国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0520話ジェントルマン

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五百二十章紳士

江遠の視線は袁語杉の更衣室に向けられていた。

建元グループの総経理に就任した後、彼女はほとんど全ての時間を会社で過ごすようになった。

そのため、業務が安定したら最初に行なった改造こそ、独立した更衣室を設けたことだった。

現在その扉は開いており、整理整頓された様々な服や帽子、鞄が並んでいた。

袁語杉は毎回オフィスに来る度に外出する際に必ず着替えを変える人物で、服装の出番や頻度にも高いこだわりを持っていた。

大半の洋服は一度しか使われず、たまに気に入ったものは組み合わせて再利用することもあったが、ほとんどはその機会を得られなかった。

実際袁語杉の大半のスーツはシャネル製で、左側の衣装ケースにはシャネルの販売員が納品時に並べ替えたものがそのまま残っていた。

月額百万クラスの着替え費用も、彼女の二重の立場にふさわしいものだった。

江遠が袁語杉のクローゼットを見た瞬間、どこか懐かしい感覚が湧いた。

若い女性の中にもそのような生活を送る者があり、かつてはSNSで互いに競い合っていた時期もあった。

しかし連続して何軒か家庭が男性のギャンブルで崩壊したことでようやく収まった。

袁語杉の更衣室もぎっしりと詰まっていた。

オフィスを改造したため、せいぜい20平方メートル程度の狭さだったが、四面に棚を設けた結果、中央には着替えや鏡を見るスペースしか残らなかった。

そのような更衣室は見栄え良くコンパクトにする必要があった。

江遠が一目見た瞬間、クローゼット内の衣服は均等な間隔で吊るされていた。

どの服も隙間なく並んでおり、見ていて気持ちよかった。

右側の棚だけ空きスペースがあった。

その左右には運動着やショートパンツ、ヨガウェアなどが置かれていた。

おそらく袁語杉が日常的に使うスポーツウェアだろう。

下段のシューズラックにも同様に隙間はあったが、そこに欠けていたのはスニーカーだった。

この時点で袁語杉が運動で外出したとは考えられず、彼女の最終的な着替え場所は間違いなくそのオフィス内だった。

つまりここで履き替えたシューズこそが次の出勤用のものである。

そこで江遠は袁語杉の秘書を呼び寄せ、更衣室に欠けていた空きスペースを指差して尋ねた。

「袁語杉さんが着ている服と靴のブランド名や型番、デザインは何か？」

秘書は驚いて怯んだように答えた。

「私はまだ一年しか働いていません。

詳しくは存じません」

江遠が穏やかに尋ねる。

「この更衣室を誰が整理しているのか？」

秘書の表情が変わった。

「私です。

でも時々届けに来る販売員さんも手伝ってくれたり、後方は女性スタッフが手伝ったりします」

江遠は話をさえぎって訊いた。

「欠けていたその靴と服のブランド名やデザインは何か？」

「本当に覚えていません」

江遠の顔が引きつった：「本当に記憶がないなら、責めるつもりはない。

では次に、後勤とブランド担当者を尋ねる。

最後に上がってきた人間は誰か、いつ来たのか、クローゼットの整理を手伝ったかどうか、あなたが関与したか指揮したか。

また彼らから聞く。

あなたが普段からこの更衣室の管理を任されているか、その中の服や靴の品数を把握しているか。

もし反証される答えが出れば、どうなるか知っているだろう」

小助手は目を見開き、一言も発せずにいた。

二人の剃髪隊員が、細身で若々しい助手と、完全に捜査モードに入った江遠を見て、共感の芽が生えてきそうだった。

百人を短期間で殺した江遠は凶気みなぎり、その新卒の助手を煙のように揺らしていた。

江遠は続ける：「あなたがただ正規の補佐業務を果たしているだけなら、麻薬取締には関与していない。

それならば帰宅して給料を受け取りなさい。

ただし……」

江遠が助手を見つめた：「あなたが知りながら黙っている場合、包庇罪で刑法第三百一〇条に問われ、三年以下の懲役となる。

重大な場合は十年まで行く。

その『重大』の定義は何か分かるか？被疑者が無期刑以上の判決を受けた場合、組織犯罪の首脳や犯罪グループのリーダーなら適用される」

「耐克の服とザンベラの靴です」助手は目を閉じて大声で告げた。

もしかしたら黙れば即時起訴されるとでも思っていたのか。

江遠が机に指を突きつけ、陸通達に紙とペンを渡す：「どこから仕入れたか、誰から受け取ったか書いて」

助手は震えながら机の前に這い寄り書き始めた。

涙がポタポタ落ちる：「私はまだ一年未満の新入社員です。

総経理が私を選んだのは良い機会と感じたし、辞めることもできなかった……こんな大企業が犯罪に手を染めるなんて想像もしなかった……」

「字はもう少し丁寧に！」

牧志洋は二メートル先で腰に手を当てていた。

彼は女でも訓練されたプロだと疑っていた。

「耐克の服とザンベラの靴は後勤が送ってきた。

袁語杉はメールで直接指示しただけ、私はチェックするだけだった……」助手はその内容を書き終え、江遠に差し出した。

「柳課長に連絡して後勤の人たちを呼んでくれ。

耐克以外にも何があったか、靴の型番と底面の写真も送ってもらう」

振り返り、江遠が助手に直接尋ねる：「袁語杉が退室する際、どういった手続きだったか？何と言ったか、何をしたか、あなたに何を指示したか。

彼女の服装はどんなものだったか、詳しく話せ」

助手はその言葉を聞き、大粒の涙が頬を伝わった。

彼女が泣き出すと、場内の警察官たちは共感どころか警戒心を強めた。

清潔に保てているならここまで感情的にならないはずだったからだ。

「もういいだろ、泣いてる間に終わらせろ。

包庇罪は変わらないんだから、聞かれたことだけ答えて早く答えろ」

「え……私は昨日の夜、袁さんと会ったとき、袁さんが私にスカートを着て一時間ごとにリビングの窓前で立ってと言いました」小助手が涙ながらに告白する。

彼女もようやく悟っていた。

袁語杉は帰ってくるわけがないのだ。

そして自分が昨日夜に言った大げさな嘘は、すべての嘘だった。

そうすると、自分は一年間牛馬のように働いていたのに何も手に入らないどころか、最悪の場合牢屋に入れられるかもしれない？

小助手はますます悲しくなり、涙でまつ毛がくっつきそうになるほど泣き続けた。

「それ以外に何をさせられた？一人で出て行ったのか？どんな服を着ていた？」

江遠が追及する。

助手が顔を上げると、五人の男たち全員が険しい表情で自分を見つめている。

紳士は一人もいない。

仕方なく小助手は続けた。

「それ以外の指示はありませんでした。

ひとりで出て行ったんです。

帆布バッグを持っていて、水と懐中電灯とモバイルバッテリー、充電器、二万円を持ち歩いていました」

「どんな種類の懐中電灯？」

江遠が質問を中断した。

助手は一瞬硬直し、「アウトドア用の懐中電灯で、ブランド名は分かりません」と答えた。

その間にも後方から情報が届いていた。

懐中電灯はリストに載っていた。

江遠は助手を連行させたあと柳景輝に電話をかけた。

「地下通路を通ったはずです。

袁語杉が持っていた懐中電灯」

「どこから出て行った？」

柳景輝の声が一気に高まった。

推理は楽しいが、証拠で裏付けられるのはもっと爽快だった。

「場所は分かりませんが……最後にオフィスで服を着替えていたんです。

懐中電灯もその場で持っていました」

柳景輝がうなずき、「犬を連れてくるように」と指示した。

「あ、袁語杉は昨日夜10時頃に出たはずです」江遠がためらいながら告げた。

「おそらく建元の工場から出ている可能性が高いです」

「清河市の出入り口には検査があります……」柳景輝が言いかけたあと、少し間を置いて重い口調で続けた。

「でも私は逃亡したとは思わない。

袁建生がこれだけ大規模に動かす理由があるはずだ」

江遠の目が光った。

確かに、通常のルートなら昨日夜10時から現在まで12時間経過している。

袁語杉が県を出てもおかしくない。

しかし簡単な逃亡なら袁建生はなぜこんな大騒動をしているのか？

「袁語杉の靴底の型を送る。

彼女は『ザンベラ』というブランドの靴を履いていた。

同じタイプは少ないはずだ。

こちらも調べてから、袁語明のオフィスに行く」

江遠は可能な限り情報を提供し、袁建生側の状況には触れなかった。

この段階では仲間を信じるしかないのだ。

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