国民の監察医（こくみんのかんさつい）

0400

第0400話 盤源村

犯人の数が増えたことは、専門捜査班にとって重大な変化だった。

特に現在の状況では、犯人である張海が逃亡したという事実はそれほど大きな問題ではない。

犯罪者は生き延びるために走り抜けるのだ。

春雨と血を交わすような極限の速度で全力を尽くし、出血しながらも必死に逃げ切る。

しかし犯人の数が増えたことで状況は一変する。

まず事件が組織的な共同犯罪に分類されるようになった。

次に捜査班は第二の犯人について情報を持っていない。

誰が主犯で誰が共犯かさえ分からないのだ。

特に深刻なのは、こちら側が結論を出しても向こう側で新たな主犯が発見された場合、事件全体が滑稽な結果になる可能性がある点だ。

電話会議に参加していた中年男性たちは黙り込んだ。

彼らはいずれも省内の要職にある者か柳景輝という名前の著名人物だった。

それぞれに一定のアイドル的な負担を抱えている存在であり、事件がここまで進んだ時点でどう報告するか、責任を誰に押し付けるか、追加の資源や支援が必要かどうか、チームを再編成すべきかなど、全てが問題点として浮上していた。

若い江遠だけは沈黙の中でも意見を述べた。

彼は中年男性たちのような生活と仕事による「毒打」を受けたことがなかったからだ。

「まず同犯の存在を確認する必要があります。

僕に一つアイデアがあります」

柳景輝が顎を上げて江遠の冷静さを賞賛した。

もし皆が得失や責任回避ばかりを考えていたら、事件はさらに解決困難になるだろう。

江遠はスマホを手に電話会議で発言した。

「仮に同犯が存在する場合、彼らの連絡手段はどうなっているでしょう？おそらく普通の電話か微信のような通常の方法だと考えます。

張海と情報売買との取引の無防備さから見ても、彼は反偵察意識を持っていないと思われます」

柳景輝が即座に賛同した。

「その通りです！最近特に頻繁なやり取りがあったはずです。

多くの人々——特に刑務所を経験していない凶悪犯のような張海の場合——現代の電子捜査技術についてどれほど理解しているかというと、スノーデン事件が示すように、個人レベルでは完全に物理的に隔離しない限り監視される時代です。

例えばアメリカのような宇宙大国は窓の振動から音を復元できる技術を持っています。

吸波環境でなければその技術を回避できません」

「当然、これは最高水準の捜査手段であり一般人が受けられる監視ではありません。

しかし現代の電子捜査一般では普通の人間は逃れられないのです。

張海は二台目のスマホさえ持っておらず微信にも小号アカウントも作っていません。

彼と同犯は電子機器に詳しくない状態でしょう」

実際、54歳という年齢と清掃業という藍領職業を持つ張海にとって最も主要な連絡手段は電話ですらあります。

彼はメールや微信でさえほとんど使わない

鄭天鑫は江遠の考えを瞬時に理解し、暗に「これは素晴らしい」と叫んだが、すぐに電話会議システムにログアウトした。

実際には電話会議を維持しながら別の通話ができるはずだが、鄭天鑫はそうしなかった。

間もなく電話会議が再接続された。

郑天鑫の表情は明らかに興奮していた。

全員が接続したら待ちきれないように言い出した。

「見つけてきた人物が数人います。

リストをグループチャットに送ります。

最も疑わしいのは陳友第です。

52歳、農民。

彼は元被収容者で、名義上の6戸の家屋と宅地建物を持っています。

彼は盤源村に住んでおり、国道近くに位置しています。

一号遺体から12キロメートル離れた場所です……」

柳景輝は眉を吊り上げた。

「これは完璧な犯人像だ。

全ての項目が一致している」

「私は人員を盤源村に向かわせます。

江隊長、柳課長、一緒にどうですか？」

鄭天鑫は今回は独占欲を見せなかった。

江遠と柳景輝は同意した。

第一現場を見に行くべきだ。

案件に新たな展開があるかもしれないから

郑天鑫が続けた。

「張海の行方にも進展があります。

彼は高速鉄道で省外へ向かっていると思われます。

我々は鉄道公安と連絡を取り、こちらも人員を派遣しました」

「良い。

犯人を見つけさえすれば」柳景輝は深山老林に逃げた可能性を恐れた。

「必ずしも深山老林に逃げるわけではないが、問題は山岳地帯での捜索作業は大変な労力と時間を要することだ」

張海の住居も詳細な調査が必要だが、現在最も重要視されているのは陳友第です。

江遠は車を走らせながら牧志洋に運転を頼んだ。

魯陽市から盤源村へ向かう国道を通る必要があった。

江遠は副席で目を閉じていた。

国道沿いの捜索人員が作業を開始していた。

数十キロにわたる道路では警官数が少なすぎ、まだ緩やかな状態だった——主に警犬隊が活動し、通常の警察官は列を組んで検査する方式で効率は低かった。

普通の警察官にとってはまたしても外での疲れた一日だが、江遠には費用が燃えているように見えた。

805事件ここまで来れば、現在の手がかりと証拠は以前とは比べ物にならない。

理論的には捜索を中断し他の手がかりを詳細に調べれば解決できるはずだ。

しかし鄭天鑫でさえ今は中断できない。

ドン

車が国道を下り、しばらく走ると3.5メートルの村道になった。

江遠は顔をこすって目を開けた。

小さな集落を見つめるようにぼんやりしていた。

この盤源村は老江村と似ていた。

周辺に水資源が少なく、村内にも水路が少ない——しかし建物のパターンは同じだった。

いずれも人口減少で家屋が朽ちていて、人がほとんどいない

盤源村の土地収容は農地や山林を対象とし、多くの住民は宅地を保持していたが、現金を受け取って市内に移り住んだ人々が多く、村に残る人は少なかった。



陳友第はその一人だった。

彼は新たな宅地を申請し、広大な庭園を作り上げた。

三階建ての建物が完成すると、さらに庭に巨大な倉庫を築いた。

村人は彼を無視していた。

残っているのは高齢者ばかりで、そもそも陳友第自身も孤立した存在だった。

子供もなく、村との接点は失われていた。

当然、彼の参加が減少したことも理由だ。

江遠が到着した頃には、魯陽市の刑事たちが既に突入を開始していた。

鄭天鑫が指揮をとり、手枪を握ったまま正門から10メートル先で待機していた。

江遠が近づくと彼は挨拶もせずに頷いた。

江遠は牧志洋を連れて少し離れた位置に立たせた。

庭には刑事たちの叫び声だけが響き渡っていた。

「手錠をつけろ！」

鄭天鑫の無線機から雑音と共に命令が伝わる。

「よくやったぞ！」

彼はため息とともに江遠を見やり、笑顔で言った。

「ようやくこの野郎を捕まえた」

江遠も頷き、谷倉に近づいた。

平らな古い式の倉庫は10メートル以上もあり、一階建てながら床から約1.5メートルの高さに浮かんでいた。

広大だが取り出しやすい設計で、木製の階段があれば簡単に上下できた。

かつては米を貯蔵するのに便利だったが、近年では全て撤去されていた。

村人が米作を減らし、これほどの倉庫が必要なくなったからだ。

また土地も取るため不便だったからである。

陳友第が新築した家と農地の大部分を収用された中で、こんな巨大な倉庫を作る理由は？

江遠が鄭天鑫に近づき、「谷倉を調べてみようか」と提案すると、彼も思い至り、表情を引き締めた。

「行け！」

と叫んだ。

牧志洋が駆けて行き、木製の階段を組み立てた。

二人が倉庫内に入ると、残りは周囲で待機した。

二分後、四人が出てきた。

警官ふたりと目を合わせない女性ふたりだった。