国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0385話変化

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夕食時刻。

江遠積案専門班の事務室は煙で覆われ、数株の海棠が勝手に咲き誇っているだけだった。

その腐敗臭い空気さえも、誰も遮断しようとしなかった。

皆黙々と捜査資料をめくる。

資料は午後に届いたばかりだが、それ以来事務室には出入りする人が一人もいなかった。

積年の未解決事件の鍵は捜査資料にあり得るが、その内容さえ理解できないなら解決など不可能だ。

眼前のケースでは現場証拠もないし目撃者もいない。

遺体は腐敗しており、第二具の身元すら判明せず、腕以外の遺体すらない...

魯陽市警が苦労するのは当然のことだった。

それでも条件を満たさない中で、彼らは数条の手掛かりを追跡していた。

もしもそれさえなければ、早々に諦めていたはずだ。

しかしいずれも突破できず、すぐに途絶えてしまうだけだった。

結局、真相へと直行しない手掛かりにはそのような問題が付き纏うのだ。

たどり着けないまま終わるのが常で、逆に最も人間・物質を消耗するものだ。

国道805号線遺体棄置事件で約二年半も引っ張られ、全力投入した期間は少なくとも二ヶ月三週間。

解決できなかったのは事実だが...

柳景輝が長年にわたり外回りに回っているのを見て、江遠は胸を締め付けられる思いだった。

全資料を読み終えた後、彼はため息混じりに言った。

「魯陽は大損したね。

貴方の柴局長は逃亡したんじゃないのか？」

孟成標も同感ではあったが、笑いながら返す。

「逃亡するほどでもないでしょう。

以前から刑事部を管掌していなかったし、少なくとも最近数年間は成果が出せなかったのは確かです」

「当たり前だ」王伝星らが次々と首を横に振る。

彼らも事業で頑張ってきた者同士だ。

成果が出ないなど我慢できないことだった。

「何か考えがあるか？」

江遠も資料を読み終えていた。

会話が始まるのを見計らい、議論を始めることにしたのだ。

「どうぞ」

皆が黙り込んだ中、柳景輝が先手を打った。

「まず質問だが、二つの遺体の創傷は同一の刃物によるものか？」

江遠は頷いた。

これは法医学臨床学の範疇で、以前の翟法医は省公安廳所属の鑑識官だったが、柳景輝も省庁レベルの知識を有していた。

しかし経験則からすれば、現在の江遠の判断の方が信頼できると感じていたのだ。

「写真上では第二具の腕を切り落とした刃物は、最初の被害者の死体にも使われたと思われます。

それは前端が薄く後端が厚い刃物で、角度の増幅も均一ではないため、同一凶器と判断できます」

「その場合、犯人が約一年間隔を開けて二人を殺害し、凶器は捨てずに再利用したという点に注目すべきだ」柳景輝は真剣な表情で続けた。

江遠を含む全員が黙って待機するばかりだった。

思考の余地すら感じられなかった。

柳景輝が茶を飲んだ。

待ったというより、思考の余白を作り出すためだ。

彼は続けた。

「もしもと考えるなら、いくつか理由があるかもしれない。

まず一つ目は凶器に特別な価値があるということ。

例えば殺人の家宝や精神的支柱だったとか、古董品など。

二つ目は二号死者が一号現場に関わっていた可能性。

あるいは凶器を拾った結果自ら死んだのかもしれない」

江遠の眉が跳ねた。

「つまり犯人が二人いるというのか？同じ凶器を使っている二人か？」

「あくまで仮説です。

柳景輝は期待して江遠に尋ねた。

「あなたは加害者が一人だと判断できるか？」

「現状では判断不能です」江遠は答えた。

彼の手元にはLV6の工具痕検証とLV3の法医臨床学があるが、腐敗寸前な二具の遺体から加害者の同一性を判定する特異的な痕跡は見つからない。

操作自体に個性がないし情報量も少ないのだ。

柳景輝が頷いた。

「その場合第三の可能性が高いかもしれない。

犯人が凶器の隠蔽を気にしない、または頻繁に使う必要があるから変えられないという」

「不注意と使用頻度は別の理由じゃないか？」

江遠が問うた。

柳景輝の目が瞬いた。

「もしかしたら、頻繁に使うほどに気を配りきれないという状況もあるかもしれない」

場の多くの警官がその暗示を理解した。

孟成標だけが不機嫌そうに質問した。

「つまり未解決の遺体があるということか？犯人が複数人殺したと？」

「あなたはどう思います？」

柳景輝は反問した。

「大胆な仮説だね」孟成標はテーブルから煙草を取った。

口にくわえながら考え込む。

柳景輝が続けた。

「単なる推測です。

検証の可能性は二分です。

でも既に二人殺しているなら、さらに二人追加しても不自然ではない」

唐佳が尋ねた。

「では他の遺体はどう見つける？」

「特に計画した発見ではありません」柳景輝は答えた。

「一号遺体は国道沿いの排水溝掘削時に偶然出土。

現場も破壊されすぎています。

二号遺体の腕は通り人が野良犬から奪った……両方とも国道周辺という特殊な場所です」

少し間を置いて柳景輝が続けた。

「一号遺体の身分だが、死者李媛の職業も特殊でした。

売淫歴があり失踪当時もその仕事をしていた可能性が高い。

これは危険な層です」

柳景輝は連続殺人犯という言葉を使わなかったが、ほぼ同義の意味を伝えようとしていた。

国内では「連続殺人犯」という表現自体が好まれないため、「連続殺人犯」よりは「連続殺害事件」といった表現の方が受け入れられやすい。

「江隊長、私の発言は終わりです」柳景輝の推測には根拠が多く含まれていた。

その分析を基に捜査を進めれば成果が出る可能性が高いのだ。

特に死体が存在する可能性を信じるなら、それが真実であれば大量に情報を得られる。

当然何も得られない可能性もある。

江遠「うむ」柳景輝は単なる試験問題の閲覧だけでこれまでとは異なる価値のある捜査方針を提示できるというのはなかなか難しい

推理をさせるなら柳景輝の方が上手い

短いため息をつくと江遠は「皆さんから見える情報については触れませんが、修正が必要なのは一号の死亡時間です。

その点を変えるべきだと考えています」

「どうする？」

柳景輝ら一同が即座に興味を持った

死体の経過時間が変われば魯陽市の捜査方向と内容は当然変わる現在の状況では変化があるのは良いことだ

もしもそのまま魯陽市が出した証拠に基づいて捜査を進めると解決率が下がる可能性が高い

江遠はLV6の死亡時間判定を使い写真を数枚取り出して蛆に指差しながら「私は二ヶ月遅れで死体発見時から四ヶ月前だと考えています。

現在の判断では半年とされています」

柳景輝は即座に捜査ファイルを取り出し再確認した

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