国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0342話証拠固定

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トウカは画期的な手がかりを発見し、同僚たちの間で少しだけ緊張感が生まれた。

皆はエミノに従って働いていた。

彼らの仕事ぶりは確かに丁寧で細やかだった。

しかし手がかりというものは宝探しのようなものだ。

宝物を発見したその瞬間に、全ての努力が報われる。

探検者の経験が成功とされ、過程が苦労とされるのはそれだけのことだ。

そうでなければ虚しいだけだ。

誰も自分の努力を認められたい。

特に大きな犠牲を払った人ほどそう願うものだ。

その頃、オウチュウはカメラを持って前回撮影した写真を見始めた。

他の警官たちは配達屋に興味を持ち始めていた。

五〇代のトラック運転手は都市部では少し年齢が高めだが、村ではまだ若い方だった。

車があれば複数の村を回ることも可能だ。

この事件では若者たちがそれぞれ複数の村の業務を引き受けた。

エミノとソウキンユウらは派出所に戻って待機していた。

容疑者は姿を現さず、逃亡する気配もない。

捕まえるのは簡単だろう。

若い連中なら余裕で留められるはずだ。

結局、オウチュウとセイヨウエイがほぼ同時に犯人を連行してきた。

唯一意外だったのは三人連れだったことだ。

「羊を縛るやつ、運転手、見張り兼て肉を煮るやつ」オウチュウは審問室に犯人たちを入れるとエミノに説明した。

「盗んだ羊も食べたのか？」

エミノは驚きはしなかったが少しだけ意外そうだった。

現代の犯罪動機は感情的か金銭的が主流だ。

食べるためだけにわざと犯罪を犯すのは本当に珍しいことだった。

もちろん羊を盗む目的は金銭的な利益を得るためでもあった。

しかし直接消費するという行為自体は非常に古い手口だった。

オウチュウは頷きながら言った。

「まさに手近な獲物だ。

車の中に五十センチ幅の隙間を作って羊や犬を隠すスペースを作っていた。

家からは大きな鍋と毛皮を焼く機械も見つかった......」

「プロ級に仕上げたのか？」

ソウキンユウが真剣な表情になった。

「自分たちの地元で犯罪を行うグループだ」とオウチュウは続けた。

「彼らは本当に美味しそうだった。

私が行ったときには鴨肉を焼いていた。

匂いも良かった......」

「道具は見つかったのか？」

エミノは野菜の食べ方についてさらに質問せずに済んだ。

オウチュウがスマホを取り出して写真を見せた。

「釣り針と靴が一致するから問題ない」エミノは数枚の写真を見ただけで安心した。

犯人を間違えていない限り、あとは手続き通りに進むだけだ。

モウセイタイが取り調べを担当しオウチュウがPPTを作成すればエミノも心配しなかった。

落ち着いてお茶を飲んでいるとすぐにモウセイタイが報告してきた。

「自白した。

この三人は食べ物が欲しかったから羊や犬や鴨を盗んで食べた。

小細工の犯罪だと自分たちに言い聞かせていた」

「多次盗難しても構わないのか」宋金友が鼻を鳴らした。

「20件の窃盗金額を合計すれば、明らかに『重大』と認定される」

入室盗難と普通の盗難は同一法条で処罰され、公私財物の金額が多大か、または複数回の窃盗・侵入盗・凶器持参盗・横領の場合、3年以下の懲役となる

「3年以下」という刑期を聞くとまだ許容範囲内だが、実刑で1年半程度の判決になる可能性がある

しかし法文における『多大』という認定基準は一般人の認識とは異なる

窃盗罪における『多大』は数千円程度が基準であり、3万円以上で『重大』と判断される

同一法条の後半部分では『多大』に該当する場合、3年から10年の懲役となる。

さらに『特大』となると地域により30万円～40万円以上の金額を指し、その場合は10年以上の懲役または無期懲役が科される

侵入して他人の貝殻（パール）を触れるだけで、そのまま10年刑に直行する

この三匹の盗羊犯も可哀想で、20頭以上の羊・犬・鴨を盗んだ場合、ちょうど3万円を超える『多大』と認定されれば、最低でも3年の懲役判決が確定するだろう

孟成標が次々と供述を続けた。

「彼らは文郷方面に定期的に訪れていた。

各村への配送時に事前に場所を確認し、腹減りするとこの地域での運搬業務を請け負い、荷物を届けてから羊を盗み、そのまま帰路につき調理する」

「さらに『多取らない』と主張していたが、彼らの言い回しは『自分たちだけ食べる分は取る』という意味だった。

盗も道徳があると言っていたのだ」

「羊や犬を盗む犯人は以前に羊を飼育した経験があり、動作が非常に上手く、足跡と年齢・体格が一致していた」

「監視役は料理人で運転手は計画立案者。

さらに車両も所有しているようだ」

「彼らはカメラの存在を熟知しており、いつも別のルートを選んでいた」

孟成標が一気に供述を終えた後、小声で尋ねた。

「この事件は解決したと見ていいですか？」

「当然解決済みだ」江遠が少し興味深げに続けた。

「一人あたり1頭ずつ盗むのは普通だが、三人で盗んだ場合、なぜ2頭以上盗まないのか。

あるいは大規模な窃盗を起こして羊を買い集めればいいのに……」

「彼らはそれほども金銭的に困窮しているわけではない。

ただ食べるためだ」孟成標が言葉を選びながら説明した。

「簡単に言うと、三人とも妻に全ての収入を渡しており、贅沢する余裕がない。

だから自分たちで盗んで食べ、残りは翌日以降も続けているので、多取る必要がなかった……」

「当たり前だ」江遠は即座に理解した。

「余温書も妻への尽くし者だし、特に珍しいことではない」

宋金友も感心の声を上げた上で笑い、「あなたたちが一気に20件解決したことになるな。

ははっ……実際には証拠を固めるために必要な人員数もそれだけ必要だったんだろう」

現在の訴訟では口供と物証が必要だが、必須ではない。

ただし理想的なのは両方を揃えることだ。

宋金友の経験からすれば、20件もの案件の証拠整理は地獄のような作業だった。

まるで20回分の課題解答のように、単にできないわけではあるまいが、時間をかけても頭をかきむしりながら進めなければならない。

江遠は思考状態に入り、頷いて言った。

「20件以上の証拠資料、確かに多いですね」

宋金友は警戒しながら江遠を見つめ、拒絶の言葉を考え始める。

その瞬間、唐佳が関連する捜査記録と写真を手に持って来た。

「見つかった工具の写真を整理して」と江遠は思考を述べた。

「工具痕跡は私の得意分野だ。

ここで終着点にする」

多くの窃盗犯は同じ道具を使い続ける傾向がある。

殺人犯とは対照的に、技術性のある犯罪だからこそ、手慣れたものを好むのだろう。

さらに、単発の窃盗事件では被害額が小さいため、犯人が頻繁に装備を変えることはない。

そうすれば商売ではない、工具店の労働者になってしまうからだ。

唐佳はすぐに関連資料と写真を持ってきた。

特に逮捕現場で見つかった道具類は数多くあった。

江遠が何枚か見てから、写真上の道具に番号を振り始めた。

唐佳はその意図を理解し、すぐさま手伝い始めた。

道具の番号付けが終わった後、江遠は一列に並べた道具を書き出した。

宋金友は混乱して尋ねる。

「これらの数字をまとめるのはどういう意味ですか？」

「一つの事件に関連する道具です」と江遠は説明しながら分類作業を進めた。

「例えば7号事件では、鉄槌や鎖、ロープ、車痕なども含めます。

これらを道具として扱います」

瞬く間に20件の証拠が整理された。

残るは報告書の執筆のみだ。

宋金友は驚きながら見守り、学業不振者を見たような感覚に陥った。

江遠は余裕で「宋所長、貴局には最近何か事件があればお手伝いしますよ」と言った。

「ここまで来て帰るわけにはいかないからね」

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