国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0752話現場効果

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朝の八時。

江遠は早くも会議室に到着し、まずパソコンとプロジェクターをチェックした後、数ページのPPTを試しに表示させた。

それからすぐに戚昌業（チウ・チョウエイ）に現場状況を尋ね始めた。

「うちの大隊には何人かが先遣で行っています。

私は別に十人借りて、今は合計十人程度がその場にいます。

十時頃までに全員到着するでしょう。

ただ、彼らの多くは今日から任務を開始する予定だったようです」

警察の仕事は終わらないものですが、特に戚昌業の大隊は高配小隊（編成が優秀だが人員が少ない）という典型で、単位と人員のレベルが高いにもかかわらず、人数が少なく業務量が多いため常に手一杯です。

彼が借りた人々も元々別の仕事を持っています。

犯罪者が協力しない限り、一つの事件は永遠に終わらないものです。

まだ専門捜査が始まったばかりなので、戚昌業は期待していても全力を尽くせません。

彼の考えでは、江遠が張麗珍（チャン・リーチエン）事件のようなスピードで遺体を発見できれば、それは救いです——実際には彼もただそう思うだけでした。

張麗珍事件は徐泰寧（ジュウ・タイニン）と関係があり、この案件ほど緊急ではありません。

江遠は今は戚昌業に構わずうなずき、「今後の会議で、私は少し現場効果を演出したいと考えています。

そこで現地の警察には協力してもらいたい。

おそらく走り回ることになるでしょう。

ところで捜査犬は到着しましたか？」

「捜査犬は出発済みです。

あと一時間で到着します」戚昌業は人員を動員する際も法の順守が原則です。

特に緊急事態がない限り、他の機関の警察に残業や早朝勤務をさせることはしません。

江遠はうなずきながらPPTを見続けた。

戚昌業は江遠の真剣さを見て疑問が湧いた。

職業病のように二人の過去の会話を遡り、すぐに気づいた点を尋ねた。

「江隊長、あなたが先ほど『現場効果』と言ったのはどのようなものですか？」

江遠は意外そうに戚昌業を見やり、空っぽな会議室の前で続けた。

「私は考慮したのは、今回は比較的優れた植物学者が来ている点です。

単純に植物学を議論するだけでは効果が薄いと考えました。

そこで埋設された遺体の場所を探し、その場で発掘してみようと思っています——もしかしたら即座に遺体を見つけることができるかもしれません」

「えっ？」

戚昌業は思わず声を上げた。

これは遊びではないのか？

問題は、本当にこんなことをできるのか？

それは死骸（しびたい）のことだ！

もし簡単に遺体が見つかれば、自分たちがこれまで何年も苦労したことが無駄になるのではないか——酔いしれて歌う夜など、弱智な若者のように「新詩を詠むためにわざと悲嘆を装う」ようなものではないか？

もし本当にそれで遺体を見つけられれば、法医学植物学の技術は爆発的に進歩するでしょう！

世界中の各国・各都市の警察が、法医学植物学を立ち上げようとするではありませんか！

難しくない。

習得すれば白服（警視）さえ与えればいいだけです——世の中には不可能なことなどなく、ただ編制があれば何でもできるのです！

江遠が言う「現場効果」はあまりにも現実離れしていた。

もし本当に遺体を発見したとすれば……しかし、知恵あるチー・チャンイェーは一瞬で反転思考する。

これが江遠の言葉であるならば！

「本当に即時に遺体が発見できるのか？貴方は既に埋葬場所をご存じなのか、それとも……」チー・チャンイェーは心の中で考えた。

江遠が自分を共犯者と考えているとは到底思えない。

もちろん間諜事件の解決という名目なら、本当に捜査に成功した場合、上層部への申請や単純に隠蔽する手も有り得る。

しかし本日の状況ではそのレベルにはまだ達していないようだ。

「昨日は準備を進めていたよ」江遠がチー・チャンイェーの疑問に詳細に説明した。

「まず断っておくが、我々が発見できる遺体とは必ずしも貴方が望むものではないかもしれない。

甚しくて人間の遺体でない可能性もある」

チー・チャンイェーはうなずきながら技術的要点を更新する。

もし江遠が動物の遺体を埋めるだけなら、その程度の不正は彼らでも可能だ。

実際には得意とする分野だった。

江遠はさらに続ける。

「我々が遺体を探す根拠は主に先日徐タイニン・チュー課長が行った捜索時にドローンで撮影した動画データにある。

私は昨晩その区域を区切り、疑わしい点にはマークをつけた上で一定の研究を行った」

江遠「多少不正かもしれないが会議時にはあくまでケーススタディのデモンストレーションを行うだけだ。

より重要なのは現場での協力効果。

現場の協力が良ければ我々ができるケース展示回数も増えるし……一回で遺体を発掘する確率は高くない」

江遠「チー課長、こちらのご協力を宜しくお願いします」

「大丈夫大丈夫」チー・チャンイェーは理解した上で懸念する。

「何度も捜索しても遺体が見つからず、あるいは動物の遺体しか見つからない場合どうなる？」

「ただ驚異的効果に欠けるだけだ。

業務には影響しない」

「そうですね」チー・チャンイェーは言葉を切って言った。

「江隊長は植物学者たちに対して相当な配慮をしているようだ」

江遠がため息をついた。

彼は彼らの協力を必要としているのだ。

法医学植物学で捜査すると言えば簡単だが、例えば顕微鏡下に孢子を見つけるだけでも目が回るほど複雑だった。

しかし植物学者たちを共犯者にするにはチー・チャンイェーの面子が必要だ。

江遠一人では困難だった。

白江省の植物学者たちもポウ・ジーダンの顔色を伺っているに過ぎない。

彼らが四五十歳以上の名門大学教授や研究所正研究員であることを考えれば、数日乃至更長く江遠と過ごすなどあり得たはずがない。

それぞれが専門分野を持ち、学術目標やスケジュールを持っているのだし、江遠の階級と年齢でそのような集団を束ねるのは至難の技だった。

江遠は技術と学術的能力で前回は画像強化技術をLV4の法医学植物学と組み合わせて解決したが、今回は学者の数が多く北京の者ばかりなので何があるか分からない。

もし話題が法医学植物学から逸れ純粋な植物学に及ぶなら江遠は黙っていれば良いが、結束力を高める効果は薄れるだろう。

総合的に考えると江遠はオンラインとオフラインを連動させることにした。

彼の強みは単なる法医学植物学技術だけではないからだ。

午前8時40分。

次々と人々が会議室に入ってくる。

江遠はちらりと見上げ、自分の手でPPTを修正し始めた。

ソフトウェアの調整も行い、たまに微信を見ながら各部署の人材状況を確認していた。

チー・チャンイェーはグループチャットで連打し、電話で連絡を続けている。

オンラインとオフラインの連動ではまず人物要素が重要で次にソフトウェアのリアルタイム性が必要だ。

後者はさておき前者も常に変化している。

例えば江遠はチー・チャンイェーが何人集められるか知らなかった。

チー・チャンイェー自身も確信できていなかったので、状況を見ながら調整を続けた。

全員が協力してくれるとは無謀な話だ。

江遠がスター級の名探偵でも、30代から40代の男どもが早朝に野原で待機している場合、スターのために服を脱ぐことはあっても、スターのために席をずらすのは必ずしもそうとは限らない。

各小隊と連絡を取り合い、最終確認をした後、午前9時のアラームが鳴った。

江遠はアラームを消し、マイクのスイッチを入れて言った。

「では始めましょう。

」

下方には50人の席が埋まっていた。

チー・チャンイェーが招いた北京の植物学者20名に加え、ポン・ジーダンと彼が連れてきた白江省の4名の植物学者、学生数名、そして10人ほどの警察官たちがいる。

江遠は席を見渡し、警察官たちは期待を込めていたが、植物学者の中ではスー・レーやチウ・セイリだけが励ましの表情だった。

江遠は笑みを浮かべ、PPTを開いて言った。

「まず皆様のご協力に感謝します。

刑事事件には特殊性があり、以下にいくつかの規定がありますので各自でご覧ください。

」

説明ページを表示した後、暫く待ってから続けた。

「今日は二つの部分についてお話しします。

一つは法医学植物学の実践で、我々がどうやってそれを犯罪捜査に活用するかです。

もう一つは警察の同僚たちと共に実際に現場で作業してみようという試みです。

」

江遠の言葉に植物学者たちは単なる説明と受け取ったが、警察官たちは興奮していた。

彼らは江遠を強く印象づけていたので、彼が「実際の作業」と言うとすぐに現実的な理解を持ち、場内の植物学者とは異なり「程度の問題」と捉えていた。

江遠がPPTの次のページをめくると、「ではこの動画をご覧ください」と前置きした。

「これはK67地区です、標識方法と範囲はQRコードで地図を見られます。

まずこの地区について説明します……えーと、実際にはこの動画は昨日の夜に見ていたんですが、その時に問題があると思った」

江遠が図を拡大し草丈の部分に焦点を当てた。

場の植物学者たちが身を起こして仰ぎ見ながら研究し始め、同来の学生も写真撮影を始めた。

「これは白樺、山桜、そしてヒノキと蕨類……」

「野生環境でこれだけ長く生えるのは問題がある」

「林を見てみると、せいぜい数年前のものだろう。

10年未満だ。

この場所には何か問題がある」

江遠が数秒間黙り込んだ後、「法医学植物学ではこれが典型的なケースです」と説明を始めた。

「専門外の方々にも解説します。

土壌内の『種子銀行』という概念をご存知でしょうか。

周辺の全ての植物の種子が地中に含まれていることを指し、地上の植物は長年の競争で均衡状態にあるものです。

しかし土地が擾乱されると、新たな発芽した植物が新しい生態系と競合を生み出す」

「つまりこの場所は数年前に土壌が擾乱されたということですね。

誰かが埋葬のために掘り返した？野原で何平米も掘るなんて異常ですわ」

学者との会議ではこういった問題が発生するもの。

ここまで到達した学者たちは非常に自信を持っており、このような小規模な会議でも質疑応答が始まると規模を大きく超える議論になる。

「ある動物は土を掘る習性があるのでは？」

若い学生が小さな声で質問した。

「単に土を掘っただけなら隣接する植物がすぐに侵入してくる。

種子銀行の種子が成長する機会はないわ」江遠が説明する前に学者が即座に解説した。

「しかし死体の場合、屍解による腐食性液体が周辺植物の侵入を阻み、新たな種子萌芽のチャンスを作り出す」

「つまりこの地区には埋葬された遺体があると？学生は驚いて尋ねた。

「そう簡単には見つからないわ。

我々はまず全国地図から検索し始めるんです」江遠が縮小した地図を示しながら続けた。

詳細な地区の地図が通常サイズに戻ると若い人々は冷静になった。

全国地図に埋葬された遺体を探し出す——これが彼らにとっての法医学植物学だった。

「警備員たちがこの場所を検査している間に、次の地区について説明し、具体的な捜索手順をまとめてみましょう」江遠は実用的な内容ばかりを述べた。

なぜなら彼女はこれらの学者に捜索を依頼する必要があったからだ。

植物学者たちにとって今日の現場は興奮を覚えるものとなった。

彼らが本格的に意味を理解した瞬間、次々と質問が飛び出した。

「遺体を掘り出すのか？」

「見つかったらどうする？」

「発見できるかしら？もし見つかれば殺人事件になるの？」

既に誰かが待ちきれない様子で周囲と共有し始めた。

植物学者たちのグループチャットやSNSは空前の熱気と注目を集めた。

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