国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0615話空砲

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黄強民が情報を得て走馬道派出所へ急行した。

旧事件とはいえ新発命案であることを重視してのことだった。

柴局長も同席し、犯罪嫌疑人安強志の取り調べを傍聴していた。

柴局長は話を聞きながら江遠に尋ねた。

「貴方たちはどうするおつもりですか？」

彼は間もなく異動する身で寧台県に関わる気にはならなかった。

江遠を取り巻く注目度が高いことに柴通が警戒しながらも、回避策を講じようとした。

黄強民が話題を変えた。

「被害者の身元調査から始めましょう。

その時期に失踪したケースがないか調べ、両名の関係性にも触れてみるといいでしょう」全員が頷いた。

江遠も付け加えた。

「安強志が言及したトイレを検証するのも手です。

死体を分割したトイレなら痕跡が残っている可能性が高い」

分尸現場とされるトイレの状況は重要な鍵となる。

清掃された場合でも痕跡が残る可能性があるが、法廷での使用には不適切だ。

しかし捜査中の証拠としては有効である。

六年前の出来事ゆえに痕跡が極めて微量かもしれないが、何も発見できなかったとしても可能性を閉じることはできないと黄強民は判断した。

「密偵でいいです。

二人を監視し、必要なら人員を動かす」

「承知しました」江遠は即座に了承した。

捜査の重点はトイレの検証結果にあるため、秘密裏の調査も問題ない。

黄強民が直ちにチームを編成し犯罪現場へ向かった。

安強志と母親張怡は寧台市中心部の老朽マンションに居住していた。

20年歴の6階建て無床層建物で、張怡の住まいは5階だった。

その光景を見た江遠が直感した。

「殺人の第一現場もここにあるはずです」周囲の警官たちも同意した。

階段を登る必要があるため犯人が筋肉トレーニングを兼ねていると冗談めかす者もいた。

老朽マンションでの分尸は搬出不可能な場合が多いという事情から、悪質度ランキングで10段階中5段階（ミシュラン2つ星レベル）に相当するとの意見が交わされた。

「張怡さんですか？在宅ですか？荷物です」劉文凱がスマホで連絡した。

数言のやり取り後彼は報告した。

「在宅です」

「虎を離す手筈だ」江遠が指示を出した。

劉文凱は派出所に電話し、息子が逮捕されたと伝えた。

通話終了後劉文凱が付け加えた。

「張怡さんの家には何人かいるのか分かりません。

殺人の共犯者李敢は出勤中です。

二人は同棲していますが結婚届を提出していません」彼は事前に調査済みだった。

江遠が頷くと、数人が車の中に身を潜めた。

しばらくすると、張怡が運動服に着替えて家から駆け出し、電動自転車で走馬道派出所へ向かう姿が見えた。

言うまでもなく、虎を引き出す作戦は成功した。

江遠と王鐘、牧志洋が上階に向かった。

主な捜査場所は老式のトイレで、面積六七坪にも満たない狭い空間だ。

人間が多すぎると回れないほどだった。

しかし、部屋に誰か他人が潜んでいる可能性も考慮し、牧志洋を同行させることにした。

彼には撮影を担当してもらう。

痕検の二人が低頭で作業している間に、背後から暗算される危険があるためだ。

張怡の鍵を使って部屋に入ると、狭いリビングルームがあった。

ソファ・テーブル・テレビという三件セットが並んでいた。

隣には閉鎖されたベランダがあった。

江遠はリビングを観察した。

この構造なら、リビングで殺人を行うのは最も簡単だった。

牧志洋が電気棍を持って、二部一室の部屋を再確認し始めた。

クローゼットを開けても男性や女性の姿はなく、カメラを取り出して撮影を開始する。

江遠と王鐘はトイレに入った。

六年前に分霊された場所だが、今では船の跡に剣を探すようなものだ。

つまり、江遠が極めて自信を持っていたし、あるいは「試してみよう」という軽い気持ちがあったからこそ、この行動を起こしたのだ。

もし王鐘が一人だったら、絶対にその考えは浮かばなかっただろう。

黄強民が要求するなら、まずは反発するだろう。

「灯を点けろ」江遠は王鐘の手を止めて、自分で整髪し、3Mマスクを着用した後、床を一寸ずつ捜索し始めた。

牧志洋は撮影に疲れていた。

カメラを固定するとソファで目を閉じて休んだ。

「起きろ！」

江遠が足で蹴った。

牧志洋が起き上がり、手で腰をさすりながら江遠を見た。

「見つかった？」

とぼんやり尋ねる。

「ない」江遠は唇を尖らせて言った。

「時間が過ぎすぎてる」彼はスキルを臨時+1にしたが、見つからないものは見つからない。

六年前から張怡は清掃を繰り返していたのだから。

正直に言って、張怡がこの家に住み続けること自体が江遠には驚きだった。

普通の人なら「凶器房」で暮らすのは耐えられないはずだ。

牧志洋が唇を拭った。

「じゃあどうする？」

と眠たげに尋ねる。

「家具を全部動かして、リビングを調べよう。

江遠は言いながら自分で捜査を始めた。

牧志洋と王鐘が家具を持ち上げて移動させ、忙しく動き回る。

二時間後……

江遠はその状況に一時的に思考を停止させられ、そのまま走馬道派出所に戻ったが、それでも何も手掛ける気がしなかった。

「どうしたんだ？この張怡って女はまだ騒いでいるのか。

息子と会いたいと言っているらしいぞ」谭靖も最新の情報を得て近づいてきて状況を尋ねた。

江遠は肩をすくめた。

劉文凱が訊ねる。

「逮捕して取り調べるべきか？」

一時誰も答えない沈黙が訪れた。

「その息子が嘘をついている可能性はないのか？老警官の谭靖は人間が嘘をつくことに関して深い洞察力を持っていたため、孟成標が再審を回想する際に微かに首を横に振った。

「そうとは思えない」

「被害者は誰だ？特定できたのか？」

黄強民が核心問題に話を向けた。

今や死体の存在さえ確認できれば、捜査は一気呵成で進むだろう。

しかし死体がない場合、あるいは行方不明の場合、殺人事件そのものが成立しない。

その後の厄介な局面は山積みになる。

「もしかしたら、この告発した息子自身が精神面に問題があるのではないのか？」

誰かが新たな質問を投げかけた。

黄強民は再び首を横に振り、「いずれにせよ検査してみるが、そのようには見えない」

「それでは……どうしても解決策が見つからない場合、この張怡と彼女の浮気相手李敢を同時に逮捕し、囚人のジレンマ状況を作り出すのはどうか？」

劉文凱が新たな計画を提案した。

「リスクも大きいぞ」江遠が指摘する。

警察側に何らかの証拠がない限り、囚人のジレンマを機能させるのは容易ではないからだ。

「それでは安志强を再び取り調べるしかないか？」

黄強民は一旦手を緩め、江遠を見ながら尋ねた。

「貴方には何か案があるのか？」

「柳課長に来てもらうのはどうかな？」

江遠の返答は決断的だった。

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