国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0660話開花

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「技術者の調査証拠に問題があるなら、この事件は完全に無になってしまいます」陶鹿が考え込むように眉をひそめた。

彼の表情には少しずつ不満げな色が滲んでくる。

彼らにとってこの事件も膨大な時間と労力を費やした案件だった。

もしやり直しとなるなら……陶鹿は部下たちの苦労を軽視するわけではないが、この事件は既に現行犯ではないのだ。

多くの証拠が不要になるという事実だけでも、新たな証拠を探すのは容易ではなかった。

「確かに問題です」江遠が頬を撫でながら肯いた。

「具体的にはどの証拠が有効か無効か、あとで検討するとして、まずは掌紋の確認から始めましょう。

最初の捜査方向は知人犯行と見なしたため、対夏村や被害者の親族との掌紋照合を行ったのです」

陶鹿の顔色が暗く染まった。

まるで尻尾をこすりつけた灰が彼の頬にまで広がるように、薄い灰色の影が浮かんでいた。

「掌紋に問題があるなら、犯人が我々の目の前から逃げていた可能性もあるのか？」

陶鹿が重々しく尋ねる。

「まだ断定できません」江遠は少しの情熱を込めた。

「あれだけ多くの人々が数百日間かけてやった結果を、刑科員の一時の不注意で否定するわけにはいかない……」

言ってもしかたない。

北京の刑事たちの条件はやはり良いのだ。

信頼できない技術者に出会う機会は少ない。

もし山南なら寧台県の王忠のようなLV0.5レベルの現場調査能力を持つ人物が登場するだけで、少し気を抜いただけで問題が発生する。

そんなことは珍しいことではない。

世の中には得過忘失の人間は多い。

働けない人、公務員になった人、警察官になった人、医者になった人、作家になった人……誰にだって怠惰な一面はあるのだ。

犬にも例外がある。

大黒のような功績ある犬と、全く役立たない訓練犬の違いというものだ。

「貴方はどうする？」

陶鹿が気分を整えた。

「私の提案は、調査や偵察に関わった警官全員に掌紋照合を行なうことです」江遠が言う。

「……分かりました。

早めに済ませて安心しましょうか」陶鹿がため息をついた。

この決定には多少の抵抗はあるものの、それほど大きな反対はないと彼は判断した。

現場調査員が現場で自分の指紋やDNAを残すことは珍しいことではないのだ。

たとえフランスのような先進国でも同じことだ。

「次はどうしますか？」

陶鹿が続ける。

「掌紋に問題があれば、再び人間関係を中心に知人犯行の方向から捜査し直し、明らかな嫌疑者を探してみましょう。

その間に私は証拠についてさらに研究を進めます」

江遠の落ち着いた表情を見た瞬間、陶鹿は突然羨ましくなった。

もし掌紋が除外されれば、この事件は完全に新たな調査から始めることになる。

既存の捜査パターンを再利用する限り、江遠のような若い自信家でない限り……陶鹿は目を閉じてでもその手順を組み立てられるほどだった。

しかし江遠のように若くそして確信を持つことは、陶鹿にはできないのだ。

「死胡同だろうと、陶鹿はまだ不安が残る思いで首を横に振り、江遠に向かって言った。

『お前は案件が行き詰まることを気にしないのか』」

「行き詰まったらそれでいいさ。

そもそも積年の未解決事件は必ず解明する必要があるわけではないし、単に犯人がこんな粗雑な手口でどうして全武装の江遠に勝てるというんだよ」

警署に戻ると陶鹿はすぐに準備を始めた。

派出所と刑事課は互いに直属関係がないため、局長の調整が必要だった。

一方、当日出動した技術班も検査対象だし、外で事件に関わっている人員も呼び戻す必要があった。

こうして調査が始まる前に既に刑事課が沸き立っていた。

第四課の大隊長崔啓山はこの機会を狙って部下を集めた。

『外部から来た法医は我々も冷酷だ。

我々が甲方で金銭を出しているのは言うまでもないが、白タダでも以前のやり方では許されないだろう。

だからこそ我々自身が強固な専門チームを作り、見事に事件を解決すれば立場が確立する』と説明した。

蕭思は『これらの積年の未解決事件は我々が残してきたものだ。

我々が以前解決できなかったのは好きでやったからではない』と言った。

崔啓山は『そんな皮肉は言うな。

毎年積年の未解決事件を解明する際には必ず三件以上は解決しているんだぞ』と反論した。

蕭思は『しかし専門チームの数はその何倍にもなるし、数ヶ月にわたって取り組む必要があるんだよ』と言った。

崔啓山は『以前の専門チームは各課から人員を抜き出す形だったが、今回は精鋭班を作る。

全てがベテラン刑事だから戦闘力は同じだろうか？』と尋ねた。

王潮は『このグループ全員が精鋭なのか？』と疑問を投げかけた。

崔啓山は『そうだ、少し嬉しいかもしれないな』と答えた。

李江は『誰が外食や記録作成を担当するのか？』と質問した。

スマホを見ていた崔啓山は一瞬驚き、その質問に眉をひそめた。

確かに穴があったのだ。

しばらく考えて崔啓山はタイプで返答した。

『専門チームが編成されたら若い二人を呼び寄せよう』と。

李江は『早くから入れてグループを作ればいいんじゃないか？』と言った。

崔啓山はまた驚き、結局現実を受け入れざるを得なかった。

そこで崔啓山は自課から若い刑事二人を選んでグループに加え、精鋭班の雰囲気を和らげた。

幸い専門チーム全体の雰囲気がそれほど悪くなく、崔啓山が選んだ案件も好評だったため、12人編成の専門チームが動き出した。

忙しく準備を終えた後、崔啓山は伸びをして骨格が軋む音を聞きながら、陶鹿に報告に向かった。

これで褒められればいいが、中年男性としては部下が成果を出す以外ではほとんど褒められる機会がないのだ。

陶鹿の部屋前で崔啓山が入る前に聞こえたのは暴発するような怒鳴り声だった。

『現場に手袋なし？お前らは馬鹿なのか？』

『柳溝沿の馬蹄子は美味しいが、馬足音は嫌いだぞ！』

「現場で接触したのに報告しないのか？記憶にないのか？貴方は何か覚えているのか？貴方は『驴肉火烧』しか覚えていないのか！」

陶鹿は普段から真面目だが、怒り出すと鍋の具材を一気飲みしたような勢いで言葉を連発し、相手を混乱させる。

崔启山が顔を背けて去ろうとしたその時、人を罵倒していた陶鹿が恰好よく部屋のドアを開いた。

「老崔？何か用ですか？」

陶鹿は普段通りの口調に戻った。

もしこの部屋の遮音性が良ければ、崔启山は彼が先ほどの相手を喰らっていたことに気付かなかっただろう。

「私は専案組のことを報告したいのです」

陶鹿は白いシャツの首元をゆったりと広げた。

「ああ？解決したのか？」

崔启山は一瞬だけ困惑したが、すぐに反応した。

陶鹿はその様子を見て驚き、次の瞬間笑みを浮かべた。

「江遠との会話に慣れていたから大丈夫だよ。

気にしないで。

貴方の専案組はどうなった？」

崔启山は少しだけ不満そうだったが、もちろん江遠……確かに江遠は前回の事件を数日で解決したが、それは凄まじい能力だが、日常業務として見るのは現実的ではない。

陶鹿は咳払いをして優しく言った。

「大丈夫だよ。

必要なのは経費か？」

「いいえ、私は金銭を求めているわけではありません」崔启山は最初の目的を達成するためには資金が必要だと考えていたが、今は顔を上げられなかった。

「我々は既にチーム編成を完了させました……」

そして最近の活動報告を簡潔に述べた後、不服そうにまた興味深げに尋ねた。

「陶支、方夏村の一家惨殺事件で掌紋が合わないというのは？」

「うん、派出所の若い警官が死体を見に行った際にベッドサイドのテーブルに触れたんだ」

「それは……予想外だが当然のことだ」崔启山は本当に困惑していた。

類似した状況は通常、事件が解決されて証拠が矛盾する場合に多く見られるものだった。

しかし今回は江遠が直接証拠の問題を指摘するのは珍しかった。

陶鹿は頷きながら、期待感を隠せない表情で続けた。

「被害者の関係網を調べるのは現段階では難しいが、解決すれば苦労もいとわない」

「分かりました」崔启山は支隊長の稀に見る表情を見つめつつ、決意を固めた。

次回こそこの笑顔を再び見せるのだ！

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