国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0732話沈心

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夜明け前、徐泰寧はホテルで毛布を巻きながら快適な睡眠を得た。

この眠りは彼が排查（ひらか）を開始して以来初めての宗教的な体験だった。

なぜなら排查中の睡眠時間自体が一種の不確定要素だったからだ。

奇妙ではないのは睡眠時間が長いか短いかではなく、そもそも眠れるかどうかという点にあった。

例えばある部署が未来二年三年分の予算を投入した場合、その責任者は決して眠り続けるわけにはいかない。

同様に排查を担当する上級警官が「この地域は問題なし」と言い訳してホテルで爆睡できるはずもない。

しかし今回は徐泰寧だけが例外だった。

なぜなら排查途中の偶然発生した分尸（ぶんし）事件が無事解決され、その大半の不安を解消したからだ。

だがこれは単にこの排查が一件の殺人事件を解決したことによるものではなく、また排查の重圧が軽減されたことやシリーズ作業量が減少したことによるものでもない。

重要なのは人々の精神世界が強化された点だった。

無頭分尸（むずうぶんし）事件はまだ死体の所在が不明で監視カメラ映像もないにもかかわらず、たった一日で解決したという異常な出来事が発生したことで、排查に対する現実的な懸念が消えたのである。

翌朝、徐泰寧は爽快に現場に戻ってきた。

空にはドローンが飛び交い、地面ではピックアップトラックとオフロード車が動き回り、樹林地帯では蜜蜂のように働く人々が移動していた。

彼は遠慮なく望遠鏡を置き、手元のクロワッサンに嚙みついて言った。

「これが北京だよ」

同行する部下は顔を見合わせて笑い、培根チーズエッグバーグを三口で食べ尽くした。

西式朝食を食べる理由は単純だった。

十年間続く排查の経験では初めてのことだから。

決して金銭的問題ではない。

規模が大きいからこそ、同じカロリー換算でも中華朝食の五倍もかかるこの西式メニューを全員に配るには莫大な費用が必要なのだ。

しかし北京広域局（ひろやくこういききょ）はその程度の出費など眼中になかった。

多様な食品が提供され、さらに特殊車両が次々と投入される。

地方から来た徐泰寧たちにとっては目にも止まらぬ光景だった。

過去の排查では長陽市（ちょうようし）に在籍する特殊車両も決して少なかったわけではないが、これらは整備不良で古く、今回の遠隔地ルートでは故障車が続出する可能性があった。

その場合拖車さえ不足するだろうし、業務にも支障をきたす。

根本的な問題は予算の制約だった。

寧台県（にんたいけん）級の規模でもなく、清河市（せいかし）で万人規模の排查を行う際にはガソリンまで節約しなければならないほどだ。

平均15km/Lの車両が100台動けば1km走行で15L消費。

1000台なら150Lとなる。

この数字を市庁舎の局長に提示すれば、車の音さえ聞いただけで眉をひそめてしまうだろう。

京都市区の分局ではそのような問題は発生せず、少なくとも徐泰寧警部補は楚局長が痛々しい表情を浮かべている様子を見出せなかった。

行政部門の人間も県庁所在地のような節約意識は読み取れず、徐警部補自身も特別に配慮する必要があるという高級警官の立場ではなかった。

「午後交互チェックを実施しようか。

昨日から始めた地図をもう一度走査してみよう。

交互パターンの準備は済んでいるか？」

徐警部補が無駄な時間を費やすつもりではないが、単に厳密さを求めるだけだ。

一昼夜以上の時間があれば、ドローンで動員した捜索隊も七八割程度しかカバーできない。

関東地方の山岳構造は非常に立体的であり、平野地帯は論外だが、山間地域では頂上から見れば山々が連なり、側面からは谷や支脈が見え、渓谷部には特に茂みが繁茂している。

建物の有無を確認するためには至近距離での飛行が必要となる。

「横断的に見るか縦断的に見るかで形が変わる」という言葉通り、この捜査は都市の鋼鉄の森の中で金のなる木を探すようなものだ。

運が良ければ一目で見つかるかもしれないが、そうでない場合は建物ごとに周囲を巡回しなければならない。

ある階のバルコニーかエアコン室外機に隠れている可能性もある。

徐警部補の戦略はまず広範な地域から調査することだ。

交通アクセスが比較的良いエリアを優先する理由は、非公式宗教団体も交通条件が必要だからだ。

特に悪質で乱暴な組織の場合、衣食住に関わる活動には交通インフラが不可欠となる。

例えば自宅で荷物を受け取る場合でも、周辺一時間圏や二時間圏内に配送拠点があるはずだ。

徐警部補はまず広範囲を詳細に調査し、見つからなければより遠隔地へと切り替えるつもりだった。

その際には全体の戦略自体も変更する必要が出てくるかもしれない。

「交互パターンの詳細規程はまだ作成されていない」

部下が小声で報告した。

「急いで作成せよ」徐警部補は怒るでもない。

彼の捜査速度は速いが、常に完成品を手元に置く必要はない。

存在しなければ作ればいいし、作れないなら人員や予算を追加する。

これが徐警部補の常套手段だ。

部下が即座に応じた後、「京局と連携して昨日と同じ範囲で再調査することになるかもしれませんね」と付け足した。

「誰もが丁寧かつ徹底的にやっているとは限らないでしょう」徐警部補は構わず続けた。

「捜査の核心は漏れをなくすことだ。

業務量が多くても問題ない。

方向性が正しければ結果が出るはずだが、もし何かを見逃せば全ての努力が無駄になる。

我々は運に頼っているわけではなく、何局も予算をかけて宝くじを買うつもりはない」

徐警部補がここで指名したのは皮姓の部下だ。

「老皮、京局と連絡して『今日の検査はコストパフォーマンスが高い』と伝えてくれ。

午後から動き出すぞ。

交互チェックでは各チームを位置変更させ再走査するが、移動するのは現場班のみだ。

明日には各級支援部署や後方支給部門も車両を移動させる必要がある。

しかも二度にわたる移動となるため、経費がかさむだけでなく渋滞のリスクもある……」

皮老と数年間協力してきた徐泰寧は頷きながら「分かってますよ。

でも肝心なのは相手の予算次第だ。

もし交替検査を拒否するならまた連絡します」と言った。

「交替検査はいつやるか問題で、やらない選択肢はないんだ」徐泰寧が頷いた。

「彼らは第一回目の検査で目標を見つけたいんだろう」

「予算に上限なんて設けない方がいいよ。

良いことばかり考えすぎだ」

「もしかしたら本当に第一回目で見つかるかもしれない……」皮老も希望を抱いていたようだ。

「私は捜索に来たんだ、一緒に賭けるために来てるんじゃない」徐泰寧が一呼吸置いて続けた。

「賭けたとしても、私は彼らが遠隔地に基地を作ることを賭ける」

最高の意思表示が明確になったため、皮老らは黙り込んだ。

そのまま催収に向かった。

昼下がり。

命令を受けた大勢の兵士たちが巨大なウニのようにゆっくりと縮小し始めた。

徐泰寧が駐車場に戻ると、空を見上げながら食事をしていた楚局長・陶鹿・黄強民・江遠・柳景輝ら一団がいた。

ほとんどの顔はリラックスした表情だったが、これは日常の捜索では見られない光景だった。

徐泰寧の顔が曇った。

「楽しそうですね？」

彼女は不満げに尋ねた。

「昨日発見した殺人事件。

妻を殺した男・裴永思の分身用ナイフが見つかり、バイクの痕跡も同一と判定された。

遺体のDNA鑑定で被害者の夫であることが判明し、確実な証拠となった」柳景輝が笑みながら言った。

「時間的・動機的な整合性もあり、トイレが大変だった家は完全に確固たる証拠だ」

「新しい事件かと思ったのよ」徐泰寧も笑いながら立ち上がり、茶を手に取った。

「ちょうど皆さん全員揃ったので、お茶代わりに乾杯しましょう。

捜索は苦労も多いが成果が出にくい仕事です。

ご協力本当にありがとうございます……」

一同が乾杯した後、徐泰寧は数名の幹部と茶を交わす。

江遠らとグラスを合わせた後、広局の大隊長たちに近づき「皆さんも大変だったでしょう。

捜索作業は重労働です……崔大はいつ戻ったんですか？張港村ではお疲れ様でした」

「昨日帰ってきたよ。

陶支がこちらで手が足りないと言っていたから、張港村ならもう慣れたし、地元の警察と連携すれば十分だ」崔啓山の声には沙哑さがあった。

村はほとんど叫ぶしかなく、それでこそ活躍した。

徐泰寧が笑みながらグラスを合わせつつ「部下たちはどうですか？今日は休みなのか、それともあなたと一緒に働いてるんですか」

「まあ働くことだよ……」崔啓山が話しているとスマホが鳴った。

崔啓山が「失礼します」と電話に出すと、蕭思の声が聞こえた。

「崔隊長、林の中に用を足していたら少年の死体を見つけました。

見様では若い」

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