主人の人間関係調査という任務は誰かが担当することになる。

八年前の出来事にも関わらず多くの証拠物は大きく変化したものの、一件の殺人事件に関連する証言者たちはほとんど協力してくれる。

ただし時間と労力を多く要するだけだ。

想像できるように、現在長陽市にいない人物もいるかもしれないが、追跡すべきものや尋ねるべきものは変わらない。

一方で証拠物は異なる。

使える証拠物は全て静かに保管庫に眠っている。

当日に保管庫に入れたもの以外は時間の流れの中で消え去った。

保管員が112号事件の証拠物の大半を江遠に運び出した後、「実際写真でも分かるんですよ、現代の写真は全てを収めています」と言った。

「うん、ありがとうね」江遠は三つの証拠箱を受け取り隣の部屋へ行き一つずつ調べ始めた。

一等功賞の報奨機会を得た江遠が最終的に選んだのは痕跡鑑定-工具痕跡検査（LV6）だった。

報奨を行使しないと機能しないシステムスキルだが、工具痕跡検査は現在の江遠にとって最も適していると考えたのだ。

法医解剖学もあるが、それは唾液や血液・精斑などの生物証拠に対応するもので、例えば骨片が頭蓋骨か膝関節に属するかを判断することも含まれる。

前者なら確実に殺人事件の一つと断定できる。

工具痕跡検査は主に以下の問題を解決する：何で作ったのか、どうやって作ったのか、そのもので作られたのか、そして加害者の職業的身分は何か。

江遠が日常業務の中で最も満たせないニーズでありながら最も必要と感じていたのはこの分野だった。

そのためにはシステムに頼るしかない。

一等奖の自選スキル報奨ならば、例えば江遠が特定の工具の検査に専門化するならLV7まで到達できる。

しかし一連の思考を経た後、江遠はより広範な工具痕跡検査（LV6）を選んだ。

彼の現在の経験から見れば、LV6級のスキルで十分だった。

もしLV7に昇格すれば長陽市の実験室がそれを支えられなくなるかもしれないし、もしかしたら「屠龍剣」を蚊取りに使うような無駄なことになる。

さらに工具痕跡検査全般は絶対に役立つ。

しかしLV7を目指すために特定の工具種類に限定するなら実際には制約が大きくなる。

畢竟、警察は殺人犯が選ぶ凶器をコントロールできない。

国内の殺人犯は主にナイフを選ぶが江遠もナイフ痕を見れば神のように、釘やハンマーを見たら豚のように見てしまう状況を受け入れられないのだ。

実際LV6級の工具痕跡検査でさえも江遠には大材小用だった。

LV7はおそらく星間戦艦で蚊を撃つような過剰な火力だ。

最も重要なのは、江遠が未来に自信を持っていること。

次に一等功賞を得たりあるいは二級公安模範・一級公安模範の栄誉を受け取る際には、LV7の味わいも分かるようになるだろう。



証拠物室に座り、lv6の工具痕検査を用いて江遠が見る各証拠品はまるで会話するように報告し合っていた。

現在の状態・過去の経緯・出所・理由…8年分の変化もlv6の技術には無意味だ。

江遠は手袋を着け、一つずつ証拠物を確認していく。

停頓はほとんどない。

「ギィ」音と共に新たな警官が入室した。

証拠物室の管理人が立ち上がり、「朱隊」と敬称で呼びかける。

「小李、ある証拠品を持ってこい。

指紋再採取が必要だ」。

朱焕光は管理人に笑みを浮かべた。

長陽市伝説級の指紋専門家である朱焕光は、未解決案件数々を解決し毎年功労者として表彰される存在だった。

同市の刑務所捜査本部では朱焕光が極めて高い地位にあった。

難解な指紋鑑定が必要なケースでは必ず彼の元へ持ち込まれたが、その度に期待通りの解答を返すことが多かった。

省庁や部委主催の全国規模の指紋会戦においても朱焕光は「戦神」と呼ばれる存在で、数十年にわたり業績を積み重ねていた。

若い管理人小李にとっては朱焕光こそが生きる伝説だった。

中年となった朱焕光は職場での尊敬に安堵を感じていた。

家庭では不満事が十中八九。

親の病気・経済的苦難・妻の横柄さ・子供のわがまま・薄毛・体型変化・排泄障害…数え切れない問題を抱える日々だが、唯一光があるのは仕事と事業だった。

それが自身や他人を照らし、時には他者の光を消すこともできる。

たまに朱焕光はオフィスで殺人犯の生存可能性を抹殺するという行為を楽しむ。

彼が小李に証拠品を持ってくるよう指示した間、周囲を見回していた時、江遠の姿を目撃した。

朱焕光は一瞬幻覚かと思ったが、江遠の印象は強烈だった。

指紋会戦で未解決案件を10件以上解明した指紋専門家など滅多に出会えない存在だ。

偶然とはいえそのような運命を味わうのは幸せなことなのか？それとも災いなのだろうか？

朱焕光は当時の戦績ランキングを思い出していた。

会戦期間中、毎日江遠と顔を合わせていたが、詳細には見ていなかった。

そして朱焕光は気づいた。

江遠が金属ドアロックを開けようとしているのを見たのだ。



整理した服を着た中年の朱焕光は、そのまま江遠に向かって歩み寄り、「江法医、証拠物を見に来たのか？」

と声をかけた。

「はい。

未解決事件です」江遠も朱焕光の姿を認めた。

指紋会戦が一ヶ月以上続いた中で、朱焕光とは最も長い時間を共に過ごした指紋専門家だった。

二人は事務室で常に一緒だったからだ。

朱焕光は笑みを浮かべながら江遠の手にあるドアノブを見やると、「君の指紋の才能がそれほど高いなら、指紋だけに集中したらどうだろう？毎日を指紋会戦と捉えれば、単なる事件より専門性を発揮できるんじゃないか」と優しく忠告した。

「確かにね」江遠は朱焕光への説明を省略し、「私のLV4の重慶式片指紋分析法に加えて、同じくLV4の青島式片指紋分析法と、さらにLV5の画像強調処理を組み合わせたセット効果はあるものの、純粋な戦闘力としてはまだLV6の工具痕跡検証には及ばないんだ」

「だからこそ、単に指紋だけやるのはもったいないというわけだよ」朱焕光は過去を振り返りながら、「君はぼんやりした画像の指紋処理が特に得意だったはず。

そうだっけ？画像解析にも専門性があるんだから」

「その通りです」江遠は簡潔に答えた。

「画像解析なら本当に収入源になる技術だよ。

もし君が画像専門家級の腕前なら、金銭面で困ることはないだろう。

そうすれば妻も不満を抱かず、子供にも良い教師を雇えるし……少なくとも父として全力を尽くしたと見せられる」

朱焕光が思考にふける間、江遠は再び証拠物に視線を向けた。

写真を見終えた後、ドアノブを分解し始めた。

金具の軋み音で朱焕光も我に返り、江遠が錠前を部品ごとにバラバラにする様子を目撃した。

「これは引っ掛け針を使った開錠痕跡だな。

技術は凡庸だ。

この傷跡の数から見て、引っ掛け続けたようだ。

ベテランとは言えない」

朱焕光は指紋専門家であると同時に痕跡検証の達人だったが、痕跡検証に手を出す時間はなかった。

江遠もまだ若いだけに、練習する余裕などないだろう。

「引っ掛け針用の針と金具の傷跡だけでなく」江遠はスマホで撮影しながら続けた、「新しい鍵の使用痕跡もある。

何度も押し開けようとした形跡だ」

朱焕光が驚きを隠せない様子を見ながら、分解した錠前を覗き込んだ。

しばらくして朱焕光も似非な痕跡と認め、「君が言う多次押し開けの痕跡から何を証明できるのか？」

「それは犯人が最初に新しい鍵で開錠しようとしたが、鍵が合わなかったか、他の理由で失敗し、その後引っ掛け針を使ったという流れです。

つまり計画的な犯罪だということと、犯人が鍵を持っていたことを示しています」江遠は一呼吸置いて続けた、「犯人は事前に鍵を入手していたのでしょう」