国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0756話力の限り

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遺体が見つかった現場。

「江遠！待ってくれ」

江遠とチー・チャンイエ等人はまだ到着したばかりで、埋葬された山道に向かう途中だった。

陶鹿と一団の白シャツ姿が後ろから追いついてきた。

陶鹿は中高年の部類だが体力は平凡、それでも中級以上の幹部という立場ながらも足元を軽やかに走る様子は、その焦りを容易に想像させるものだった。

その後ろには様々な顔ぶれが続いている。

正広局の見覚えのある顔、警視庁の半生顔、チー・チャンイエの他の部署の同僚らの不完全顔。

最後尾には黄強民、柳景輝と王鍾がゆっくりとついてくる。

「車内で通報したのか？」

江遠はチー・チャンイエに冗談めかして尋ねた。

「六体の遺体だぞ！」

チー・チャンイエは深く息を吸いながら、江遠を見返す。

「この事件は大物だ！」

「あまり心配するな。

まだ詳細な検証もしていないが、前の動画から見て私はこの事件は組織犯罪に偏っていると見ている。

解決の難易度は高くないはずだ」江遠は簡潔に述べた。

捜査の観点からは六体の遺体の方が一具より複雑というわけではない。

国外でも所謂組織犯罪の捜査重点は手がかりや容疑者などではなく、証拠の収集と保持にある。

国内も同様で、過去の掃黒運動を経て事件解決の難易度は高くない可能性が高い——組織犯罪とは複数人参加するものであり、連続殺人という個人犯に比べれば漏洩の可能性が極めて高い。

重要なのはチー・チャンイエが先に言及した通り、その組織は既に壊滅させられている点だ。

つまり牢屋から出てきた人々を再び取り調べれば、何かしらの手掛りが見つかるかもしれない。

チー・チャンイエは陶鹿たちがまだ配置されていない隙に低く言った。

「忘れたのか？私がこの事件を処理していた頃、我々の特殊工作員の行方を探したんだ。

六体の遺体だが一人も口を聞かない……」

江遠はようやく気付いて尋ねた。

「つまり、ここには単なる犯罪以上の要素があるとお前は考えているのか？」

「うむ、確かに組織犯罪かもしれないが、あるいはスパイや某情報機関の関与もあるかもしれない」チー・チャンイエはため息をつきながらも隠さずに「スパイ」と口にした。

普段映画で見るスパイという言葉は刺激的だが現実ではあまりにも過激だ。

かつて江遠が清河県で袁家という組織の捜査中に泥車に轢かれた頃、ここにはより脅威的な組織が待っているかもしれない——

江遠はそのように考えながらも、ゆっくりと続けた。

「私が先ほど見た遺体の状態からすると、処理方法が非常に単純で、プロフェッショナルな訓練を受けたとは言い難い」

殺人という行為において初犯ならまだしものことだが、二度目の殺人は自称プロでも問題ない。

この業界の成長は早いのだ。

しかし、本格的なスパイ組織と比べれば、素人上がりのプロフェッショナルは明らかに不足している。

たとえ何を言っても、それだけのアクセサリーが回収されなかったこと自体が問題だ。

河川に流す方がまだマシだったのではないか。

さらに、ここまで遠くまで遺体を埋めるという手段そのものがコストパフォーマンスに欠ける。

確かに隠蔽性は高いものの、スパイの仕事としては労力が大きすぎる。

「結局この事件は終了したんです」戚昌業が口を開き、ため息まじりに続ける。

「一網打尽とは言えずとも、可能な限り逮捕者は全員確保しました。

今回の遺体発見は、我々の調査が不完全だったことを示している……」

彼の眉間に皺が刻まれた。

頭の中を駆け巡るのは無数の疑問。

陶鹿が後ろから追いついてきた。

「どうなった？」

「六具の人間遺体です。

これから確認に向かいます」戚昌業は意識を取り戻した。

「行こうか」陶鹿と並んで歩きながら、彼は尋ねた。

「老戚、何か考えがあるなら手伝うのもいいぞ」

戚昌業の顔に苦悩が浮かぶ。

陶鹿は警察本部の支隊長で、本来は直属の上司だが、業務的には単なるサポート役だ。

スパイ関連の案件となると、戚昌業が必要とするのは陶鹿の背後に控える別の同僚たちだった。

陶鹿の質問が重要な分かれ目だ。

普通の犯罪事件なら遺体が多くても刑事事件として扱い、陶鹿は共に捜査を担当し、場合によっては案件を引き継いで再編成するだろう。

しかし戚昌業がスパイ関連と判断すれば、陶鹿は関わらず、正式な手続きを通じて支援するだけであり、戚昌業の作業範囲は反スパイ部門との協力に移る。

当然、その場合必要な資源も陶鹿側からは出せない。

問題はこの事件がどちらにも傾く可能性が高いことだ。

先ほど江遠と話した内容も結論を出すためだが、依然として50-50の状況だった。

「まだ分からない」戚昌業は正直に答えた。

「我々も遺体発見という段階でしかあり、具体的な身元は不明です」

「とりあえず見てみようか」陶鹿は理解を示すように頷いた。

口を動かして続けた。

「お前とどうでもいいんだよ、老黄はついてきているぞ。

前の話はどうだった？」

戚昌業が唾を飲み込み、プロフェッショナルとしての自制心で隠した。

「我々は……以前は特務事件についてのみ議論していた。

老黄……黄政委はとても協力的でした」彼は息を吐き、全身に疲労感が満ちた。

次の瞬間、後ろから黄強民が駆け寄ってきた。

「六具の遺体ですか？」

「確かにその通りです」戚昌業は咳払いをして答えた。

「犯罪事件ですか？」

黄強民が尋ねる。

「まだ分からない」戚昌業は手を広げてみせた。

「陶鹿も参加するのか？」

黄強民は一瞬たりとも時間をかけずに答えた。

十数年刑事警察の隊長を務めていた身で、その分野に関しては誰よりも理解していたからだ。

寧台県での業務内容は、少なくとも核心部分は陶鹿と同様だった。

もし事件が犯罪案件ではない可能性があるなら、陶鹿は人を出さないかもしれない。

しかし戚昌業の指揮する部隊は明らかに高度配置の部隊で、業務量は大きく人員不足が深刻だ。

その中でも専門チームを編成できるのはさらに稀だった。

「何か案があればどうぞ」と戚昌業は黄強民の表情を見てため息をつくと尋ねた。

「寧台県から二個中隊を出せば、50人規模で正庁局に貸し出す。

一ヶ月間です」

黄強民は笑みがこぼれそうだった。

自分が十数年かけて育て上げた第一中隊と第二中隊は、武力を専門とする部隊と文書捜査を専門とする部隊で、いずれも解決に直結する実力があった。

しかし県内の事件件数が少なすぎたため、活用しない方が廃業化してしまう。

システム内での貸し出しは珍しいことではなかった。

若い警官のほとんどが異動経験を持ち、県庁から市庁へ、あるいは直轄都道府県や中央省庁への異動もあった。

戚昌業はため息をつき、現場に向かって黙々と歩き出した。

斜面では数名の警官が鍬と鉄杭を持ち休憩していた。

江遠はスーツケースを持って素早く登り始めた。

詹龛や柳景輝らもすぐ後に続き、積年の未解決事件対策チームのメンバー、さらに植物学者のポンチ東とソレレなどが続いた。

一列に並ぶと、まるで一連隊規模にも見えた。

少なくとも戚昌業率いる大部隊より人数は多かった。

陶鹿は咳き込みながら戚昌業の耳元で囁いた。

「金のある者は金を出す、力のある者は力を出すというわけだ」

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