国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0468話 本源回帰

曲安県庁の食堂。

普段はあまり人気のない食堂だが、今日は満席だった。

椅子に座って黙って待つ人もいれば、一生懸命話している人も、我慢できずに立ち上がり、ステンレス製の食卓越しに中を覗き込む人もいた。

六頭の羊が炎の中で回転していた。

その羊を回すのは初代江氏全焼羊肉の創業者である江富鎮氏だった！

江氏全焼羊肉はまず煮てから焼き、その秘密は煮るタイミングと専用の金網の箱で羊肉を固定することで、崩れることなく調理する点にあった。

こうして作られる羊肉は火入れのうまみと水炊きのような柔らかさを持ち、両方の良さを兼ね備えていた。

当然コストもかかる。

金網の箱は黄銅が主で複雑な構造だったため高価であり、頻繁に分解・再組立が必要だった。

さらに羊のサイズにも制限があった。

例えば江富鎮氏が好んで使っていた28斤（約13kg）の金網の箱は最大33斤（約15kg）までの羊しか入らず、23斤未満だと外れてしまう。

しかし江富鎮氏にとっては問題ではなかった。

江氏全焼羊肉の本当のコストは作り手にあった。

全てを江富鎮氏が手掛けるため人工費が異常に高く、しかもその高さは誰にも知られていなかった。

彼は一号羊を回転させたり二号羊をひっくり返したり三号四号に調味料を振りかけたりと忙しく動いていた。

もし彼の笑顔を見ていなければ、曲安県庁の幹部たちは申し訳ない気持ちで手伝いに行っていたかもしれない。

もちろん江富鎮氏は誰かが手伝う必要などなかった。

彼は自分の食べたい欲求を満たせることや、息子が必要としている自分の能力があることに特別に喜んでいたのだ。

それはいくらの金銭でも買えない満足感だった。

そのため江富鎮氏は今日も準備を万端にしてきた。

厨房には六頭の羊が並べられていたが車にも予備用の羊があった。

さらに自宅で牛の骨付き肉を煮て二つ盛り合わせ、豚の手羽も煮て二つ盛り合わせと、労軍（慰安）のスタイルで準備していた。

時刻は12時。

江遠氏が立ち上がり父親に確認してからマイクを持って言った。

「皆さん、短い時間でしたがとても楽しい時間を過ごせました。

両件事件の解決もスムーズでした。

皆様のご支援に感謝いたします。

この…父である江富鎮さんが私の警察生活を覗いてみたいとおっしゃったので、ここでご披露したいと思います」

江遠氏は少し間を置いて続けた。

「ここでも案件解決へのご協力に感謝申し上げます。

局長の同意を得て今日は全焼羊肉をご馳走します。

皆様のご活躍が続きますよう、健康で安らかな退職を迎えられますように…」

その間に江富鎮氏は若い料理人たちの手を借りて一頭の全焼羊肉を食卓に運んでいた。



江富町がマイクを握りながら言った。

「あとに主食と野菜があるけど、今日はメインディッシュはロースト全頭羊だ。

そのまま切り分けて下げて、皆さん自由に取ってください。

ねえ、自分で解体して肉を取るのも写真撮影するのも大歓迎だけど、ちょっと待ってほしい」

話の最中に県庁食堂の調理師が巨大なステンレスプレートを持ち、半頭の羊とナイフを載せて通路を歩き、各テーブルに大きな肉の塊を配る。

ブラジル風焼き肉のようなスタイルだが、回ってくる量は非常に多い。

ロースト羊肉の調理師の後ろには牛の肩関節や豚足、煮込み肉を持った調理師が続く。

今日はいつもより早く食事をする時間帯で皆の食欲もそれほど高くないため、二頭分けて配るだけで場面は非常に和やかになった。

「江さんありがとうございます！」

韓大隊長が先に叫んだ。

江富町は慌てて手を振りながらマイクを持って言った。

「皆さんお礼はいらない。

時間があれば息子のことを褒めてくれると嬉しい。

ね、忙しいから食べることも邪魔しないでください。

皆さんが楽しいことが一番だ」

人の口は悪いという言葉通り江富町がここまで丁寧に話すと、自腹を切って慰安をしたという事実もあり、皆の感情は一気に高まった。

少し大人びた者は「虎父無犬子（虎の親には犬の子なし）」と本心から叫んだ。

「江さん不用に誉めなくても全省有数の大専門家です」

「寧台江遠、凶焰滔滔！」

「寧台江遠、名不虚伝——今日はこの方が良いですね」「そうですね、江さんが刑務科の仕事をするというのは本当に凄い」

江遠は父と一卓ごとに食べ物を運びながら、誉め言葉を聞き、満面の笑みでいる。

同時に眼前のシステム画面は次々と変わっている：

タスク：本心からの賛辞

タスク内容：同僚から本心からの賛辞を引き出す

進行状況：11/X 12/X 13/X 14/X……

全卓にローストラム肉が配られたとき、江遠の眼前は途切れないように＋1＋1…という表示が流れる。

言うまでもなく江富町さんのロースト全頭羊は本当に美味しかった。

通常江富町はロースト全頭羊を作らない。

全頭羊の部位によって肉質が異なるため、ラム肉部分は柔らかく水分が多く、脚部は水分が少なく筋肉が多い。

足関節や椎骨の部分は肉少皮多…

そしてロースティングプロセスは温度均一に保つ必要がある。

伝統的な焼き羊肉は蒸し焼きのような環境で行われる。

そのような均一な調理過程と不均一な羊肉が組み合わさると、火加減のばらつきが出てしまう。

江富町も様々な解決策を試みたが、最後に煮てから焼く方法を選んだ。

この方法は煮ることで肉の柔らかさとジューシーさを保ちつつ、異なる火加減で羊肉の熟度を均一にすることができる。

煮る過程は事前調理であり、見せる必要はないためだ。

江富町が作った金属製の容器にも火力調整機能があり、彼のこの調理方法は全てが火加減のコントロールのために設計されていたと言える。



効果は言うまでもなく非常に成功裡に終わり、皆の表情からもこの一食が殺人事件を解決したような満足感があったことは明らかだった。

江遠は大いに気に入った。

もし任務の報酬が分かっていれば今すぐ報告書を提出するところだが、まだ詳細が分からないため我慢していた。

一餐終えた途端、任務の進行度が111/Xと表示された。

曲安県警の規模を考えれば、大多数の警察官は誠実な人物だった。

「さようなら、送らないでくれ」と酒足飯饱となった江遠ら一行は、再び江永新が用意した車に乗り込み手を振って去った。

韓大隊長が真剣に見送りながらも、江遠と柳景輝たちは余裕の表情だった。

彼らにとっては新たな場所で事件を解決することが生活の一部であり、悲観することなどなかった。

寧台県。

高速出口から休息区に入った瞬間、既に待っていた吴軍と王鍾が迎えた。

まず江父に挨拶した後、水盥を持ちながら呪文のようなものを唱え始めた吴軍は、江遠らの身上を霧のように振り撒き始めた。

この回り道では全て江永新の車を使用し、警服も着ていないため皆がリラックスしていた。

吴軍が「平和に」と繰り返すと、一同もその地元風習に合わせて水盥の中を通った。

その習慣の起源は誰も気にせず、王鍾は真剣に吴軍の盆に水を足し続けた。

痕跡鑑定レベル0.9の腕前の王鍟は細部観察が得意で、現在の状態では通常の130%力を発揮できていた。

「疲れたか？ 頭蓋骨再現術は時間がかかるんだよ。

他の県でもやっているのか」

江遠に赤い卵を手渡し食べさせた後、吴軍が気遣うように尋ねた。

江遠は笑みを浮かべながら王鍟が運んできた祈念茶を口にした。

「曲安県には適した条件があったからね。

少し習った程度だけど、練習しないと忘れてしまう」

「そう言われると私が悪いみたいだが、実際は私の師匠である私は頭蓋骨再現術の知識ゼロなんだよ」

「じゃあ私から教えようか？ 比較的忙しい毎日を過ごすあなたに何かやることがある方がいいかもしれない」

吴軍が一瞬迷った後、「今は忙し過ぎてね。

習得したら退職する予定だ」と答えた。

その言葉の前半部分は江遠には理解できなかった。

「寧台県で最近非自然死事件があったのか？」

「最近研究に没頭しているんだよ」吴軍は詳細を明かさず、「あなたはしばらく休むつもりか？」

「黄局長と話す内容次第だ。

以前も話し合ったことだからね」

「一度に複数の案件を抱えたいと言っているようだ」

「全て終わらせるなんて無理だよ、社会のバランス維持には外部からの力が必要なんだ。

陀螺のように回転し続けるためには外から鞭撻する必要がある......」

吴軍は自分の考えを語り始めた。

江遠は笑顔で頷きながら、「誰かが社会に鞭打つだけでいいんだよ。

私は特定の人物だけに鞭打つだけさ」と続けた。

「その考え方、面白いね」江遠は驚いたように尋ねた。

「あなたは？」

吴軍は黙考した後、「鞭炮は元々鞭代わりだったんだよ。

現代では本源を重んじる風潮があるから鞭も役立つかもしれない......」と語り始めた。