国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0729話 直後に到着

柳景輝が車から飛び降りると、勢いよく助走をかけた。

腰の力を借りて急坂を駆け上がり、数歩で太さは小明星の大腿に匹敵する樹木に手を掛けた。

身体を前傾させれば、遺体放置現場が視界に入る。

現場の規模は非常に狭く、樹林と草叢が形成した斜面に三つの死体断片が配置されていた。

十数平方メートルの範囲内に屍塊が並び、周辺には足場となるスペースもほとんどなかった。

江遠と別の鑑識員は安全帯を腰に巻き、高い斜面から下ろされてきた。

地形が過酷なわけではなく、安全確保のためだ。

遺体に踏みつけてしまうリスクを避けたかったのだ。

楚局長と陶鹿らも車で追跡してきたが、上部には登らず、下方の比較的平坦な場所に立っていた。

「この案件は軽視できない。

専門の特別捜査本部を設置する必要がある。

どうしてもなら市庁の名義で組織化してほしい」楚局長が樹林を見上げながら眉根を寄せた。

陶鹿が慰めるように言った。

「まだその程度です。

まずは一隊を編成し、特別捜査本部の枠組みを作りましょう」

「構造物だけでは不十分だ。

積年の未解決事件と新発生の殺人事件の両方を優先する必要がある。

現在は初期段階で終了できない」楚局長は普段なら重視しない命案にも関心を示すように続けた。

「どちらも極めて重要だ。

張麗珍事件は確かに重大だが、新発生の殺人事件に対しても一隊を投入する必要がある。

ただ構造物だけでは意味がない。

捜査に本気で取り組むべきだ」

「我々も解決を目指すつもりです」陶鹿が即座に返し、身を縮めた。

「分屍事件は通常より複雑さを増す。

こちらの遺体も高度に腐敗しており、張麗珍事件と同様に困難な捜査になる可能性が高い。

通常なら数隊で協力するものだが、現状では人員が全て排查作業に集中しているため、いつ解決できるかは不透明です」

「これは殺人事件……」楚局長の心臓が締め付けられるような気分だった。

「もし明日にも新たな遺体が出たら、さらに人員を分散させることになるかもしれない」

陶鹿の顔色も変わった。

彼自身もその可能性を否定できなかったのだ。

警察署の視点では同時進行で二件以上の殺人事件に対応することは可能だ。

忙しい時期には優先順位を調整すれば良いだけのこと。

問題は案件自体の難易度にある。

現在、排查作業に全区の人員が動いているため、第二の案件に使える資源は限られている。

もし激情殺人が発生すれば数名で捜査できるかもしれないが、分屍事件となると捜査官や取り調べ担当者の確保が必要になる。

一つの大隊を投入しても数日で解決する可能性はある。

しかしこのケースは分屍という要素が加わり、複雑さが増していた。



誰が正直者でバラバラにしたのか、バラバラにされたなら反偵察のレーダーが回転するはずだ。

人間の能力は大小あれど意図は等しい。

普通の人でもきちんと遺体を処理しバラバラにして遠くまで運んだ場合、幸運が少し良ければ数週間や数ヶ月経て腐乱寸前になる——さらに幸運なら白骨化して見つからないかもしれない。

しかし黄金24時間・48時間・72時間の理論に従えば、その時点で犯人をバカ呼ばわりするのは危険だ。

そう考えると最終的に自分自身が変わってしまう。

だからバラバラ死体事件では一斉に複数の部隊を動かし、複数の研究室が徹夜で準備するべき——これが前人が血と涙で得た教訓なのだ。

陶鹿がその原則を破るには勇気だけでなく、それが妥当かどうか善後策があるかどうかも考える必要がある。

「どうしてもなら借り兵を使うといい」局長の提案は最初から変わらない。

彼は陶鹿よりずっと深いことを考えている。

まだ捜査初日だというのに人員が不足している——借りた人手でさえも足りない場合、最後に追い詰められてやられるより早く問題を提起した方が余裕がある。

しかし具体的な対応は陶鹿の仕事だ。

局長は最初から彼を否定するわけにはいかず、同意権を与えた。

陶鹿がため息をつく。

「そうなら……江遠と話すしかないか」

人員が逼迫すれば逆に江遠への依存度が増す——陶鹿も江遠を使って少しでも時間を稼ぐつもりだ。

楚局長はうなずき「江遠なら自信を持ってやるだろう。

現場の戦士たちは勇猛無畏で良いことだが、我々後方陣営では彼らを守りつつ援軍と援助を最大限に提供する必要がある」

陶鹿が愛らしいように頭を下げた——角で擦り寄りそうだった。

誰もがその地位を得てなどいない！

プラットフォーム現場。

江遠は既に初期の現地調査と撮影を終え、カメラの前で遺体を少しずつ運び始めた。

柳景輝が手伝いながら江遠に尋ねる「何か分かるか？」

「被害者は女性だ。

若い。

顔の皮膚に切り取られた痕跡と焼け焦げた部分がある。

加害者とは知り合いだった可能性が高いし、感情的な関係があったと思われる。

さらに犯人の心理的素養が高く慎重な性格だと判断できる。

私が見た限り四肢は新聞紙で包まれており、その外側にベッドシーツがあり最外層に蛇皮袋——非常に密閉性の高い梱包だ。

道中ほとんど漏れなかった……」

柳景輝が聞き耳を立てたまま「移動手段は何だった？」

「バイクだろう」江遠は遺体の下部で事前に痕跡調査を行ったことを思い出し、山側に残されたタイヤ痕を指摘した——数回の降雨後でも斜面部分だけが残っていた。

これを見つけるにはレベル3以上の現場検証技術が必要だった。

柳景輝は頷き「私の予想とほぼ一致……ただこの山道でバイクを使うのはかなり難しい。

地元に詳しい運転手かもしれない」

「可能性はある」江遠はタイヤ痕の形状を思い出し、普通のバイクであり山岳用タイヤではなく馬力が大きいタイプだと判断した。

彼はレベル3の車両痕跡鑑定資格を持つため、古びた痕でも十分に利用可能だった。

「もう一つ。

新聞紙を使っている家は少なくなったはずだ」柳景輝が指摘しながら「帰ったらその新聞を慎重に回収して詳細な分析をしてほしい」

牧志洋がメモを取りながら聞き取る間も容赦なく進行していた。

陶鹿がため息をつく。

「そうなら……江遠と話すしかないか」

人員が逼迫すれば逆に江遠への依存度が増す——陶鹿も江遠を使って少しでも時間を稼ぐつもりだ。