国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0678話気質

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半吸いの煙草を陶鹿が花鉢に叩き込んだ。

大きな花鉢が揺れ、その上に載る海棠の枝葉は震えながらも、法律的に描写可能な柔らかな人体部位のように頬を染めている。

江遠が中華タバコの箱を手渡すと、陶鹿は一箱だけ受け取り自分で火をつけた。

息を吐きながら「娘がタバコを禁止しているのに、今日は本当に焦っているんだよ」と言った。

「本当に心配なら吸わせない方がいいんじゃないか」崔啓山も気遣うように言う。

韓旭は既に発見した六体の遺体を特定し、捜査的には完璧な結論が出たと判断していた。

ただし詳細はまだ不明だった。

梅鋼奏については別の事件として扱うべきだと誰かが提案する。

「まだ終わらせられないよ」陶鹿は首を横に振った。

「彼ほど怯えているはずだ。

心理的耐性があっても連続殺人という重荷、持ちこたえられるかどうか分からない。

それに我々は相談できる仲間がいるのに、彼だけが負担を抱え込んでいるんだ。

その状況下ではまず崩れるのは彼じゃないか」

「我々だって職業上は同じだよ」隣に黄鹤楼を咥えた警官が重々しく言った。

陶鹿が口から外した中華タバコを見やると、そこに蕭思の姿があった。

崔啓山は眉根を寄せたまま深く吸い込んで吐き出し、自分の顔を隠すようにしていた。

公共の喫煙場所である養花のベランダでは、隊長でもあらゆる人間がタバコを吸えるはずだ。

陶鹿がため息をついた。

「確かにね、二本の縄より一本の方が耐えられる場合もある」

喫煙区は誰もが黙り込んだ。

江遠がタバコ一箱を置くと、皆で濃い煙を吐き出し、彼の姿を隠すようにした。

「もしもし？」

陶鹿がスマホを持ちながら煙草を咥え、潜入者のように電話をかけた。

「はい？」

「劉晟が相手を見失った！」

ピーッと消える音と共に、皆がタバコの先端を海棠花に押し込んだ。

枝葉が激しく揺れ、赤々とした花弁は次の瞬間にも落ちそうな勢いだった。

しかし最後の一息まで消火されない限り、その花は倒れない。

見慣れた光景だからこそ頑丈なのだ。

「まず出動してから現場に連絡する」陶鹿が即断し、人員を呼び集めつつ上層部へ報告した。

梅鋼奏は絶対に逃げられない。

彼の行方を追う方法は監視カメラの密度と道路交通状況を活かした円形区域で密偵網を張ることだ。

陶鹿はそのような予備案を何度も練習し実施してきたため、任務分配には迷いなかった。

江遠はまだ北京のシステムに慣れていないが、柳景輝は長陽市で培った経験から見ればそれなりに知っていた。

陶鹿の電話が切れた直後、柳景輝は注意を向けた。

「梅鋼奏が逃亡する目的ではないかと懸念している」

「え？つまり彼が証拠隠滅に手を出しているという意味か？」

陶鹿は即座に再び電話を取り出した

「可能性として証拠処分に向かっているかもしれない。

最も危惧すべきは人間の証言が残っていることだ。

一刻も早く位置を特定する必要がある」

柳景輝の眉根が険しくなったが、追加の説明はしなかった。

命令調の口調にさらに緊迫感が増した

刑事として多くの悪質事件を見てきた者ほど、最悪の事態を考える必要はない

「我々も手伝うべきだ」江遠は自身の班を率いる立場で言った。

「僕のチームにはまだ一組分隊が残っている。

彼らを動かせば一定の効果はある」

しかし状況が急迫していたため、牧志洋を含む全員が拳銃を手に取る余裕はなかった。

牧志洋は透明な小盾を持ち、車に乗り込んだまま梅鋼奏の勤務先である小さな食堂へ向かった

柳景輝と江遠は別の車で移動中、牧志洋が自身の盾を練習している様子を見ながら言った。

「この男（梅鋼奏）と顔を合わせたら、他のことは一切考えずに彼の戦闘力を奪うことを最優先にしなければならない」

牧志洋は驚いて尋ねた「それでいいのか？」

「もしも無抵抗で捕まるなら慎重に対処すれば良い。

だが抵抗するようなら躊躇せず徹底的に叩き潰せ。

この男47歳だ。

体力は以前ほどではないだろうが、韓旭を教唆して6人殺害した経歴がある。

心の奥には情け容赦ない部分があるはずだ。

若い連中に逃げられるためには死力を尽くす必要がある。

手加減するな。

そうでないと僕と江遠は危険にさらされる」

「承知しました」牧志洋の表情が硬くなり、装備を再確認した

この車両の中で運転席に座っていた陸通達は元警察官出身で、袁家事件で江遠と出会い大規模な捜査に関わった人物だった。

しかし彼の戦闘能力は明らかに低く、3発弾丸を受けたら倒れてしまう程度だ

残りのメンバーでは牧志洋が唯一戦闘可能な存在で、柳景輝と江遠は頭脳派である。

47歳のシェフ相手でも彼らを切り刻む可能性が高い

牧志洋自身も心理的準備を整えつつ盾を叩いていた

道路を交差した後、牧志洋が再び装備チェックに入った

江遠のスマホグループチャットに住所が表示された

「これ……」

江遠が確認する前に陶鹿からの電話が入った

「情報はご覧になったか？私が別途送信したものだ」

「見ました。

どこですか？」

江遠は推測しながら尋ねた

「梅鋼奏の小三に買ったマンションの住所です。

監視カメラで彼が通り過ぎる様子を撮影した」

陶鹿はため息をついた。

「大都市ではカメラの数が人間より多い。

梅鋼奏が千回万回通ったとしても、一つでも捕捉されれば無駄になる。

まさに今その状況だ」

牧志洋は疑問を口にした「47歳にもなって小三を持つか？彼はシェフですよね？非法資金で買った家ですか？」

江遠が免許開放の電話で、陶鹿が向こう側から聞いた。

「小三自身が購入したマンションで、彼女も働いており収入がある。

梅鋼奏との関係は別件だ」

牧志洋はさらに質問を続けた「韓旭という男とは何ですか？彼の教唆容疑についてですが……」

柳景輝が車内で制止した「今はそれ以上聞くな。

我々の目的は彼（梅鋼奏）と対峙することだ」

車内に重い沈黙が広がった

牧志洋は窓越しに建物を凝視し、拳銃を握り締めた

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