国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0455話不可能の排除

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捜査四出。

積年の事件を調べるのは人手がかかる。

特に目的不明の古案件の場合、取り調べの記録を作成するだけでも現行犯より時間がかかる。

8年前の出来事は回想に時間を要し、証明が必要で、十数ページにも及ぶ資料を作成しても核心を見つけることは難しい。

取り調べの記録を作成することは比較的楽な作業だが、捜査対象を探すのはさらに困難で時間もかかる。

この殺人事件を解決する過程で、何人かの行方不明者が発見されるかもしれない。

曲安県警の刑事たちは不満は全くなく、二人一組になって一生懸命に動き回っている。

リストに沿って一人ひとりと面談し、捜査対象を探すと共に当時の資料を再確認している。

刑事課長も陣頭指揮を執り、三日間連続で家にも帰っていない。

毎日会議室で電話を繰り返し、タバコを吸い続け、上下関係の調整に忙殺されている。

タバコを吸い、タバコを吸い、タバコを吸う。

朝。

オフィスで寝袋から這い出した柳景輝は、刑事課長が目を丸くしてA4用紙を手に取りながら猛読しているのを見て、胸が詰まった。

彼には経験があるのだ。

気遣わしげに声をかけた。

「老韓、こんな調子ではいけませんよ。

少なくとも夜は家で寝るべきです。

嫂夫人が一日二日待っていても構わないでしょうが、毎晩帰らないのは問題ですよ」

「お前だって帰っていないじゃないか」刑事課長の目はマトリックスのヘッドランプのように輝いている。

柳景輝は鼻を鳴らした。

「うちの家は長陽市にあるんだ。

私はここに来ただけだ」

「長陽まで一時間半で着くんだから、三日ごとに帰ればいいじゃないか」

「長陽市内も渋滞するし、さらに一時間以上かかるんだよ」

刑事課長は鼻を鳴らした。

「お前は毎晩遅くまで働いていて、帰り道に渋滞回避の時間を確保できないほど忙しいのか？そんな仕事ならやめちまえよ」

柳景輝は鼻で笑った。

「俺が見習い時代からずっとそうなんだよ！」

「お前の老婆と全く同じだな」

刑事課長は舌を出しながら言った。

「一日帰れば叱られるし、三日帰れば叱られる。

一週間二週間留守なら帰っても『人』として認められるんだよ」

柳景輝は刑事課長を見つめて同情の目を向けた。

「お前の生活は大変そうだな」

「刑事になるのは簡単じゃないが、生きているだけでもありがたいんだ。

お前たちがこの事件を解決してくれれば、私は阿弥陀様に感謝するわ」刑事課長の目は充血しており、本気でそう思っているように見えたが、実際には全て演技だった。

もちろん彼が案件を解決したいという気持ちだけは真実だ。

駅爆破事件の影響は非常に大きく、今や解決するチャンスを得た曲安県警上下は貴重な機会と捉えている。

そのため他の県警から「共産党員」と罵られるリスクを承知で江遠を招聘したのだ。

江遠の名前は疑いようもないが、柳景輝も決して無名ではない。

普段なら二人同時に呼ぶのは難しいが、今回は一気に両方を呼び寄せたため、曲安の刑事たちも機会を逃すまいと動いている。

さらに、江遠にかかるコストがどれほどか、曲安の警察官たちは多少は知っている。

刑事課長自身も自分が何を犠牲にしてきたのか分かっているのだ。

NBAを例にすれば、彼らは数年分の1巡目ドラフト権と2巡目権、さらに何人かの補強選手で江遠一人と交換したようなものだ。

しかも順位ごとの取引だった。

表面上は損失だが、現実的な戦力がこれなのだ。

自分で勝つか、未来を賭けて今日を制するか、それとも何もできないのか——その三択しかない。

韓大隊長の視点では、こんなに高価な存在を今すぐ使い切らないと、後で海外から探す機会も失われるかもしれない。

通常年なら普通案件でも特に焦る必要はなく、必要な経費や人員、車両、装置、装備品などは少しずつ分配すればいい。

例えば「分けてくれ」と言えば分けられるものだ。

韓大隊長がため息をつく。

「リストの縮小速度は早い。

最初は一冊分だったのに、今は数ページにまで減った。

有力な情報が出ない限り、これ以上どうしようもない」

柳景輝はその意味を理解し、「うん」と返した。

「たまにそういうこともあるさ」

「見つかる？」

「今度見つけられなくても次回でいいんだよ。

お前もベテラン刑事だろ、事件解決のプロセスってのはそういうものさ」

柳景輝がため息をつく。

爆破事件の容疑者は特殊な存在だ。

まず専門知識が必要で、学ばないにしても最低限の学習能力と基礎がある必要がある。

今回のケースでは少なくとも電気工学の基本くらいは理解しているはずだ——例えば二本の導線をつなぐような操作が可能なら。

実際にはもっと高度な要求が課せられる。

この爆破方法は一定の専門的訓練なしには思いつかないし、コピーするにしてもその情報源は新聞だけでは得られないだろう。

少なくともある程度の書籍や評論を読んだ必要があるはずだ。

最低限の基準として容疑者は識字能力があり、読解力があり、電気工学の知識があり、爆破の基本原理を理解している——これらが一つでも欠けたらリストから除外される。

これが985で857をフィルタリングするようなものだ。

単純に九割近くが排除されてしまう。

容疑者リストの減少は気分を沈める要因だが、このフィルタリング方法では最良の状況でも中間で結果が出る場合がほとんど。

最後まで残って初めて解決するケースは極めて少ない。

誰も本当にランダムなアルゴリズムを使っているわけではない。

最初はリストに沿って捜査を進めるものの、実際には可能性が高い人物を中心に探すのが常だ。

最終的にリストの末尾にたどり着いたとき、見つかる確率は非常に低い。

韓大隊長からすれば、この三日間で自らの大队の百人近くが無駄に働いてしまったようなものだった。

あるいは「試行錯誤コスト」と表現するべきかもしれない。

韓大隊長も何も不満を言うつもりはないが、ついため息が出た。

「柳課長が指摘した二つの可能性——犯人が後に犯罪を起こすか、他の場所で事件を起こすか——は私も賛成だった。

でも調べてみると、何か見落としがあるんじゃないか？」

韓大隊長は柳景輝を見つめながら、確信に満ちた答えを求めた。

「しかし、まだ朝から起きていた柳景輝は心理療法士の出世した女性とは違う。

冷たく言い放ったのだ。

「漏れが発生する可能性はあるが、漏れが出たとしても仕方ない。

他の手順で再挑戦するしかない」

韓大佐は哀怨な表情で柳景輝を見やった。

彼の人間性と寝袋、そして窓外の白霜と同じくらい冷たい存在のように。

哀怨という演技も多少なりとも効果があったようだ。

柳景輝が僅かに動揺し、ため息をついて言った。

「実際、私の経験から言わせれば複数の手順とリストは重なる場合がある。

犯人が一つのリストだけに限定されるのは運が良すぎる。

最も可能性が高いのは、我々の視界の中に何度も現れる存在だ。

何かのきっかけでその人物を特定する」

「今さら理論話をしても仕方ない。

具体的な話をしてみろ」韓大佐が言った。

「具体的……」柳景輝は追い詰められていた。

ためらいもなく、「君が本当に具体的を求めているなら、江遠に頼めばいい」

その言葉の間を縫って江遠と牧志洋が部屋に入ってきた。

「あーっ、柳課長と韓大佐もここにいらっしやったのか。

皆さん昨日はここで寝てたんですか？」

牧志洋が純粋な表情で不自然なことを言った。

韓大佐の顔が引きつり、「おれを馬鹿にするつもりか」

柳景輝が咳払いをして言う。

「小牧、昨晩江遠と一緒だったのか？」

韓大佐の表情が一瞬硬直した。

もしもそうなら……

「リストに結果は出ていない」柳景輝が言い放ち、韓大佐の注意を引きつけた。

江遠も即座に興味を持った。

「全て排除されたのか？」

江遠が尋ねる。

「ほぼそうだ」柳景輝が答えた。

江遠が少しだけ落胆した。

「推理も役立たないのか」

「はあーっ！推理が役立たないなどと……」柳景輝の口角が引き上がった。

福爾摩ズ的な笑みを浮かべて言う。

「考えてみよう」

江遠が牧志洋に目配せし、二人は会議テーブルに向かい合って保管庫から昨日中断した写真を取り出し、一枚ずつ見始めた。

数日間の捜査で未読の資料が残っていることからも、この事件の規模の一端がうかがえた。

ただ、それらは活用されていなかった。

しばらく経った後、柳景輝が深く考えるように口を開いた。

「犯行動機を調べ尽くせない場合、次に手掛けるべきは犯行方法だが……前の専門チームはその部分まで詳細に調べ上げている」

柳景輝は江遠を見やりながらゆっくりと言った。

「ここまで調べた段階で、私は推理の常套句を使うこともできるかもしれない」

「どの言葉？」

「ありえない可能性を全て排除した残りが真実だ」柳景輝はその言葉を口にすると全身から金色の光を放ちそうだった。

推理に携わる者にとって、そのフレーズだけでも毛先まで興奮するのだ。

しかし現場には現実主義的な刑事たちしかいない。

麻雀のような存在たちは沈黙していた。

年齢が最も高い韓大佐は人間関係の制約を受けているのか、ため息をついて言った。

「柳課長、具体的にどうなさる？」

柳景輝は満足げに頷いた。

「この事件が不特定多数への爆破と判定された後、何度も洗い直したはずだが……ここ数日間、時間要素も考慮して再検討したが何も見つからなかった」

柳景輝は拳を握りながら軽く叩きつけたように言った。

「その場合、私は不特定多数への爆破という前提自体を捨て去るのも手だ」

「どういう意味？」

韓大佐が驚いた。

「特定の人物に対する事件ならどうか？」

柳景輝の声は重みを帯びて言った。

「普通の殺人事件として扱うのがいいかもしれない」

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