国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0434話第1ラウンド

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江遠は二号の頭蓋骨を復元するのにまた一日かかった。

男性の死体と比べて、女性の死体の方が複雑さが少し高い。

落下死の二人の遺体は、男性は足から着地し、女性は膝部から着地していた。

高さのため長骨はほぼ全て骨盤以上に突き出て内臓を貫いていた。

そのため二人は着地直後に死亡したはずだが、女性の方が腐敗が激しかった。

多くの人が知っているように男女同時に死んだ場合、通常は女性の方が早く腐敗する。

それは大部分の食肉菌が脂肪より筋肉を好むからで、特に女性の脂肪量が多いからだ。

さらに脂肪が腐敗分解される際には筋肉よりも膨張し速やかに腐敗が進行するため、女性の遺体は巨塊状態になるのが早く臭いも発生した。

しかし江遠への試練は詳細な描写だった。

彼はまだ頭蓋骨復元術を始めたばかりで典型的なケースなら問題ないが非典型なケースでは苦労していた。

できるだけ思考しながら他の技術を併用して進めている。

この点から見ればLV3の頭蓋骨復元術は難しいが十分ではない。

LV4に達するまでにはまだ時間がかかるだろう。

「商楚婷。

23歳、康州出身……高校卒業でそれ以外の記録はほとんどない……遠い親戚と推測される。

江遠の従兄弟のような関係か。

」王伝星が江遠が復元した顔をスマホで撮影し、警察用端末に転送すると即座に身分証明書が出力された。

頭蓋骨復元術で作成した顔写真は実際の撮影とほぼ同程度の鮮明さで、高速道路などの監視カメラより高い識別率を誇る。

現代人は特に準備なしでは身分隠蔽が困難だ。

人通りの多い場所には必ず顔認識用のカメラがあり技術も進歩している。

その状況下で頭蓋骨復元術の価値は高まっている。

翟法医は身分証明書の写真と江遠が再現した二号遺体の写真を比べた。

完全に一致するわけではないが主要な特徴点は近い。

頭蓋骨に特徴点をマークするのは指紋と同じで全てを正確にマッピングする必要はない一部さえ合えば十分だ。

回帰方程式は絶対に正確ではないため、復元した顔も完全な再現を目指すのではなく一定範囲内で比較できるようにするのが重要だった。

翟法医はようやく安堵し、二つの遺体の身元が判明したことで彼の学業も一段落となった。

翟法医もその終わりを待ち望んでいた。

最近はゴーヤ茶で口内炎が出るほど疲労していた。

「やはり関係があるようだ。

親戚や兄弟姉妹同士で山登りする場合は自殺の可能性が低くなるはずだ。

今は転落死か他殺を考慮すべきだろうが、それは刑事たちの仕事だ」

「なぜ？」

申耀偉は質問した。

「なぜですか？**の場合、通常は感情問題による自殺です。

二人の死体は遠親同士ですが、そのような問題は存在しません」

「逆に遠親だからこそ問題が生じるのです」申耀偉の表情は昨日の翟法医のように学術的になり、真剣に説明し始めた。

「二人は恋愛関係でしたが、遠親であるため外部からの圧力と内面的な苦悩を抱え、旅行や登山で楽しさを感じていました。

しかし帰郷時期が近づくにつれ不安が再燃し、最後の登山時に崖っぷちで手をつなぎ飛び降りた……」

翟法医は不思議な目つきで申耀偉を見つめ、彼も少し恥ずかしそうになった。

「今の若い人はこんなに保守的なのですか？」

「どういう意味ですか？」

申耀偉の眉がゆっくりと寄り集まった。

「二人が恋愛関係なら遠くへ逃げればいいでしょう。

現代の若者は地元に残るなんてことはほとんどありませんし、殉情などという話は……」

翟法医は首を横に振った。

「でも貴方のような保守的な考えを持たれているなら、自殺を考慮に入れるのも必要かもしれませんね」

「そんなことない！私は封建的ではありません！」

申耀偉はその言葉を受け付けられなかった。

批判されるのは情熱的で軽薄な男とされても構わないが、「封建」という言葉は受け入れられない。

「二人は遠縁の遠親です。

隔世を問わず近親関係にあたるのです。

これは倫理や科学の問題ではありません！」

「近親結婚を避けるのは倫理的な理由もありますが、主には生殖上の考慮からです」翟法医は科学的に説明した。

「もし気になれば子供を作らないこともできますよ。

現代の若者はほとんど子供を持たないのですから」

「私たちなどという表現はおかしい！私はこの事件に関係していません！」

侯楽家が駆け上がってきた。

近いものに手を伸ばしやすいと言わざるを得ない。

江遠らが隆利県で彼のCTスキャン機やパソコン、オフィス改装で得た成果は、当然最初に侯楽家に伝わった。

侯楽家も第一選考権を得た。

しかし多くの選択肢があるというのは苦痛そのものだ。

二人の死者は康州出身なので調査が外地に行われる可能性があり、低予算の二台車両を確保するだけでも相当な費用になる。

調査結果は二分されていた。

もし殺人事件なら予算オーバーでも戦力ランキングにポイントが付与されるかもしれないが、

もし自殺や事故死なら、苦労して調べた甲斐もない。

「私が担当します」侯楽家は歯を食いしばって言った。

機会が目の前にあるのに受け取らないのは理屈に合わないからだ。

江遠も構わず、彼は侯楽家がどの事件を担当するか止められないわけではないが……

江遠の返事が出る前に余温書からの電話があった。

余温書の積案チームが隆利県警に隠し通すなどあり得ない。

「出来上がりましたか？」

余温書の穏やかな声が聞こえた。

「はい、死体の身元が特定されました」江遠道が答えた。

「よくやったな……まあ、この事件は置いておいても構わないか。

解決できないからそのまま放置するわけにもいかないし、葬儀場の費用もかかっているんだから……」余温書が少々愚痴をこぼしながら、気まずい雰囲気に終止符を打った。

隣にいた侯楽家は眉根を寄せた。

「長陽市が自ら調べるのか？」

「本来は彼らの管轄だよ」江遠が口答えした。

「確かにそうだけど、死体の身元は我々隆利県で特定されたんだ。

長陽市は広い地域だし、そんな些細な案件を引き受けないのは大げさすぎやしないか……？」

侯楽家は内心で算盤を叩きながら考えていた。

無名の死体が身元を突き止められれば、事件そのものは複雑ではない。

だがそこまでいくかどうかは侯楽家の責任範囲だった。

「久しぶりに積年の未解決事件が解決するかもしれない」侯楽家はそう言いながらも、自分自身を納得させるための弁だった。

言葉を発した直後、彼はスマホを取り出し部下たちに指示を出した。

申耀偉はその光景を見て、頭の中で「対抗路」という言葉が浮かび上がった。

そしてそれを口に出した。

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