国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0519話 戦場の混乱

五百一十九章 兵荒馬乱

皆の表情が複雑になった。

誰もが理解していた、化学工場爆発は各方面に許容できない出来事だ。

類似の生産事故でさえ耐え難いのに、ましてや刑事事件とは言えないようなものだった。

巨大なプレッシャーが押し寄せてきた。

技能を身につけた江遠ですら単純に解消できる状況ではなかった。

「ある時三ヶ月家を出なかった時に妻から電話があった。

その番号を見た瞬間、胸騒ぎがした。

今と同じくらいの心拍数だったんだ」余温書は突然笑い出し、冗談めかして言った。

皆も無理に笑った。

「前の隊員を引き上げて二人残す。

監視カメラを設置し狙撃手を配置せよ。

前回の記録を調べろ。

彼らの倉庫には何があるのか」

数人が即座に動き出した。

余温書は続けた。

「袁建生が何を求めているか確認しよう。

彼の要求が現実離れしているのか、それとも私の妻の要求が現実離れしているのか。

貴方達...」

さらに三人を呼び寄せ小声で指示した。

皆が余温書の冷静さを見ていくにつれ、恐怖から徐々に切り離されていった。

信じるか信じないかは別問題だ。

この種の事件に対処する最も経験豊富なのは余温書であることは疑いようもなかった。

他の人々は巨漢が頑張っているので黙って業務に没頭した。

プレッシャーの中で働くことは警察の必修科目だった。

日常的な派出所警官でさえ、単なる通報でも老人から犬呼ばわりされ、中年女性からは罵倒され、若夫婦には馬鹿にされ、逆に犬に追われることもあった。

これほど大規模な組織薬物取引事件を扱いながら、危険とプレッシャーへの準備はしていた。

ただ多くの人々が想定外だったのは建元の状況が急変した点だ。

専門捜査班が計画した「壁に豚を突く」作戦は達成されたが、豚も大量出血で気絶しそうな状態だった。

誰も予想しなかったのは、その豚が突然爆薬を取り出し、専門捜査班の豪邸と同滅するつもりだったことだ。

この点から見れば問題は超範囲外だった！

余温書は振り返り江遠と柳景輝を呼び寄せた。

相談もせずに尋ねた。

「袁建生の側にいるのは一人だけだが、家族はどうなっている？ そして同伙メンバーは貴方達が見つけてくれ」

普段から余温書は柳景輝と江遠に対して礼儀正しかったが、今日は焦りでその点も顧みなかった。

柳景輝は頷き、江遠と共に引き返し苦笑しながら言った。

「核心任務は変わらない。

ただ期限が逼迫しているだけだ」

牧志洋はいつも江遠の後ろにいたが、先程余温書の指示を聞いていた。

今は慎ましく告げた。

「余支には期限はないようです」

「袁建生という老人自身が期限です。

彼が疲労で耐えられなくなったらどうなるか？ キーボードを押すかもしれないし、彼らが約束した時間に合わせているのかもしれません」

「それは...」牧志洋は言いかけた。

確かにその通りだった。

犯罪は公平を追求するものではない。

袁建生も決して英雄気取りで物語を語るような人物ではなかった。



彼の計画地に着くと、袁建生は笑いもせずにボタンを押したかもしれない。

柳景輝が頬を撫でながら思考に入ったのは、牧志洋の質問を無視してからだった。

「範囲が大きい場合、まだ可能性がある」

小牧が驚いて尋ねた：「範囲が大きいと希望があるのか？」

「袁建生が爆破した動機は単なる恨みなら、最初から爆発させれば済む。

」柳景輝が推理を口にした。

「そのためには、彼が爆弾を持っていても交渉か隠し事のどちらかだ。

もし範囲が建元工場の半分以上なら、袁建生が守りたい人物は爆破区域外にいるはず」

牧志洋が驚きを顕わにする：「そのようにおっしゃると」

「前提条件が多いよ」江遠が複雑な事件を扱ってきた経験から口にした。

「表面だけ見て判断するわけにはいかない。

単純に確率を積み上げても意味がないし、最も可能性が高い状況でもそれが真実とは限らない。

犯罪は多くの小さな偶然が重なり合って生まれるものだ」

柳景輝の推理は完璧だった。

実用的な推理と言える。

彼はさらに続けた：「前提条件を確認できるのは余支が爆弾の詳細を調べているからだ。

範囲が小さい場合、多くの可能性を排除できる。

逆に範囲が大きいならより多くの可能性を除外できる」

「確かに」江遠が同意した。

「爆発時の環境は通常起こらない反応まで引き起こすことがある。

専門家でさえ工場の影響範囲を正確に判断できないだろう。

最大限に見積もるのが現実的だ」

袁建生も同じ考えかもしれない。

「その場合、まず袁語杉らが工区内にいないと断定できる」柳景輝が強調した。

「あの人数は仮装して労働者の中に紛れ込むことはできないはず。

彼らの不在を確認できれば、労働者の検査を早めに進められる」

彼が一呼吸置いて続けた：「もし脱出していたなら、昨日から工場を出る車は全て止められている。

残されたのは空と地中だ」

天を見上げて地を見つめた。

遠くの水平線には化学工場特有の巨大なパイプが広がり、地面だけでなく二階や三階まで伸びているものもあり、直径一メートルにもなるものは目立たないわけがない...

「地中の下水道は地道を掘る必要もない」柳景輝が指差しながら推理を終えた。

「地下通路で逃げる話は警察にとっても珍しいことではない。

昔の窃盗ブームの頃には多くの経験談があったし、『タートルズ・ナウ』を見て国内都市建設を批判する声もあった」

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「確かに可能だ」江遠はその可能性を否定しなかったが、考えた末に言った。

「袁建生と袁語杉の事務所に行ってみよう。

何か手掛かりがあるかもしれない」

「わかった。

審問室の状況を確認してみる」柳景輝は情報を得ようと頷きながら振り返り、「捜査犬は来ているか？人間の気配を探せないか」

警官が命令に従って去った。

江遠は牧志洋と陸通達を呼び、さらに二人の特攻隊員も連れて行った。

既に事務所内には警官が溢れ返っていたが、ここは麻薬組織の本部だという事情もあり、安全確保のために人員を増やしたのだ。

袁語杉らが本当に逃亡するなら、建生だけが知っている秘密の隠れ家で時間を稼ぐ可能性もあった。

だがその場合、必ず誰かにその場所が知られているはずだ。

さらに言えば、もし建生一人しか知らない安全な隠れ家なら、爆破などしないだろう。

そのまま事務所に住み続けるのが自然だった。

江遠は袁建生の部屋を再捜査した。

外では混乱が続いた。

建生もまだ何とか耐えているはずだ。

警察の反応速度を考えれば、彼がすぐに爆破するとは限らない。

江遠は息を殺して調べた。

袁語杉の事務所に入ると、数眼で笑みが浮かんだ。