国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0624話志在1000里

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会議が終わった後、江遠は黄強民からの祝福を携え、ポン・キドウと植物学者たちの元へ向かった。

地下の会議室に着くと、ポン・キドウと植物学者たちは既に熱い議論に没頭していた。

彼らは互いに顔見知りであり、ポン・キドウが「勤勉で深遠な」イメージを前面に出すことで、最も単純な質問を投げかけ続けている。

植物学者たちにとっては「求められている感覚」と「相手の需要を満たす喜び」が交錯し、質疑応答がさらに熱を帯びていく。

江遠が部屋に入ると、空気中に知性のマッサージによる爽快感さえ漂っていた。

彼は笑顔で全員に挨拶してから、「そろそろ昼食時間ですね。

一緒にご飯を食べましょう」と提案した。

「適当に済ませればいいでしょう」と皆が拒まず、植物学者たちは既に業務終了の雰囲気だった。

しかしまだ退勤時刻ではないため、彼らは江遠と共に自宅近くの小さな料理店へ向かった。

「あの新たな発見された遺体の身元は確定しましたか？」

とソーレが尋ねる。

江遠は一瞬迷った後、「手続き中なので言えない。

でも本当におもしろいのは、劉洪兵の遺体ではなくこの方を発見した点です」と答えた。

「寧台県という小さな町でさえ埋葬場所を見つけられるなら、他の地域はどうでしょう？」

とソーレが話題を逸らす。

江遠は一呼吸置いて、「多くの県では環境が寧台県ほど整っていないため、山の中に埋めるはずです。

もし出城（※注：原文の「出城」はおそらく『出城』ではなく『出城』以外の単語が意図されている可能性があります）されなければ」と付け加えた。

「警署に来ると、世界は安全でないことが分かるわ」とソーレが嘆く。

江遠はその言葉を直接否定せず、「犯罪者たちに警署に来てもらって、彼らの技術を見てもらえば、九割方は絶望するでしょう。

技術員はロマンチズムを持たず、社会的措置で世界を変えられるとは信じないのです」と付け足した。

実際、理想郷という概念は過去の文人たちが描いたものであり、現代では一部の人々にとっては既に理想的な世界でもある。

しかし同時に他の人々にとっては地獄そのものなのだ。

江遠は数人を自宅近くの料理店へ連れて行った。

泰安市の泰山や登封市の少林寺のように、四寧山周辺には寧台県最高級の飲食店が並ぶ。

ただし高級感は頻度に依存し価格ではない。

地元経済の影響で、江村住宅街近くにもいくつか優良な料理店がある。

店主たちは大規模ホテルで失敗した中年シェフたちで、偶然寧台県に来て自身が最も得意とする技術を駆使して小さな店を開業した。

大型レストランと異なり、小料理屋は限定された数の料理しか提供せず、ある店ではたった数品のみを扱う。

しかしそれらの料理は非常に精巧で、とても美味しそうに見える。

所謂「ウジ虫料理店」が名物料理を出すのも同じ道理だ。

一つの料理を作り続けていると、シェフ自身が吐きそうになるほどでも、客はそれを止められなくなるのである。

江遠が店の雰囲気を確認した後、寧台県の老舗驴肉料理店「張相記」へと皆を連れてきた。

メニューには肉・板腸（はんちよう）・スープを並べ、「この店はかつて1頭の驴が3日分だったが、今は1日に1頭も売れるようになった。

味もさらに向上した」と説明する。

「より新鮮になったね」とポンチイドウが頷く。

江遠は皆を個室に案内し、ビール・茶・飲み物を注文しながら笑み、「この店の主人は驴肉作りで『勤勉』を重んじている。

牛肉よりも細やかな肉質だが、鹿肉と同じように血抜きが難しい。

この店では水洗いを徹底する。

殺した後、水槽に浸けて何度も水かえ、透明になるまで続ける。

その工程は手間がかかる。

多くの店は途中で止めてしまうが、主人は減らさない」

客たちの耳が引きつけられる。

ムウ教授も頷き、「やはり手間のかかる料理だ」と感心する。

「父はここに弟子入りしたことがある。

ただ疲れすぎて、習得後もあまり作らないんだ」江遠は笑った。

実際、江富町（こうふちょう）が自ら驴肉を作らない理由の一つは、「張相記」を守るためだった。

驴肉を食べる人は牛・羊・豚ほど多くない。

多くの客は思い立ったら一度だけ訪れる。

数ヶ月や数年経てば再来しない。

もし江富町が驴肉を作って配り始めたら、結果的に「張相記」が潰れてしまうかもしれない。

これは杞憂（きゆう）ではない。

かつて江遠が高校生の頃、この店は危機に瀕していた。

当時江富町が週1頭ずつ購入し、配り続けたことで何とか持ち直した経緯があった。

多くの客も江富町が配った驴肉を試食したことがきっかけで、自分で買うようになったのだった。

数年かけて「張相記」は新たなメニューを開発した。

しかし江遠の舌にはやはり『醤油味の驴肉』が最上品だ。

また、『湯煮（ゆつ）した驴肉』も絶品だった。

煮た後の醬油味の厚切りをスープに投入し、熱々になったものをそのまま口に入れるか、またはタレで食べる。

冷たいサラダとは異なる、鍋料理のような複雑さもない。

純粋に驴肉の深い味わいと柔らかな食感を楽しむことができる。

付属の驴肉スープも美味で、酸辣（さんlà）風味のものもあり、体が温まり元気になる。

食後。

江遠は歯を磨きながらポンチイドウと会話するが、すぐに講義モードに切り替わる。

植物学者たちは最初は社交的だったが、ポンチイドウが頭をかくと皆で参加し始めた。

「教えることへの情熱」は人間の本質的な特性だ。

スターも人々にどう生きるべきか、どう人と付き合うべきか、世界を見つめる方法を教える。

その滑稽さこそが人間らしさなのだ。

（タスク完了：老齢でも目標を持つ）

（目標：ポンチイドウが法医学植物学の要素を理解し、事件解決に活用する方法を習得させる）

法医学植物学技能等级1を獲得した江遠は、茶を飲みながら鋼筆で途方に暮れたポアン・ジーダンの姿を見つめ、新しく手に入れたスキルを使って前日捜索時の情景を回想していた。

国際的な強者であることを実感させられた。

午後、江永新に車を手配させた江遠は、ポアン・ジーダンと植物学者たちを長陽市空港へ送り出し、VVIP通路からコスワースが飛行機の下まで直行した。

自身は再び葬儀場に戻り、第二具の遺体を研究していた。

夜間、二号遺体のDNA鑑定結果が完成した。

実験室から電話があり「江隊長。

この二号遺体は寧台籍の商人大何宇翔（38歳）と一致しました。

4月20日に長陽市で失踪届を提出し、北京での事件として扱われています」と報告された。

「北京でも捜査中ですか？」

江遠が尋ねた。

「はい。

通常の手続きではありますが、こちらも敬意を表します」

江遠は「それなら連絡しておきなさい。

報告書はこちらに送って」

「分かりました」

電話を切った江遠は解剖室の王藍と吴軍に向かって手を広げ、「さて、我々は進捗を上回ったわね」と笑みを浮かべた。

北京でも事件が発生しているため、こちらは管轄権を返す必要がある。

客将である王藍は特に問題なく「解剖報告書もすぐ出るわよ。

DNA鑑定結果が出たから仕方ないわね」と笑った。

吴軍は王藍の帰宅を許可せず、「食事でも一緒にどう？」

と江遠に驴肉専門店の包間予約を頼んだ。

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