国民の監察医（こくみんのかんさつい）

0400

第0478話 百密一疏

警笛が長鳴り、街は明るい灯で包まれていた。

風が吹き抜けると、石庭県の木々は手を上げて降伏するように揺れ動いた。

清河市局・前進区局・平服区局・曲安県・隆利県・寧台県・苗河県・石庭県本地の警察官と公安警察、さらに建江市・長陽市・青白市・万相市・魯陽市の警察官たちが夜9時から朝7時まで人質を捕まえ続けた。

その夜、石庭県の石川蛙は一声も鳴かなかった。

正陽楼を含む複数の飲食店は日常業務を停止し、援軍に来た警察官たちのために朝食のみ提供した。

「お疲れ様です」

「ありがとうございます」「感謝します！」

石庭県警の局長と局委員会メンバー、刑事警察隊長白健らが握手しながら連続して感謝の言葉を述べ、「人間には情というものがある。

兄弟たちは心があった」と繰り返す。

彼らは熱心に応じた：

「当たり前です」「江さんもお疲れ様です」

「江さん、時間があれば遊びに来てくださいね」

黄強民を見かけた際は複雑な表情を浮かべるが、江遠を見ると全員が一致して笑顔で迎えた。

江遠は予想外の旧友たちと再会し、笑みを浮かべながら挨拶した：「張大隊長、侯大隊長、許大隊長……王政委……李隊長……」

2年間の経験では警察官の多くは名前も覚えていないが、刑事警察隊長は多くの顔と名を覚えている。

援軍に来たのは必ずしも刑事警察隊長ではなく、政委や副大隊長が多く、彼らは任務指揮者として王子時代のチャールズのような存在だった。

江遠に対しては全員が積極的に交流を求めていた。

2年という短い期間ではあるが、江遠は複数県市を訪れており、ある県市では一度だけでも犯人を一網打尽にしたこともあった。

夜間、石庭県警が正陽楼で援軍の警察官たちを宴に招いた。

前日鳴かなかった石川蛙は全員捕獲され、皮付きまま四川風味に調理された——各地から来た警察官たちは伝統的な石庭石川蛙の蒸し料理よりもこのスタイルが好まれた。

しかしその美味しさゆえに全員満足げで「来てよかった」と笑顔だった。

白健はカップを回しながら「夜間審問があるので飲めない」と言い、酒宴から逃れた。

参加者は刑事警察隊長白健に対して敬意を示し、「お帰りください、江さんのために来たんです」と送り出した。

背後では局幹部がグラス片手に次々と乾杯していた。

目の前にはマニュアル式のサントーナ車があり、ダッシュボードは赤信号で点滅し、ギアが鳴き声を上げていた。

白健が乗り込むと「お酒を勧める人たちに止められそうだった」と言い、帰宅する際「審問の進展はあるか？」

と尋ねた。



「まだです、その……」運転手は数秒ためらい、「しばらくお待ちください。

久しぶりにマニュアル車を運転するので、先ほどエンジンが止まってしまったことを思い出します」

白健はうなずきながら「この古いやつ、警告灯が点滅しているんだよ。

あれだけ明るく光ってる」

「大丈夫ですよ。

明日整備工場で配線を抜いてやれば消えます」運転手が発進を試み始めた

白健は椅子に半身を預け疲れ切った表情を見せていたが、実際には未来への希望を失っていた

この一連の費用は警察の経費から支出された。

ただし「押収品」の一部を返納すれば補填できるという話だが、元の状態に戻ることは不可能だった

一方で前夜に逮捕した男たちも深夜に取り調べられ、昼間には新たなグループが拘束され、しかし埋葬現場の犯人らしき人物は見つからなかった

これに白健は少し首を傾げていた。

ベテラン刑事としての直感では、この案件が解決できるか、捜査の方向性が正しいか、彼には多少の感触があった

他のメンバーはどうあれ、石庭県警の実力で20時間も経てば結果が出るはずがないと白健は確信していた。

今回は根こそぎ逮捕ということもあり、駅前で小売店を営む四兄弟なども捕まっており、県内で活発な社会組織と言えるのはそれらのグループくらいだったが、白健の見立てでは彼らが人を殺すとは思えなかった

もちろん断定はできない。

農民でも蜂起する場合もあるし、親族間での隠蔽は古来からの慣習だ。

現代に至って社会的下層部が突然道徳的な人々になるなど現実的ではない

かつての県警本部長時代の桑タナは黒煙を吐きながら急発進し、白健が公務員としての義務を果たすような動きを見せた

白健は胸に手を当て苦しみながら老婆が公務員としての義務を果たした後の心境と重ね合わせていた

「どうだい？」

白健は厳粛な刑事長の顔で取調べ室に入った。

部下たちには笑みひとつ浮かべる者はいない

副手が報告するように言った「全ての犯罪行為に供述させましたが、死刑を希望する人はいない」

白健は期待していた通りだった。

「立功したい者もいないのか？」

有活力な社会組織同士が互いに庇い合うには高い要求が必要だ。

親族間での隠蔽さえ古来から不確実なのに、現代の下層部が突然道徳的な人々になるなど現実的ではない

真小人でも小人は偽善者の方が知行合一で行動する可能性が高い。

かつてシチリアのマフィアは牢獄内外に組織があり月々資金を支払われていたから黙っていたが、それらがなければほぼ全員が裏切る

石庭県は決して交通の要衝ではない。

むしろ清河市で最も遅れた交通事情の県だった。

その有活力な社会組織も活発さに欠ける

共栄時には黙っていたが、共倒れすれば少なくとも真小人が出てきてべきだ。

しかし小人たちは跳ねるだけで命を奪った者は一人もいなかった

「今や鬼どもは一体何を考えてるんだ、殺人さえしないのか？」

白健がタバコに火をつけた。

吸い口の湿った音が部屋中に響く。

帰宅する気はさらさらない。

司法審査センターで待機することにした。

翌朝、白健はほとんど眠り込んでいた。

副官が慌てて入ってきた。

「何か情報があるか？」

白健の声を聞いた途端、顔を上げた。

「江隊長・江法医から連絡が来たようです」副官が唾を飲み込んだ。

白健は暗に危機感を感じ、尋ねる。

「まさかまた遺体を発見したんじゃないだろうな」

「また遺体を発見しました」副官は報告せざるを得なかった。

この種の事態は一刻も早く知らせる必要があるからだ。

あとで局長や副局長が現場に来るかもしれない。

白健は立ち上がりタバコを取り、火をつけながら着替え始めた。

「この案件が解決しないなら、本当に黄強民を殺してやる」

「その……江法医が何か証拠を見つけたらしいです」副官が急いで言った。

「早く教えてくれよ。

何の証拠だ？」

「回填土の中にティッシュペーパーがあるそうです」副官は答えた。

「そのティッシュに何かあるのか？」

「まだ分からない」

「分かりました」白健は少し落胆した。

ティッシュが保存できる期間は限られているし、回填土の中でも必ずしも手掛かりになるとは限らない。

とはいえ多少気分が持ち直り、急いで車を乗り捨て西山現場へ向かった。

数名の地方の刑事が既に到着していた。

彼らは現場見学のために来ていたようだ。

少し退屈そうにしている。

確かにその通りだった。

初めて現場を見るなら、防護服とマスクをつけた鑑識員たちを見るのは面白いかもしれないが、何度も見ればただ面倒臭いだけだ。

白健の焦りとは対照的に、江遠はいつも通り穏やかだった。

酒宴に参加した疲れも顔には出ていない。

技術者の目からすれば、この案件を続けさえすればいずれ解決するだろう。

完璧な犯罪など存在しないのだ。

犯人が頻繁に手を染めれば、必ずどこかで穴が開く。

ティッシュでもないし、何か他のものになるはずだ。

ただし江遠はティッシュにはあまり期待していなかった。

その保護力は弱すぎるから、もしDNAがあれば土中の細菌に分解されてしまうかもしれない。

しかし犯人がミスをしたという点では、江遠だけでなく他の専門家も胸を躍らせていた。