国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0456話昇格

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「普通な殺人事件として扱うなら、被害者は被疑者ですか？」

韓大隊長が尋ねた。

柳景輝の相槌を取りながらも、重要な質問を投げかけた。

もし被害者が被疑者の場合、動機が必要だ。

そうでないなら……誰かがいる。

この問題は答えにくいものだった。

柳景輝は見たことのある資料を思い出し、沈思黙考しながら言った。

「被害者は地元の人で30代。

自らバイク屋を開いており、商売もまあまあ。

店には従弟一人が手伝い、妻と子供が時々金銭管理や店の整理に来ていたが、誰とも揉めるようなことはないと言っている」

韓大隊長は黙って話を聞いていたが、柳景輝が「不可能を排除した時点で胡说八道ではない。

彼は確かにこの問題を考えたと分かる」と付け加えた。

朝の会議室には四人しかいないため、意見交換するのにちょうどいい時間だった。

柳景輝は気兼ねなく続けた。

「被害者が標的なら全て説明がつく。

犯人が目的を達成すればさらなる爆破は必要ない。

駅に置かれた爆発物はバイク屋から被害者の家への必経路だ」

柳景輝はいくつかの可能性を挙げ、「前日の調査も無駄ではなかった。

過去数年間、類似の爆破事件がなく、同じ火薬が再び現れなかったことを証明し、犯人の目的達成という点で裏付けになった」と述べた。

柳景輝は少し興奮した様子だったが、韓大隊長の表情には何の変化も見られなかった。

「老韓、どう思う？」

柳景輝は反応を求めた。

韓大隊長はゆっくりと答えた。

「被害者を標的にする場合、動機がない。

被害者の妻は技術的背景を持たず、両者は仲睦まじく、経済的には夫を殺す必要もなかった。

当時まだ子供が生まれて二年目だった」

「バイク屋自体はどうか？」

「8年前のバイク屋ではなく18年前のバイク屋だ。

それは小さな店で修理メイン。

手間賃稼ぎだった。

被害者の家が閉業した後、店も潰れ、地主は損失を被り、長期間空室となった後にようやく貸し出し、近隣にも類似の店は開かなかった」

「開けば修理工場だよ」牧志洋が言った。

「そうだ。

修理工場を開設するにはバイク屋より費用は変わらない」

「もっと深い感情かもしれない」柳景輝が推測した。

人間関係と利益は紛争や殺害の原因になりやすい。

現代人は薄情だと感じる人もいるが、経済成長と共に平均所得が増えた結果、中国人の殺人の主因は金銭目的から感情的な揉め事に変わったという冷知識がある。

少なくとも殺人に関しては、友情より金銭より人間関係の方が優先される。

所謂義理人情が重視されるということだ。

韓大佐は手元のA4用紙に書かれたリストを見ながら、柳景輝の推測をそのまま追うしかないと感じていた。

しかし...

「動機に基づいて捜査するべきですか？」

韓大佐が尋ねた。

「実は既に詳細に調べ上げました。

被害者が曲安県で関わっていた人物、田舎の実家での関係者...」

「その方が良いと思います」柳景輝は江遠を見つめながら言った。

「もしも被害者の全ての人間関係を辿り、現場の足跡と照合できれば...」

江遠は即座に頷いた。

「問題ないでしょう」

これは難しいことではなかった。

唯一の課題は、現場の足跡が非常に多すぎることだった。

しかし江遠は柳景輝の発想をすぐに理解した。

爆破事件とは通常の激情殺人とは異なるように、それは計画的に準備されたものだ。

そのため犯人が爆破現場に留まっていた時間は決して短くなく、足跡を残す可能性は十分だった。

靴カバーなどを使おうとしても、それらが明確な偽装痕跡として存在するわけではない。

しかし爆発中心から20メートルの範囲を考慮し、人通りが多い汽車駅周辺で、関連する足跡の数は膨大になるだろうが、実行可能な選択肢の一つと言えた。

しかも対象となる人物も存在する。

当然、多対多の足跡照合は非常に挑戦的だった。

以前の専門捜査本部がこの方法を採用しなかった理由は、おそらく不可能だったからだ。

多対一なら比較的容易だが、多対多となると、成功率を保証するのは難しい。

江遠であっても例外ではなかった。

LV3の足跡鑑定技術でさえその限界を超えようとしていた。

この時江遠は最近受賞した二等功に思いを馳せた。

二等功で爆破類型のスキルを交換するなど、全く意味がないと思っていた。

このようなケースは滅多に出ないから、全国を飛び回っても専門家と衝突するのは目に見えている。

しかし足跡鑑定スキルは違った。

江遠がシステムを呼び出した瞬間、現場で即座に足跡分析のスキルがLV5に昇格した——これは比較的小規模な項目ゆえ、レベルアップが非常に大きかった。

LV5というランクは一流どころではなく、少なくとも全国トップクラスと言える。

そのような技術を持つ者は極めて稀だ。

このスキルを上げることは全く負担にならなかった。

足跡鑑定を使いすぎたからこそ、今回のケースでなくても無駄にはならないのだ。

「複数のコンピューターとモニターが必要です...」江遠はこれまでにない規模の多対多照合を行うことに慣れていないが、要求を試みた。

「私はまだそのような経験がない」

韓大佐は当然ながら快く応じた。

既に肉を食わせた相手には湯を沸かす程度のことだ。

小器なことはない。

柳景輝は嬉しそうだった。

推理の真実が一つだけという原則が発揮される重要な瞬間だ。

作家たちが描くような完璧な前提に基づいたストーリーは、案件が非常に単純でない限り成立しない。

複雑な事件ほど痕跡を残す可能性が高いのだ。

現在のケースでもそのように解釈できるだろう。

もし不特定多数を対象とした爆破事件なら、犯人は爆発物を置いて立ち去ればいい。

この事件は精巧な爆発装置を使ったが、粗野な反社会的な爆破事件だった。

しかし殺人事件に転じれば、それは精巧な爆発装置を使い、時間を精密に計算し、さらに巧妙な爆破殺人事件となる。

その場合、犯人が周辺で過ごす時間は少なくないはずだ。

たとえ近くに爆発物を置いても、測定や待機、観察などが必要になるだろう。

四人は少し元気づけられたようだった。

韓大隊長が電話を取り出し、充血した目でさらに多くのパソコンとディスプレイの送り込みを指示し始めた。

もちろん、設置する人間も含めてだ。

9時過ぎには隣の会議室も確保され、無数のディスプレイやパソコン、プリンターが並び始めた。

「コンピューター関係者は残して、これらの足跡を整理し番号付け、絶対に見逃すな」江遠は自分のチームメンバーも引き連れてきた。

王伝星ら高学歴の若い刑事たちは集まり、現場から持ち帰った足跡を並べ始めた。

現行犯事件の専門捜査本部が既に整理したものは2万数千個で、4千人分のものだった。

爆発半径内の足跡、外周部の足跡、駅の出入り口付近の目立つ足跡などがあった。

被害者の親族の足跡は当初数人に限定されていた。

主に本人、妻、手伝った小僧、直系の家族、村人で有名なチンピラらが含まれていた。

専門捜査本部も技術的な制約から少人数対多数という作戦を取っていたが、柳景輝と同様のアプローチだった。

つまり、猫に鈴を付けるような発想はあったものの、実行するネズミの能力不足が原因だ。

江遠LV5スキルはネズミ界では先天ネズミ1級相当だ。

猫に鈴を付けるのは難しいが、完全に不可能ではない。

韓大隊長は被害者の周辺関係者から足跡採取のために一組を派遣した。

彼ら刑事たちは専門家ではないため、足跡と指紋のように変化する部分があることを知らなかった。

しかし江遠はプロで、新規取得のLV5スキルを使い、満を持して8年経過した足跡を識別できる自信があった。

猫に鈴を付けるような作業がいつか猫の妊娠確認になるかもしれないが、実行するネズミが黙っている限り他のネズミは気付かない。

忙しい2日間が過ぎた。

江遠がLV5足跡分析に慣れ始めた頃、省庁の上級警部補が曲安県を訪れた。

丘岳という人物で、以前曲安駅爆破事件専門捜査本部の責任者だった。

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