国民の監察医（こくみんのかんさつい）

0700

第0730話 覆す

遺体を山道から下ろすには時間がかかりそうだが、正広局の警官たちは経験豊富で早速対応に当たった。

忙しい中、白いシャツ姿の徐泰寧も車で現れた。

江遠を坂下に引きつけて「並案できるか？」

と尋ねる。

彼の最優先課題は今回の捜査だった。

江遠が首を横に振る。

「今のところ並案する根拠はない」

「それなら単なる偶然の出来事か？」

江遠が答える。

「死亡時刻は三ヶ月以内、おそらく六十日程度だろう。

殺人犯が遺体を包む方法が特殊なので、まだ詳細な解剖検査ができていない。

明日や明後日に結果が出るかもしれない」

柳景輝も徐泰寧の来訪に気づき近づいてきた。

「バラバラになった遺体の解剖は一具のものより手間がかかるよね？」

「当然だよ、特に腐敗が進んでいれば、骨を煮て調べる必要がある。

身元特定…」江遠は場にいる皆が高度な警官であることを考慮し、法医学人類学の複雑さを簡単に説明した。

話題は張麗珍の遺体にも及んだ。

「彼女の死体も腐敗が進んでいたが、こちらの状況と比べて劣るわけではない」

徐泰寧の思考は一般警察官とは異なる。

江遠の話を聞いた後、まず黙考し「もし張麗珍事件の連続殺人だったら、江遠君ならすぐに解決できたんじゃないか？」

「うーん…その判断は難しい…」江遠は自信はあるものの、現時点では十分な証拠や手がかりがないと感じていた。

徐泰寧は肩をすくめて「前の類似事件で見せたような没頭ぶりはどこに行っちゃったのか？ 以前は複数の難事件を抱えながらも解決に成功していたのに」

江遠は徐泰寧の口調から一抹の寂しさを感じ取った。

過去に何度か、彼がチームを編成し捜査を開始する前に、技術的な裏付けで事件を解決したことがあったのだ。

徐泰寧が江遠を責めるわけではなかった。

ただ、その能力と手腕に対する評価は明らかだった。

徐泰寧の視点から見れば、ある部署や都市が「総当たり捜査」を選択するというのは、案件が完全に膠着した場合でさえも行われる行為だ。

捜査官の知能に関係なく、あらゆる可能性を排除するための最終手段と言える。

徐泰寧自身も必ずしも総当たりで答えが出ることはないが、成功率が高い上級警部補であることは確かだ。

しかし江遠はその状況下でも単身で事件を解決し、ある機関を予算削減の崖から救った。

しかもそれが一度や二度ではない。

徐泰寧の評価は自然と高まっていた。



フ　　その認識がなければ、彼は堂々と山南省警の上級警部補という立場にあり、定年まで誰も動かせないベテランであるはずだ。

なぜ江遠（えん）から呼び出されたのか。

徐泰寧（じょたいねい）は江遠が耳を傾けていることに気づき、いつも部下を誘惑するような磁力のある声で言った。

「同時に二つの難事件が発生する確率はどれほど高いでしょう？ それにこの殺人鬼も運の悪いやつだ。

予期せぬ形で死体を発見されたのである。

計画通りに進んでいたとしても、その計画は崩れてしまった。

どの角度から見ても、この事件は難事件とは言いがたい」

江遠は少し躊躇（ちゅうちょ）した。

「難事件かどうかは運の問題もある」

「我々は数千人乃至数万人規模で捜査網を張っているのです。

運に頼る？ たとえ運でも勝つのは我々です」徐泰寧は指揮官としての排查（はいさく）作業中に超モデル並みの自信を持って。

同僚であり協力者である徐泰寧がこれほど強い意志を示すなら、江遠も自然と重視せざるを得ない。

眉根を寄せながら考え込む。

柳景輝（りゅうけいき）は横から言った。

「老徐はこの事件が排查に影響するのを恐れているのでしょう」

「当然影響しますよ。

時間の問題です」徐泰寧は経験豊富な口調で続けた。

「排查中に他の事件が発生するのは大概のことで、特に命案となると大変です。

分尸（ふんし）という重い事件なら尚更です。

追跡しないと機会を失い、現行犯を逃がすのは『掰いたトウモロコシを捨てて、未熟な玉蜀黍（ぎょくしょくじゅ）を手放す』ようなものですが、追跡すれば、速やかに犯人を捕まえなければ、時間の経過と共にますます厄介になる」

徐泰寧がこれだけ長期間排查作業を続けている限り、後半期の公安庁（こうあんちょう）と刑事公安部（けいさつきぼうぶ）の意向は容易に推測できた。

徐泰寧は煙草を取り出したが吸わずに煙草箱を叩いた。

「有力な手掛かりを見つければ公安庁も冷静に考えるでしょう。

ただし早急に見つける必要があります。

今日中に突破できればベストです。

明日には公安庁は人員を動員するはずです。

現在の捜査網が展開されている状態で、それを縮小すれば時間と資源の無駄です」

徐泰寧の理由は十分だったため江遠も黙考に耽った。

柳景輝も同様に三人は山裾（さんしゅ）の一松の下で各自俯き、互いの視線を気にせず考えていた。

刑事の中には奇妙な行動が少なくない。

特に重大事件の解決段階では心理的・精神的に脆弱期を迎えやすく、些細な異常行動や習慣が生じる。

牧志洋（まきしよう）はその光景を見て迷うことなく三人の前へ進み、目線を逸らさず前方を見据えながら質問者の近道を遮断した。

しばらくして柳景輝が顔を上げ、「まず新聞紙は良い切り口です。

現在の新聞発行部数は極めて少なく、市販されているのはほぼ皆無で、購読者も固定化されています。

殺人犯が手に入れた新聞紙は具体的な状況は分かりませんが、追跡する余地はあるでしょう」

「あり得るかもしれません」江遠はあまり期待していない様子で言った。

「死体の包み方は非常に厳重です。

そのような低級ミスをするとは思えません」

「この角度から考えると、凶器に使われた編み袋や米袋、プラスチック袋はいずれも手がかりになりにくいですね」柳景輝が言った。

江遠がうなずきながら一瞬考える。

そして続けた。

「現在の死体発見源は特定されていない。

もし特定できれば突破口になるかもしれない」

「直球でいいのか？ 何か直球案があるかね」徐泰寧は江遠が死体発見源を確定できると確信していた。

特に江遠の頭蓋骨再構築術はその決定打だった。

ただ彼が最も気にしている時間要素とは逆方向に作用する。

「実際には殺人犯を過剰に複雑に考えすぎているんじゃない」柳景輝は江遠の先ほどの判断を引き出し、新たな解釈で説明した。

「死体を包むことに関して非常に丁寧だったのは単なる習慣か、あるいは配達員や梱包員、スーパーマーケットの陳列係、医師や看護師といった職業経験があるからかもしれない。

殺人犯が行っている処置を見ると本能的に動いたと推測する」

柳景輝は江遠をちらりと見た。

彼が自分の結論を否定されることに無関心であることに気づき、続けた。

「編み袋や米袋、プラスチック袋で死体を運ぶのは準備不足の証左だ。

殺害動機は衝動的な殺人か事故的殺人だろう。

しかし罰を逃れるために分身術を使った点では、これらもおそらく家から見つかった適切な大きさの大袋だったと推測する」

江遠と徐泰寧が同時にうなずいた。

米袋や編み袋、大判のプラスチック袋は、分身に使える少数の大きな袋として家から発見された合理的な説明だった。

柳景輝が続けた。

「これは殺人犯が単独で生活していることを示す。

つまり独立した住居を持ち、群居や共同住宅の若い世代を排除する」

江遠と徐泰寧が再びうなずいた。

柳景輝はさらに続ける。

「おそらく男性だろう。

分身と棄体は女性には難しいからね。

しかし棄体後に葉や枝で隠す点は準備不足を示し、これが私が彼を過剰に複雑に考えると指摘した理由の一つだ。

遠くに運んで近くに埋めるというのは多くの殺人犯が選ぶ本能的な行動パターンでもある」

徐泰寧が言った。

「もしかしたら体力が限界だったのかな……殺害、分身、そして遺体をここまで運ぶだけで苦労するのに…」

「私も賛成だ」江遠は突然徐泰寧の話をさえぎりながら言った。

「我々が遺体を運んだときには複数人でやった。

完全性を保つためとはいえ、殺人犯がどのような方法で棄体処理にしたとしても相当疲れたはず」

柳景輝がうなずいた。

「そうだ。

複数人での犯行でも体力の良い人物であっても遺体を運ぶのは大変だ。

彼がバイクを停めた場所から十メートル先に放置されているのが分かるだろう」

「そんな体力消耗で棄体後にすぐバイクで逃げるのか？ その距離を走り切れるか？ 騒々しい山道を一気に帰るのも難しいんじゃないかな」江遠は立ち上がり、棄体位置に戻った。

周囲を見回した後、江遠が犯罪現場再現（仮設1）のスキルを発動。

Lv6の犯罪現場再現を掛けながら逆時計に歩き始めた。



現場の地面は枯れ葉や枝で覆われていたため、足跡が残っていなかった。

江遠は周囲を回りながら歩き続けたが、何の痕跡も見つからず、そのまま下山方向へゆっくりと降り始めた。

柳景輝と徐泰寧はその意図を察し、すぐに追いついた。

「先日雨が降ったので、足跡は消えているかもしれません」と柳景輝が小声で言った。

江遠は歩きながら「ここに来る人は少ないから、バイクの痕が残っている可能性もある」と返した。

この山道は幅二メートル程度の一本道で、車両が通るにはやや狭すぎる。

犯人が乗ったバイクなら、林間路を通ることは困難だろう。

江遠は二百メートルほど進むと前方に平坦な土地に出た。

その場所には枝葉繁茂の大杉が優勢を占め、根元には不公平な扱いを受けた樹根の塊が転がっていた。

江遠は即座に近づき、樹根の隣にあった車輪跡を見つけていた。

さらに目立ったのはその周辺に散らばる吸殻だった。

「証拠用の袋をもう少し持ってこい」と叫んだ後、彼は線引き作業を指示し、自身はポケットから予備の証拠袋とピンセットを取り出し、一本ずつ吸殻を集め始めた。

それぞれの吸殻を個別の袋に収める際、江遠は「これらの吸殻は他の登山客が残したものかもしれないが、もし犯人が喫煙していたなら、ニコチンと自分に命を預けている」と暗に脅したように思った。