国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0475話 立件

石庭県西山。

枝葉繁茂な森林が頂上付近に集中し、半山腰から先は禿げ上がっている。

ここには数え切れないほどの墓標があり、古いものの中には死者や友人が書いた墓誌銘も見られる。

石姓大族は代々識字率が高い一族で、石庭県内に残された古籍文献類も多いが、**名人を輩出する伝統はない。

数百年にわたる居住地としての歴史があるにもかかわらず、管理されていない墓地は無限に広がり続けることはできず、古い墓地の多くは盗掘被害を受けた。

幸い当地の人々には厚葬の習慣がないため、墓穴も陪葬品も少なく、主人生前所有の読物や器物が中心で、稀に硯台や民窓（みんぞう）の陶磁器を発見することもある。

収益性の低さが盗墓業者を減少させる要因の一つではあるが、もう一つは石姓家族が密集して居住し続けている点にある。

彼らは先祖の霊廟を西山に配置し続けるため、時折通行する村民が盗墓業者と遭遇した場合、必ず殺害まで追い込む傾向があった。

密々と並ぶ墓標と墓包を見つめる石庭県の法医学検視官と痕跡鑑定官は困惑していた。

「これだけあるんだからどうやって探せばいいんだ？」

衛群はこの作業を嫌がり、江遠が提示した理論を検証するよう提案すると、他のメンバーも反対意見を述べた。

しかし江遠は譲らずに指示した。

「まずは明らかな盗掘穴を探し出し、見つかったら位置をマップに記録しておき、専門家が来てから再調査するように」

隣の痕跡鑑定官は眉をひそめて反論した。

「ここには数万基の墓があるんだ。

多くは地面と一体化していて目立たない。

一つずつ調べるのはどれだけ時間が必要か」

「数万基なら何日で終わるだろう」江遠は専門家への敬意も示さなかった。

「数千人の捜査より簡単だよ。

少なくとも訊問調書を作成する必要はないんだから」

江遠がこの方法を考えたのは、単なる奇抜な発想ではなかった。

まず被害者の死因は非常に惨酷で直接的であり、激情殺人による誤殺とは明らかに異なる。

むしろ長時間の暴行後に殺害されたと推測され、暴行部位には一定の意図が感じられた。

さらに殺人の手法も新手らしさを感じさせず、報告書では表現しづらい直感的なプロフェッショナリズムがあった。

例えば熟練の屠畜師が豚を捌くように、初心者が手探りで捌くようにはなく、躊躇や遅れがほとんど見られない点が特徴だった。

つまり打撃と殺害の両面において専門的な技術が使われていた。

魚を捌く職人のように、鱗取りは鱗取り、血抜きは血抜きといった単純な動作に集中していた。

最後に埋葬方法や盗掘穴の形状も直接的で効率的であり、明らかに経験に基づいた行為と判断された。

既存墓への遺体埋設という点でも、江遠が考える通り、この一連のプロセスは非常に専門性が高いものだった。

プロフェッショナリズムは経験によって磨かれるものだ。



殺人殺の専門家であることを示すように、死体は複数存在した。

そのため江遠がこの事件を目にしたときには、簡単に諦めることはできなかった。

石庭県の痕跡鑑定班や法医解剖チームの意見など、江遠にとっては些かも考慮する価値のないものだった。

彼らもまた手が出せなかった。

江遠が最初に現れた頃は白健たちが少しだけ疑いを抱いていたとしても、今はただ不服従と恥辱を感じつつも信頼度は満点だ。

龍虎のような存在の心理状態など、彼らの疲れも含め上司には一切考慮されない。

「王伝星、君たちも同行していい。

専科チームを中心に」と江遠が持つ警官たちは山を埋めるように散開した。

目立つ盗墓穴は全てマークし、一日で数百カ所に達した。

翌日。

省庁から柳景輝が招いた専門家李翔が現場に到着した。

柳景輝が江遠らに説明する。

「李翔は我が省の古墳盗掘事件を扱うスペシャリストで、回収された化石類は数十点にも上る」

50代前半の李翔は柳景輝の説明を聞きながら握手し、二人揺り動かすように手を振っていた。

柳景輝が説明を終えると李翔は笑みを浮かべた。

「特別な技術を学んだわけではない。

単に何度か類似事件に関わっただけで、今後省庁に同様の専門チームがあれば呼び出される」

多くの専門家がそのような形で育成されるものだ。

江遠は笑って説明した。

「今回の案件も同じ理由で貴方を呼ばれた」

すると江遠は李翔に簡単に状況を説明し始めた。

李翔は熱心に聞き入っていたが、江遠の話を終えると「つまり我々の標的は連続殺人事件か？」

「おそらくそうではない」と江遠は首を横に振った。

「遺体放置は遺体放置で殺人は殺人。

我々が確認した死体の状況から見れば利益動機の方が強い」

「どうやって区別するんですか？」

李翔は日常的に案件を扱う身ながら、このようなケースには滅多に遭遇しない。

江遠は考えると説明した。

「利益動機による殺人、特に複数回の場合、感情的な色彩が薄く目的達成さえすれば良い。

土匪のような連中も同じで、拷票や強姦など目的性の強い行動が多い」

「連続殺人犯ではないのか？」

「連続殺人犯は本来感情動機だから、もし殺人が目的なら死体には殺害者の感情が反映される」

江遠は詳細な説明を控えめにし、具体的な感情表現などからどのように判断するかについては触れなかった。

李翔も特に興味を持たず、好奇心を満たした後「我々が墓穴を探す際には特殊なアプローチが必要だ」と述べた。

彼は事前に書類を読んで思考していたため、得意分野に触れた途端に笑みが浮かんだ。

「貴方たちが盗墓穴を多数マークしているのは効果的でも効率的ではない」

「なぜですか？」

江遠は驚いた。



「貴方の目的は盗墓に近い新鮮な遺体があるか確認することでしょうが、その調査は困難です。

人員を下ろすか再び掘り起こす必要があり、作業量が大きいだけでなくスピードも遅くなるでしょう。

それにより犯人を逃がしてしまう可能性があります」

江遠が頷きながら尋ねた「貴方の提案は？」

「回填された盗墓があるかどうか調べてみましょう」李翔が続けた「先日発見した被害者の遺体があった清代の墓は完全な状態で盗墓孔はなかったと記憶しています」

江遠が頷いた

「彼らが遺体を隠すためには盗墓孔を回填する必要がある。

しかし本当に盗墓を行った場合、規模が小さい墓であれば盗墓者が回填するのは不可能です。

盗墓孔が開いている墓穴と比べて、回填された盗墓孔のある墓穴の方が何かある可能性が高いと言えます」

李翔が続けた「もちろん現場で確認した方が良いですが、早すぎた回填の場合は以前のものかもしれません」

江遠が即座に同意し、人々を連れて再び西山へ向かった

李翔が先頭となり墓穴を一つずつ調べ始めた

石庭県の名探偵たちも従い「墓穴が多い」という言葉は口に出さなくなった

間もなく李翔が回填された盗墓孔のある墓穴を見つけた。

遠くを見渡すと「中身を見てみましょうか」

柳景輝がその表情から何かを察知し尋ねた「何か見つけたのか？」

「ここは道路に近いですご覧ください車を路端に停めれば土手を登ってすぐそこです」李翔が言いながら続けた「重たい遺体を山の中まで運ぶのは現実的ではありません」

「その通りですね」と柳景輝が頷いた

「墓穴に何かあるなら理由があり、ない場合は不自然です」李翔が笑いながら指示を出した

二時間後

この百年ほど前の墓穴から大きな穴が開けられ二人の遺体が露見した

一人は棺桶の中で静かに横たわりもう一人は散らばっていた

江遠がすぐ前に進み簡単な法医の挨拶をして黄強民に電話をかけた

黄強民が急いで駆けつけ大まかな説明を聞いた途端全身で興奮が溢れた「我々は事件解決には至らなくても白大将たちに新たな案件を立てるのも悪くないですね」