国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0580話灘後村

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「彼らの……浜辺村に住む人間がいるはずです。

金家の門前の石獅子と同様のものを撮影して戻ってきなさい」江遠は写真内の足跡を見ながら、その軽やかさを直感的に感じ取っていた。

現場写真を適当にめくるだけだった。

派出所が扱う小事件とはいえデジタル画像は無料で多くの警察官も恋人を持ち始めていたため撮影数はそれなりにあり画質も問題なかった。

江遠は庭や部屋の状況には興味を示さず現場は門前一帯と閉じ目で再現すると五菱宏光が朱色の門をくぐり停車した。

乗客が笑顔で降りて石獅子を指差しながら何か言い出す。

次に他の乗客も降車し皆で獅子を抱えながら写真撮影するかもしれない。

誰かの足が白い壁に乗り上げた痕跡——ナイキは足跡鑑定の初歩を教える教師のような存在だった。

その後、荷台を空けた後地面にビニール袋と缶チューハイの残骸——現在は証拠物として認識される——が残る。

彼らは会話しながら石獅子を運び始めた。

重さのため二人の足が壁際の簡易花壇に深く沈んだ。

もしこれがロックバンドの若者たちで映画を見ていたら面白い光景だが年老した四人がこの瞬間を回想するなら初恋や浮気相手との思い出としてオレンジ色の背景と共に語られるかもしれない。

残念ながら浜辺村の醜い地痞連中だった。

彼らは醜悪な容姿で——

約二十分後浜辺村からの数枚写真が王伝星の手元に届いた。

「え、石獅子を小料理店前に置いているのか」王伝星は驚きながら画面を拡大した。

「金家の店か？」

江遠は茶を飲みながらリラックスモードだった。

金家を監禁させる件は労働コストがほとんど必要ない——

王伝星はキーボードを叩きつつスマホを取り出し「確認してみよう」

各部署にはそれぞれのバックヤードシステムがあり警察側も見られない場合が多い。

解決策は多くの微信アカウントを作成することだった——

重大な事件なら担当警官が関係部署の人員を集めた微信グループを作る。

一年で作るグループ数は通常の友人リストを超えてしまう。

この点からもし誰かが海外の即時通信アプリを使っていたら情報セキュリティなど存在しない単方向透明性そのものだった——

電話と微信を交互に使い回した後王伝星が笑顔で戻ってきた「この小料理店は怪しい」

江遠と牧志洋が目を向けた。

「小さな店は李勝偉という人物の名義で登録されている。

近所の村民は単に名を借りているだけだ」王伝星が一呼吸置いて続けた。

「時間がないから、調べた中で最も奇妙なのは彼の店の煙草許可証25級であることだ。

これは明らかに異常だ」

「煙草許可証25級とは一体何本なのか？」

江遠はその数値を漠然と知っている程度だった。

「県内の場合は週に七八十条の煙草を配布するが、こんな田舎の小さな店でどうやって捌き切れるというのか」王伝星が首を横に振った。

「別の場所で売ったのか？」

牧志洋が尋ねた。

「同じく違法行為だ。

煙草許可証があるからにはその場での販売のみが許される」

「煙草局は知らないのか？」

「分からない。

もしかしたら管轄外かもしれないし、関係者なのかも。

それが問題ではない」王伝星がまた息をついて続けた。

「私の考えでは彼らは煙草を売り切したのだろう。

もし外部で販売する場所があれば、逆に煙草許可証を取得してここへ送り込む方が安全だ」

「その通りだな」牧志洋は頷いた。

「王哥、頭がいいね」

王伝星は白目を向けて言った。

江遠は自分で考える気力もなくて、王伝星の話に沿って尋ねた。

「煙草が売り切れたということは何か意味するのか？」

王伝星が笑いながら答えた。

「村でやれるのは風俗・賭博・麻薬くらいだ。

麻薬は恐らく手を出さないだろう、逆に堂々とやるなら風俗か賭博だ」

「ここも金家の財源の一つかもしれない」江遠が同意し、パソコンを見ることもなく立ち上がった。

「もう理由を探す必要はない。

この石獅子だけでも十分な証拠だ。

検察官を連れて来て、彼らが後で騒ぎ出す前に対応する必要がある。

それに記事も書ける」

江遠は以前はメディアと関わらなかった。

技術のスペシャリストとして当然の福利の一環だった。

独りでいる資格、他人から得る情緒価値を享受する資格、情緒価値を提供しない資格。

しかし最近の状況が変わった。

伍軍豪も江遠と黄強民に連累されて可哀想な姿だ。

そのため江遠は一時的に人間関係のスキルを取り出して使うことにした。

王伝星は即座に引き受けた。

この分野では彼が専門だったからだ。

……

夜明け前。

残りの金家人を送り出した派出所長湯小波は、半新のトヨタ・ブラッドに乗り込み、滩後村へ向かった。

同乗していたのは県庁から来た一名額検察官だった。

名額検察官とは独立して事件を処理できる検察官のこと。

員額制が導入された後、入額できなかった検察官や補助検察官は名額検察官のチームに従属するようになる。

名額検察官はそのチームの責任者と言える。

大都市では名額が多く、司法システム内のメンバーの文化水準も高い。

そのため名額検察官試験を突破するのは難易度が低い。

しかし県庁では名額検察官は非常に希少で、日常的に忙殺されるほど多忙だ。

出動に同行するようなことは派出所には頼めない。

その姿を見た湯小波は冗談も言わずに、「この車は素晴らしいね。

我々の派出所の古びた車とは違い、土手を登るのも苦労しない」

「好きなら後で残しておきますよ」江遠が隣に座りながら適当に言った。

湯小波は驚いて「え、それって…いいんですか？」

と訊いた。

「この車は魯陽市からの支援品だ。

刑務警察団と黄局が一緒に行き、事件を解決したんだ。

保険や点検も全て魯陽市の負担で、数年乗ったら嫌になったら返せばいいさ」江遠は明確に説明した。

湯小波は田舎の派出所にいて市況には詳しくないため「噂通りだったのか？」

と驚いた。

「何の噂？」

「黄局が各地から車を回収してきたって話だよ」

「車だけでなく警備装備や実験室、機器類も全てあるんだ。

去年の年越しに配られたサンマと果物だって黄局が警民連携で手配したんだ」

湯小波は何度も頷いた「その通りです…」

「今乗っているA6の白ナンバー車も、先月白江省での事件解決時に連行してきたんだ」江遠は明確に言った。

「黄局がいればこれらの装備は守られる」

湯小波は驚いて口を閉じた。

江遠も詳細に説明し終えたので体勢を変え前を見やった。

間もなく百斤の獅子像がある店に到着した。

店内は明るく麻雀の音が遠くからも聞こえ、多くの人々が騒いでいた。

一名の刑事が駆け寄り江遠らが降車すると報告した「賭博場で近隣の農村部からの客を対象に営業。

招待制で特情が潜入調査したが武器はなく常連客が多い。

総額約数十万円です」

「行こう」伍軍豪は防弾チョッキを着て sẵり上がった。

江遠が頷き注意を付けた「皆さんご自身の安全に気をつけてください。

カメラを準備して下さい。

各路線で優先的に撮影と写真を取ってください。

捕まえられなくても構わない、地元の人だから後でゆっくり取り締まる」

一団の刑事が店を取り囲みさらに誰かがドアに近づいた。

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