国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0631話自主的な協力

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「当時はその場に救急車を停めました」

二名の救急隊員が現場周辺に立ち、指揮官として指示を出していた。

片方は兼業運転手、もう片方は純粋な後方待機型の救護士で、いずれも資格証を持ち臨時職員だった。

警察から複数回呼び出され疲弊しつつも、少々不安を感じていた。

江遠が周囲を巡回しながら尋ねた。

「周辺は調べましたか？走った距離はどのくらいですか」

「百メートル圏内にこの駐車場が見える範囲は全てチェックしました。

待機の痕跡は見当たりません」小劉は江遠の意図を理解し即座に回答した、自身の専門性を示すためだった。

もし誰かが近隣で監視していたなら、被害者の岳玲が車に乗る瞬間を待ち構えていたはずだ。

通常その場合、たばこの吸殻や靴底擦り跡、大量の菓子袋・ペットボトル・酒瓶などが残される。

要するに深夜に眠らず待機し続ける人物は、必ずしも呆気ない様子で場を凝視しているわけではない。

人間というものは退屈すると何でもするものだ。

警察たちは明らかに監視の可能性がある事件では周辺捜索を行うが、人々の無駄な行動を疑う必要はない。

指先を噛む、頭皮を掻く、眉をこすり、歯を抜く、痰を吐き、煙草を吸い、首筋をこする、爪を噛む、壁に爪痕を作る、股間を触る、足の甲を擦る……など、暇つぶしの方法は無数にある。

小劉たちベテラン刑事たちは現場捜索時に複数人で協力し、江遠から見ても最低限のレベルには達していた。

江遠がその話題を一旦置き、救急隊員に尋ねた。

「到着時、電話した人物はいたですか？ドアを開けましたか」

「居りましたがドアは開いていません」救護士は当時の情景を回想して答えた。

二課の課長老周が江遠と共に補足説明する。

「通報者は被害者と同じマンションの近所住民で、車が後方に停まっていたため通りかかった際に状況を目撃し電話した。

ドアを開けなかった理由は、被害者が既に死んでいたと判断したからでしょう。

また、トラブルに関わる可能性を恐れたのかもしれません。

現代人は高齢者すら助けない世の中です。

失禁している被害者の姿は見るのも辛いものだったのでしょう」

「その通報人の嫌疑は排除しましたか」

「彼と被害者は面識も金銭的関係もないようです……再確認します」老周は確信に欠けるが江遠の意図を察知し、疑犯リストに追加した。

牧志洋が名前を書くのにため息をついた。

「もしドアを開けていたら嫌疑者リスト入りしていたでしょう」

老周は鼻を鳴らした。

「排除しないわけにはいかない。

ただ通報人と話した際の様子から、怪しいとは感じなかった」

ベテラン刑事の経験は機械よりも正確だ。

老周もその点を明確に述べていた。

江遠がうなずきながら「それでは前へ進めましょう。

救急隊員が到着した後、車のドアを開けた際に何かにおいは感じましたか？」

と尋ねた。

「便溺の臭いです」と救急車の運転手が率直に答えた。

「その後どうしました？」

「我々は既に記録を取っています」

「改めてお聞かせ願いたいのですが、この大規模な事件ですから関連書類の提出は必須です」江遠は真偽混在の口調で言った

命案という事情を考慮して運転手が「我々はドアを開けた後叫び声を上げ、脈搏を測ったが既に死亡していたため警察へ通報し、その際に現場の秩序維持と遺体への接触禁止を指示されました。

我々もそれに従いました」と説明した

江遠らが真剣に聞き入っている様子を見た運転手は「我々は過去にも事件を目撃した経験がありますのでどうすべきか知っています」

「その際の対応を詳しくお聞かせ願いたい」老周は江遠の思考パターンを理解し質問を引き継いだ

運転手が「我々はドアを閉め、エンジンを切った。

これは110からの指示です。

その後人々が見に来て我々も説得しました」と続けた

「その間に車を触れた人はいましたか？」

「通報後誰も触れませんでした」運転手が答えた

場の警察数名が運転手の方を見やった

「通報前はどうでしたか。

到着した時点で既に他人が見に来ていましたか？」

老周が追及した

運転手は一瞬迷ってうなずき「その時はまだ死亡しているとは知らなかったため車を横付けにし、ドアを開けて叫んだ時から人々が手伝ってくれました。

彼らも好意的でした」

「積極的に手伝った人はどのくらいいましたか？」

運転手は驚いて首を振り「今は少ないですが私が新入社員だった頃はよくありました……」

「同時に3～4人が手伝ったのか、それとも順番に来たのか」

「それは最初の人が上がったからです。

その人は心臓発作かと思ったのでしょう。

私は頸動脈を触り『もう死んでいます』と言いました」

老周が息を吐き江遠を見た表情には少々の不自然さがあった

確かに前線警察の供述録ではこの部分に欠陥があることは明らかだった。

当然、後から補完される可能性はあるものの、複数人分の記録を作成する際には優先順位が異なるのは当たり前だ。

通りかかった犬を連れた人物の十八代まで調べるわけにはいかない

とはいえこの時点で明らかになったのは、救急隊員の供述に欠落があるということだった。

これは重大な証拠の逸失であり、内部調査なら問題ないが外部からは知られることはないだろう

江遠は老周の表情を見なかったかのように救急隊員に向かい「最初に手伝った人の名前は分かりますか？」

と尋ねた

「知らないわね」運転手は笑いながら言った「今は協力してくれたからこそ怪しいんじゃないか」

隣でずっと会話を聞いていた万宝明がため息をついて言った「我々もただの時代の秩序維持者だよ」

普段なら少し文学的な表現だが、命案と死に直面した目にはちょうど良い程度だった

少々不機嫌な運転手と救急隊員は静かになった

「三十代半ば四十代前後の男。

ちょっと太めで特に変わったところはない顔型は丸顔目は細い？」

救急隊員が少し説明した

周さんが冷静に聞いた「貴方たちは現場の写真と動画を撮影しましたか？その男の姿を収めたものがあるのか？」

「えー、見てみましょう」救急隊員がスマホを取り出しアルバムを見ながら言った「現場で何枚か撮影した。

もし医師が治療中に状況を確認したい場合とかに使うかもしれないからね」

彼は簡単に説明し警察たちは黙って聞いていた

すぐに救急隊員は動画を見つけ出したその中には数名の救助者たちが映っていた

「何か問題が出るかもしれないので動画も撮影したんだ」救急隊員がさらに補足した

周さんはうんと頷きながら眉をひそめた。

もし当日にその手がかりがあれば江遠まで動かす必要はなかっただろう

警官がスマホの写真を切り取り警察用端末で顔認証を行った瞬間唐維理という名前が出た彼は読み上げた「男 34歳火鍋店経営…被害者との関係は分からない」

周さんがスマホを取り見て眉をひそめながら考えた「被害者の夫を呼んで聞いてみよう」

現在の場所は被害者が住むマンション外。

周さんは江遠と数名の刑事と共にその家に向かった

被害者の夫が家の中にいるところに警察が訪ねると彼は驚きを顔に出した

「この人をご存知ですか？」

周さんがスマホの写真を見せて言った「唐維理という名前、聞いたことがありますか？」

被害者の夫は一瞬で再び写真を見てうんざりとした表情で答えた「岳玲を殺したのは彼だろ」

「今は分からない。

ご存知ですか？」

周さんが追及した

「その名前は聞いたことがある」被害者の夫がため息をついて言った「岳玲の元カレだったはず。

十数年前のことだよ」

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