国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0424話容易ならざる

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「警察です」

警官証を取り出し周囲に見せ回すことで店内の騒動を鎮めた孟成標（もうせいひょう）。

普通にお食事中の客が何で警察が来ているのか戸惑い、一部は隅や個室へ身を隠し、一部は遠巻きに観察しながら「麻薬の犯人かもしれない？」

と囁く声が聞こえた。

「あれは保镖だよ。

金持ちの息子か、あるいはネットアイドルだろう」

「あの犬も売れるのか？外行だな。

警察の制服を着た彼女に逆らう奴はいない。

命令に従え」

唐佳（とうが）は警用ズボンを穿いた長い脚を組みながら「手を下ろし一列に並んでください」と指示する。

冯雨桐（ほうゆうどう）は最初は怯えていたが、中年の孟成標が警官証を見せたことで安心した様子。

唐佳の命令に従い「何か問題ですか？」

と冷静に対応。

「あなたには何の罪があるのか教えてください。

私の身分証明書も見せて」

「命令に従え。

制服を着ている以上は提示義務はない」唐佳のポケットには警官証が入っているが、相手の要求には応じない。

高玉燕（こうぎょうえん）と王伝星（おうでんせい）が保镖たちを分離。

警察服に包まれた彼らは抵抗せず、蔡元（さいげん）が「桂華（けいか）の腹に痣がある」と確認した瞬間。

江遠（こうえん）はシステム通知を受け取った。

「任務完了：捜索」。

蔡元のペット・桂華を回収し彼女の願望を叶えたことで「頭蓋骨再生術Lv3」を獲得。

息を吐くように「大変だったよ...」とつぶやいた。

この時、冯雨桐の父・冯云贵も慌てて中に入った。

彼は冯遠鉱業の実質的な所有者であり、苗河県で有名な人物だった。

特に重要なのは、北京に鉱山を保有している点だ。

多くの警察を見て、冯云貴の心が一瞬引き締まった。

幸いにも刑事課長の許学武と知り合いだったため、すぐに近づいて言った。

「許課長、どうしたんですか？」

「事件を解決するためです」許学武は詳細には答えられず、何人もの警察がホテルに集まって犬を探していることを説明できないほどだった。

とにかく犬は見つかった。

江遠の次に……許学武は急に心臓が締め付けられるような気がした。

犬が見つかれば江遠は帰ってしまうかもしれない。

この犬を国道脇に埋めた方がいいんじゃないか！

「冯さん、この犬はどこで手に入れたのですか？」

唐佳は即座に取り調べの態勢を作った。

冯云貴が娘の手を握りながら、唐佳に向かって言った。

「少々お待ちください。

父女で相談させていただけませんか」

彼は状況を把握する必要があった。

牧志洋の背後に銃があることに気付いていたし、国内では刑事が拳銃を持つのは冗談ではないからだ。

いくら資源が豊富でも、家に鉱山があっても騒ぐわけにはいかない。

「たいした事件ではありません。

質問をいくつかさせていただければ、すぐに帰れます」許学武は好意的に近づいた。

「うちの娘は毎日護衛がついているので、問題行動は起こせませんよ」冯云貴は連続して説明した。

今はできるだけ時間を稼ぎたいところだ。

帰りに資源を動かす手筈を整えるつもりだったが、その前にまずは周旋策を講じる必要があった。

許学武は彼の話を聞かなかった。

唐佳が冯雨桐に迫った。

「思い出せないなら警署でゆっくり調べましょう」

警察署に入った後も説明が必要だ。

冯云貴が周囲を見回した上で、娘に「まずは少し話してから」と促すと、少なくとも判決時に協力的な態度を示したことになる。

冯雨桐は素直な表情で父の合図を受け、ゆっくりと言った。

「ホテルの前で露店が犬を売っていたんです。

とても可哀想だったので買ってあげました」

彼女が犬を購入したと認めると、事件は簡単なものになった。

許学武を含む全員も少し心配だった。

こんな大騒動をしていても、もし誤認なら各方面に説明がつかない。

でも犬が本当に「桂華」であれば問題ない。

例えば廖保全と賈成風の血痕が発見されたのも、桂華を追跡していたからだ。

そのためには証拠関係をしっかり押さえなければいけなかった。

その点では多少手間がかかっても構わない。

許学武は微笑みながら江遠の意見を確認し、「この子の犬……」と続けた。

彼は可能な範囲で説明した。

犬と少女・蔡元に関する部分、特に蔡元の悲惨な過去について。

蔡元の悲しい話を聞いた瞬間、冯雨桐の表情がまた優しくなった。

人や犬を保護したいという気持ちが溢れ出した。

「分かりました。

では撤収します」江遠は冯云貴に頭を下げてから立ち上がり、牧志洋も銃を持って後ろについてきた。

他の人々も同じように動き出し、獅子楼を後にした。

来た時と同じ車で帰路についた。

この出来事は奇妙だが、その奇妙さが苗河県が今年間違いなく豊作の年に恵まれるという点にある。

江遠が解決した事件の数と質が戦力ランキングで急上昇させたため、許学武の認識では他の県区が一年かけても現在の苗河県並みに到達するだけだ。

彼にはまだ大きな成長余地がある。

もし江遠がもう少し長く留まってくれたら...

許学武はそんなことを考えながら刑事課に戻り、再び江遠を見つけると会議室で契約書を結んでいるところだった。

隣に座っているのは蔡綿と蔡元。

「一体何をしているのか？」

許学武は中に入らずに尋ねた。

部屋の警察官が答えた。

「警視庁向かいに店舗を借りて、桂枝の所有者一家に貸したんだ。

鶏公煲の店にすると言っている」

「それなら良い。

死人が増えなければ...」許学武は安堵して息を吐いた。

警察官が笑った。

許学武は鋭く尋ねた。

「どうした？」

「最初は賑わうだろうと」

「この女は料理上手なのか？」

「違う、彼らは桂枝に触れるように開放すると言っている。

食事をすれば桂枝を触れるという噂が庁内に広がり、近々多くの人が訪れるようになるらしい」

許学武が驚き、急に強い期待感が湧いてきた。

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