国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0635話知能向上

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猪の脳は柔らかく、8.5点以上の食感を誇る。

9点は劉亦菲に相当し、これは伝説の基準線だ。

実際、ほとんどの動物の脳は美味で、例えば羊の脳なら最低でも8点のレベル。

兎頭も同様で、脳の肉は良いが、脳がないと不完全だ。

問題はサイズにある。

猪の脳は大きい方だが、逆反期の少女の拳ほどの大きさに過ぎない。

もっと大きくあれば……その場合、類推すると猴の脳も美味いのではないかと考えられるが、これはあくまで仮説だ。

しかし、警官たちが猪の脳を食べた後、知能指数に明確な向上は見られない。

江遠冥考するも苦労した。

まず、法医として彼にとって重要なのは死体だが、現場すら存在しない。

第一発生現場や第二現場さえ分からないのだ。

車両の所在も不明で……鍋を食べながら事件を思いやる江遠の頭はネバネバ状態。

劉成はその様子を見て「寧台の江遠と変わらない」と思った。

普通の警察官として、劉成は日常的に類似のケースに直面する。

刑事たるもの、全てを計算し尽くすわけにはいかず、計画的でない事件も多い。

真に理解したければ……簡単なことではない。

ましてや証拠が一切ない状況ではなおさらだ。

分からないからといって捜査を諦めるのか？それは不可能。

だから刑事の戦略は「やってみる」だけ、つまり「干就完了」という言葉で要約される。

劉成が江遠の思考を探ろうとしたその時、江遠も発言した。

「車を捜査対象にするのは間違いではない」

皆が鍋を囲む中、江遠を見上げた。

彼は続けた「少なくとも移動手段はあるはずだ。

車がない場合でも処理の難易度が高い。

車を探す方が人探しより簡単だから」。

少し間を置いて「全ての監視カメラ映像を調べれば理論上は発見する可能性がある」

寧台公安局の陳大隊長が率いる二三十人のチームだが、全員で監視カメラを捜索しても全国の道路監視カメラすべてを網羅することは不可能だ。

江遠が数百人規模で捜査すれば……発見の可能性は残る。

江遠と徐泰寧は以前から協力していた。

「猪も知らないが食べたことがある」という言葉通り、見たこともないものを食べることに慣れている。

劉成らは驚いた。

「この代償は大きすぎる。

車の行方を突き止めても車そのものを見つけられないし、見つかっても新たな手掛かりを得られない。

通常の捜査ではこんなことはしない」

**

「もう一ヶ月経つ。

平洲へ車が行けば、証拠は汚染されてるかもしれない。

解体や沈められたなら見つかっても意味ない」同毅が微かに反対意見を述べた。

この仕事は本当に自分がやらされるのだから。

遠が頷いて賛成した。

確かに一ヶ月前の監視カメラ映像があっても、些細な隙間からでも車両の走行方向だけ確認できるかもしれない。

清澄な写真は既にチェック済みで再調査しても問題ない。

遠が息を吹きかけながら半個の猪脳を食べつつ武器庫を点検し、徐泰寧の番かなと心算した。

成は難しいと言った上で遠の戦力損失を惜しんで咳払い、「江隊長のような専門家ならこの事件に時間を費やす必要ないでしょう」

食事中の同毅が不満げに猪脳を置き首を傾げた。

「なんで無駄だって言うんだ？こういう事件は被害者が勝手に帰った可能性もあるんだよ」

「そういう事件だからこそ専門家の核心能力を使わなきゃ。

江隊長に全て任せるのは時間と能力の双方が損失する」

そう言われて同毅も言葉に詰まった。

遠は成を高評価し笑って、「実験室で毎日過ごすのは嫌いだ。

事件解決に携わるのも悪くない。

明日早朝、被害者の会社と家に行ってみよう。

勝手に帰ったなら何かしらの端倪があるはず」

そう考えると遠自身も視野が広がってきた。

彼にとって現場があれば必ず何らかの痕跡は残っている。

例えば住んで十数年経つ老朽化した家でも、家庭内暴力で壁に血を流した場合、薄く塗られたペンキならその痕跡が見られるかもしれない。

十数年の生活の痕跡からも多くの詳細を見いだせる。

心理学者や家庭問題の専門家なら一冊の本を書けるほど。

遠は重要な手掛かりを探すわけではないが、被害者が自宅に残した人間関係のヒント、例えば現在の彼女・元カノ・浮気相手の存在、性癖や性向の特殊さなど、会社では生産効率や生産パターン、従業員の状態などからも情報が得られるかもしれない。

考えを固めた遠は昂ぶった。

手を振って店員を呼んで「もう一個猪脳」

手を置き笑いながら説明した、「頭が冴えた感じだよ」

一同は親切に厚顔の笑みを見せた。

志洋は同毅の方を斜めで見つめて、彼が財政危機から逃れたことに気づいていないようだった…

翌日。

江遠が起き上がり階段を下り、広式の早茶店へと向かった。

店内の点心を全て注文し、お茶を飲みながら最後の一粒まで食べ尽くした。

この店は江遠が購入した小屋のすぐ隣にあり、長陽市在住時には度々訪れていた。

身長が高いことから店のオーナーも覚えているのか、時折声をかけてくるなど、親しみやすい場所だった。

同毅らが車で迎えに来ると、江遠は皆に持ち帰り用の点心を配り、車内で少しだけ仮眠を取った。

すると新建区にある商格庸の家へと到着した。

「この部屋は商格庸が借りているんです。

月一万円で、新建区の中でも最上級のエリアです。

面積も約170㎡ほどあります」

同毅が説明しながら歩き、さらに続けた。

「商格庸は同じ建物に別荘を購入しています。

ほぼ同じ間取りですが、少し小さめで現在リフォーム中です。

工場からここまでは車で20分ほど。

新建区の道路事情は良好で混雑も少ないものの、やや寂しい感じがしますね」

江遠は商格庸の部屋をしばらく回り、外に出ると尋ねた。

「新築の家は近くにありますか？商格庸は見に来ますか？」

「見に来るんですよ。

彼が自分で設計したんです。

ただ今はまだ工事中で、水道や電気の配線作業が終わったばかりです。

タイルも貼られていない状態です」

「それも見てみようか」

現場にはほとんど何も残っておらず、一つ減らすごとに寂しさを感じる。

一同は階段を下り、隣接する建物へと移動した。

新築の家では外壁に大判の広告紙が貼られていた。

ドアを開けると粗いコンクリート床が目立ち、冷たい風が吹き込んできた。

横長のリビングルームとオープンキッチンを備えた広々とした部屋は、他の部屋の仕切りも撤去済みで、最終的には三部屋二トイレの間取りになる予定だった。

同毅と共に室内に入ると、江遠は眉をひそめた。

同毅が笑って続けた。

「新築の臭いは確かに強いですね。

彼らはまだ建材を置いていますよ。

窓を開けて換気しましょう」

「ちょっと待った」江遠は人々を止めて鼻を動かした。

「ほんの少しだけ死体のにおいがするわ」

同毅も驚いて深呼吸すると。

「うっ……本当にあるわね」

「時間の問題でしょう」江遠は冷静に答えた。

牧志洋は棍棒を引き抜き、足首に装着して室内調査を始めた。

「空室です」

「どの部屋も空室です」

警察が一通り調べた後、視線はテレビウォールの新築壁に向けられた。

リフォーム中の家には建材やゴミ以外何もなかった。

しかし死体のにおいがあるなら…

「ここを開けてみよう」同毅が写真撮影と動画収録を指示し、部屋の隅から鉄のスコップを持ってきて小窓を開け始めた。

他の人々も手当たり次第に道具を使って壁をこじ開けた。

「見えたわ」

新築の壁はそれほど堅くなく、力仕事の男たちがかりで瞬時に穴を開けた。

テレビウォールから Cement袋に包まれた人間の足指が覗いていた。

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