国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0471話 捜査経路

黄強民はスマホと微信を交互に操作しながら、指先が高速で動く。

その動きはまるで小型モーターのように「ドン」「ドン」、「ドンドン」と連続する音を立てていた。

ある程度の常識を持つ大人なら誰もが想像できるように、向こうの上司がこんな長短不揃いなメッセージを受け取ったときの心理状態——受け入れようとするが断ち切ろうとする気持ち、信じられないという驚き、緊張と喜びと苦しみと快感が入り混じった複雑な感情を。

黄強民は指先の筋肉が限界に達するまで数分間も操作し続けた後、疲れた体を椅子に預け、顔を緩めてタバコを吸い始めた。

その時だけなら「華子」を口にくわえ、弱々しく深く吸う。

もし皆が白大隊長のように優柔不断だったら市場は混乱するだろう——と冗談めかして言うのは無理もない。

時にはこれらの上司たちは意図的に視聴覚を麻痺させる。

案件に進展があった今、まだ隠れていたのでは不自然だ。

白健は黄強民が何をしているのか見ていたが、止めようとはしなかった。

止められなかったのだ——先ほど黄強民に言った通り、この事件が解決しない限りいくら言っても無駄だが、解決したなら...

白健は江遠を見つめながら疑いの目を向けた。

「君は以前からこの案件を研究していたんじゃないのか？」

警視正と話す機会があれば分かるように、彼らの表情や視線には疑いが隠されていない。

常に「常に疑う」というラベルが貼り付いているのは彼らにとって誇りそのものだ。

江遠はただ笑って何も説明しなかった——慣れたことだった。

黄強民も白健を見つめながら平静に言った。

「実は協力に来たんだよ、競争するんじゃない。

この点を理解してほしい」

同じ言葉でも先ほどの効果と今では重みが違う。

「うん...」

白健は深く息を吐き、案件が進展したのは本当に瞬間のことだった——江遠が写真を見ている間に百メートル走破するのに20秒しかかからなかった。

その速度は遅いと言えるかもしれないが、20秒の会話時間は早すぎるほどだ。

石庭県局の数名の幹部たちも去り返し、電光のごとく臨時事務所に戻ってきた。

狭い事務室には椅子が10本にも満たない。

白健はソファの背に座り、皆が気を遣わずに座った。

江遠が新たな発見を再び説明し始めた。

江遠も写真を取り出し並べながら、新たに数字や雑記を書き付けた——前の回と異なるのはその点だけだ。

白健は自分が誰かに失礼したことを悟り敏感になっているため、江遠のノートを見つめながら尋ねた。

「何を書いているんだ？」

「新しいアイデアです。

これは皆様への説明会でもあるので、自分も整理してみようと思って...」と江遠は笑った。

「こんなに早く新たなアイデアが出るのか？」

白健が疑問符を浮かべた。



県警の局長という立場は、通常個別の刑事事件にはあまり関心を示さないものだ。

重大な殺人事件や類似の大規模案件でなければ、彼の元にまで回ってこないのが現状である。

実際、刑事課長や捜査本部長が主導権を持つべき案件なのだ。

しかし、その局長も未解決の殺人事件の難しさを十分理解していた。

黄強民（こうきょうみん）の要求水準と強い指示内容にも関わらず、彼は慎重に対応し続けたのも、やはりその難易度を認識していたからに違いない。

だが、局長は江遠（えん）の顔に苦労が表れている様子を見出せなかった。

江遠もわざわざ困難を強調する必要はないと笑いながら、「最近は足跡鑑定の案件が多いから色々と考える」と前置きした。

未解決の殺人事件とは、屋根裏の肉のように、周囲の動物が全てに手が出せない状態で残り続けるものだ。

江遠が「続けますか？」

と視線を向けた時、捜査本部長は即座に「お疲れ様です、続けてください」と返した。

白健（はくけん）はその案件を最上層に持ち上げる理由として、江遠の未解決事件対策班への挑戦が目的であることは明らかだった。

しかし同時に、この事件の重要性と難易度も並外れて高いことを否定できなかった。

「一軒家強盗殺人死体三件」という類い稀なケースは、石庭県（せきていけん）では最上級の案件である。

黄強民が咳払いながらスマホで連絡を始めた。

捜査本部長がその内容を確認し、暗い表情で局長に見せる。

局長は奥歯を噛み締めつつ頷いたが、白健を見た瞬間眉根を寄せた。

白健は無視してしまった。

後悔の念も少なからずあったが、「人を呼んだのに何で言い争っているんだ」という思いと同時に、謝罪するつもりなどさらさらない。

これまで打たれた回数を考えれば、他人に謝ることは決してないのだ。

白健は局長の考え方に構わず、とりあえず案件解決に集中した。

江遠も気を配らず、案件について話し合いながらメモを取っていた。

途中で一時中断する場面もあったが、誰一人催促することはなかった。

約15分間の説明終了後、事務室は再び静寂に戻った。

局長は緊張した空気を打破するため咳払いし、「分かりましたか？ 誰か訳してみてください」と指示した。

捜査本部長が白健を見やる。

白健は困惑顔で「江遠に指揮を任せてはどうですか？」

と提案した。

局長は優しく尋ねた。

「それでよろしいですか？」

「はい。

まずは範囲を絞りましょうか」江遠は柳景輝（りゅうけいひ）を見やった。

そのような作業は柳が最も得意とする分野だった。

柳景輝は早速ノートを取り出し、「私の提案ですが、まず馬家庄の全住民——**——常在人口と最近数年間で訪れた親戚や取引先も含め、近隣村の人々も加えるべきでしょうか？範囲が大きすぎませんか？」



「いいえ。

殺人犯の身長は173センチメートルで、数年経過を考慮すると171から175センチメートルの範囲が妥当です。

当時は体重約140キロ、右利きで現在37歳前後、靴サイズ42から43、前科がある可能性が高いですね」江遠は広い範囲を設定し、続けた。

「候補者を見つけたら足跡の写真を送って。

それで判断できるはずだ」

入室盗難事件なら柳景輝が絞り込んだ時点でほぼ解決でしょう

こんな広範な範囲では地元との連絡だけで手間取るし、現地の村人はほとんど労働に出ているから一人ひとり捜すのにどれだけ時間と労力を要するか

しかし重大入室強盗殺人事件の場合、この程度の範囲なら皆が笑い出すほど簡単だ

柳景輝は節約案を提案した「前科者リストで調べた方がいい。

貴方たちにはそれ以上の人物がいるはずだから、親戚や知人、特に地元住民の所謂『顔見知り』に絞るべきです。

彼らの中に前科者がいないか聞いてみるといい」

「馬家庄は交通要衝ではないから流動犯の可能性は低いと思う。

殺人が行われた場所を知るために何かきっかけが必要だ。

特に馬軍の家は村の端ではないので、その点も考慮する必要がある」

「この辺りの聞き取りは慎重に行い、まず前科者を優先的に調べるべきです。

結果が出ればベストですが、なければリストに沿って身長年齢で絞り込み、犯行時刻を特定します」

入室盗難や強盗は上級スキルだ。

初心者はそのような方法を選ばない——初心者が入室**するなら性衝動が頭を乗っ取ったとしか言いようがない

犯罪者も経験が必要だと知っている。

技能は段階的に習得するものだが、富を得たりストレスを発散したりという点では一歩踏み出すのが嫌いだ

石庭県の警部補と副警部が満足げに頷いた。

江遠と柳景輝の計画通り捜査ルートも明確なのでこの事件は解決可能だ

通常の未解決殺人事件とは比べ物にならないほど希望が持てる

この案件は石庭県で10年近く放置された未解決事件の中でも最悪なものだった

江遠はノートを閉じた。

「それではこの件はこれで。

次に一つ見てみないか？」

江遠は黄強民を見やった。

数時間かけてここまで来たのに朝からファイルを読んだだけで帰るわけにはいかない。

残りの時間を過ごすのも勿体ない

黄強民は白健を見やり、笑顔で尋ねた「白大隊長、どうされますか？」

白警部補は江遠が気に入っているのは明らかだがプライドが高いので頬を引き締め、「馬家庄の事件を調べてみれば分かる。

仮に解決したとしても何の証拠にもならない。

腕前を見せろ……もう一つの事件を解明してくれ」

黄強民は笑いが込み上げた。

二重歯まで見えてきた