国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0326話 自由

建元制药の工場では通常通り作業が行われていた。

オフィス街には白服の若手社員たちが見慣れた光景を目にした。

袁家の各世代が一堂に会し、八百年ぶりに顔を合わせる食利階級の面々はそもそも奇妙な雰囲気だった。

さらに長陽市警の刑事が個別に事情聴取を行うと、オフィス街の空気がさらに沈黙に包まれた。

稀少な袁家の人間同士でさえ会話する機会すらないほど疎遠な面々は、無理やり会話しようとするだけでも苦痛だった。

しかし遠縁の親戚たちは建生一家が災難に遭うことを喜んでいた。

彼らは建元制药で働くという唯一の特権さえ得ていない者もおり、建元制药周辺での商売で暮らしている人々は、建生一家が享受するような華やかな生活とは比べ物にならないほど貧乏だった。

建生一家が奢りに溺れる様子を見るのは不快そのものだ。

「もし建生一族全員が失脚したら、建元制药の資産を分け合えば皆が喜ぶだろう」

袁家の人間たちはそれぞれ事情聴取を受けている最中でさえも、そんな下心を隠せない表情を見せていた。

指揮官の孟成標警部補は頭を抱えそうだった。

彼は予審官として相手の真偽を見極める能力に自信を持っていたが、この一連の取り調べは本当に苦痛そのものだった。

建元制药の袁家の人間たちと同様に困惑しているのだ。

多くの人々は事件について何も知らないようだ。

そして建生一族の中で最も重要な関係者である袁建生は、女性死者との関係を回想するように語り始めた。

「殷绯よ。

あの時は確かに丁寧に扱ったつもりだった」

袁建生がため息をつきながら懐かしそうに言った瞬間、孟成標警部補の眉根が寄せられた。

「一夜夫妻百日恩。

殷绯さんがあなたと同棲していたのは七八年間だろう？それさえも記憶にないのか」

「そんなに長くはなかった。

三四年程度だ。

三年半から四年ほど付き合い、その後放り出したんだ」

袁建生が平然と言うその瞬間に、孟成標警部補は内容だけでは嘘だと感じたが、表情からは素直さを感じ取った。

「放り出すとはどういう意味か？」

「あの倉庫を彼女に贈った。

長期契約書も付き、人員配置も整えていた。

もし彼女が面倒見たくなければ、毎年の利益で十分な生活ができるようにしたんだ」

孟成標警部補は驚きの表情を見せた。

「つまりあなたは三四年間彼女を支え続けた後、関係を断ち切ったのか？」

「そんなものではない。

思い出すと呼び戻すこともある。

年に数回だけだ」

袁建生が笑いながら答えるその瞬間に、警部補の鋭い目が光った。

「彼女が拒否した場合どうするか」

これが事件における核心的な質問だった。

男女関係は最も一般的な殺人動機である。

年老いた袁建生だが知性は衰えていない。

警部補を見つめながら皮肉を込めて言った。

「それは約束済みだ。

彼女が嫌なら、あるいは結婚したいと言えば倉庫を返せばいい」

「もし彼女がどちらも拒否した場合どうするか」

「では長協を撤回します」袁建生は淡々と述べた「その倉庫の場所がそれだけ儲かるのは、建元への荷物運搬と保管があるからです。

もし長協がないなら、倉庫もそれほど儲からないでしょう。

また倉庫には敷金があり、契約違反によるペナルティを科す方法はいくらでもあります」

「そもそも契約は既に結んでいるのです」孟成標が悟ったように言った「君はまるでお金を配るようなものだと言っているのだが、なぜそんな手間をかける必要があるのか」

袁建生は笑みを浮かべたまま黙っていた

孟成標は真剣な表情で彼を見つめながら「袁董会長、これは本気で訊いている。

殺人動機に関わるからね。

ここで説明できないなら、長陽まで来てもらおう」

袁建生は政治的身分があるため簡単には連れ出されないが、同時に警視と衝突することも避けた

考えを巡らせた末、袁建生は「まず女の子が私の会社で数年働いてから、普通に辞めたいと思うようになる。

同僚や上下関係が複雑になり、気が散ってしまうからです。

個人的にはそのようなことが起きないように願っています」

「次に外に出てみることも彼女たちの未来にとって良いことです。

多くの女の子はビジネスの場で活躍する機会がないため、彼らに商界での経験を積ませ、自分の能力でお金を稼がせれば、私のこの一畑地（※土地）にはもう縁がなくなるでしょう」

袁建生は意図的に曖昧な表現を使っていたが孟成標はその大まかな意味を理解していた

さらに質問した後、孟成標は不機嫌そうに部屋を出て行った。

彼は裕福な人々の生活には慣れていたが、このような資本家たちの生き方や行動様式は依然として馴染めなかった

「孟隊長」事務室のスタッフが呼び止めた「袁董の側近たちはほとんど全員がいつか辞めるんですよ」

「どういう意味ですか？」

「例えば殷さんなら、その倉庫は建元製薬の荷物だけでなく他の会社の荷物も入れられます。

我々事務所では時々貨物取引に関する契約書を紹介することもあります」

「そうか」

「しばらく働いた後、殷さんのような人はビジネスのやり方を覚え、自分でどうやるか知れば、建元製薬から離れるようになります。

収入は減りますが束縛も少なく危険もないし、袁董の命令に従わなくても良いのです」

「袁董さんはそれでいいのか？」

「当然です」スタッフは目を細めて言った「成長した大人の女性ならビジネス界で自立して生きたいはずです。

袁董はそれを喜ぶでしょう」

孟成標はようやく悟り、ため息混じって部屋を出た。

「彼はそういう形で別れさせているのか」と呟いた

「相手が離婚を拒むなら袁董は待つこともできます」スタッフは淡々と続けた「いずれにせよ会社が負担するのですから」

**が置換された箇所を補完しつつ、原文のニュアンスと人物の心情を反映した日本語訳：**

孟成標はますます腹立たしくなり、「袁董に言われてのことか？」

と眉をひそめて尋ねた。

「ただ説明するだけです。

殷さんとはほぼ建元製薬から離れた状態で、彼女がその倉庫を買う計画も袁董は三年分の分割払いを認めていました。

仮に支払えなくても無償化される可能性が高いでしょう。

ただし建元製薬との取引は完全になくなります。

そのため殷さんは当時多くの人間と会談し、新たな契約締結が必要だったのでしょう」

孟成標が憤然と言い放つ、「袁董は先ほども何も言わなかったのか」

「いずれにせよ今ではご存知でしょう」

孟成標が尋ねた、「具体的にどの企業と契約を結んだか、分かるか？」

「いくつかの会社名は把握しています」そのスタッフがA4用紙を差し出した。

「当時刑事もこの点について質問していたのですが、一向に進展しませんでした」

孟成標がそのリストを見ると、合計7社と2社の物流業者が記載されていた。

袁家の関係者や商売人、当然ながら従業員や個人事業主も含まれており、さらに袁建生の他の愛人も複数名存在するようだ。

これらの人物や出来事を考えただけで頭が痛くなる孟成標は、「申耀国が当時監督を担当していた倉庫管理部門に進んで捜査したのも無理もない。

殷绯は毛糸玉のように絡みついた複雑な人間関係の中にいるからだ」

死体の状態について問われれば、孟成標は瞬時に五つか六つの可能性を思い浮かべたが、いずれも証明困難だった。

建元社で夜10時まで過ごした後、ホテルに戻った孟成標は翌朝さらに聞き取りを行ったが、誰からも書簡の投函があったとは聞かなかった。

これ以上捜査を続ける気力もなく長陽市へと戻ることにした。

江遠積案件班の事務室では全体的に沈んだ空気が漂っていた。

秘密調査の基盤は崩壊し、知りたい人なら誰でも簡単に情報を得られる状況だったが、事件は膠着状態で突破点を見つける手掛かりも見当たらない。

江遠は依然として写真をめくっている。

LV6の工具痕鑑定スキルがあれば、ほぼ全ての写真から大量に情報が読み取れる。

しかし犯人を特定するには依然として困難だった。

孟成標が収集した報告書と聞き取り内容を江遠に伝えた後、彼の眉根がさらに険しくなった。

「積案件はもともと複雑極まりない。

我々はゆっくりと整理していこう。

どうしても進められなくなれば別の事件に切り替えるのも手だ。

命案の解決率が100%とは無理がある」

「それはないだろう」江遠は首を横に振り、隣の唐佳に尋ねた。

「資料探しを頼んだのは？」

「見つかりません」

「未成年者の記録はどうだ？」

「それもなし」

孟成標が不審そうに訊く、「一体何をやっているのか分からないのか？」

「袁建生の四女・袁語彬について、唐佳に犯罪歴調査をさせた」江遠は隠さなかった。

ドラマではチームメイトに重要な情報を隠して単独捜査する警官が、主人公以外なら死ぬ運命だった。



**の部分は「開錠工具」と補完します。

**

フウ成標の脳裏には袁語杉という存在が浮かんでいなかったため、疑問を呈した。

「なぜ彼女を調べるのか？問題点は何があるのか？」

「前回の事件で彼女の様子に違和感を感じた」と江遠道が答えた。

フウ成標はさらに質問しなかった。

ベテラン刑事である江遠は、直感的に「何かおかしい」と気付く能力を持っていた。

彼の経験年数はまだ浅いが、扱った事件数は十分に多かった。

「現在において……」江遠は事務室で少し蔫えた様子の刑事たちを見やった。

「積案専門チームの刑事たちは若い者が多いから、失敗すると気分が沈み込みやすい」

江遠は首を横に振った。

「ここまで来たら、地道な方法で試してみよう」

唐佳は即座に元気づけられたように顔を輝かせた。

「何かあれば何でもいい」

「えぇ……少し手間取るかもしれないが」江遠は一呼吸置いて続けた。

「発生日付を中心に、数ヶ月前の窃盗事件や侵入事件、特に前数ヶ月のもので開錠工具を使った事件を全て引っ張り出して、鍵穴内の写真をまとめて私に送ってほしい。

鍵穴の写真がない場合は鍵そのものの写真も」

江遠は少し間を置いて続けた。

「鍵の写真もない場合は、ナイフや刃傷痕の写真を探してきてください。

証拠物が残っているなら調べて出してきてほしい……」

道具の痕跡鑑定でも同一認定は可能だが、その難点は、痕跡データベースも少ないことにある。

通常、刑事が武器を押収すれば刑科センターに持ち込んで比較し、過去の事件で使用されたものかどうか確認する。

もちろん江遠のように「一目で同一工具による痕跡か否かを見極める」というレベル6の鑑定スキルを持つ者なら、写真だけで判断できる技術もある。

フウ成標も納得したように頷いた。

おそらく江遠は単に体力と情熱を消耗させたいだけなのだと悟ったからだ。

フウ成標は全員を立ち上がらせ、激励の言葉で結束力を高め、発生日付を中心に9ヶ月前後の範囲を拡大した。

「写真は細かく撮影し、可能な限り多く撮影してほしい」フウ成標が刑事たちに指示を出し、コンピューターを使うべきものはそれで、走り回る必要があるものは外出させた。