国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0784話掩護

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陶鹿は少しだけ驚きを隠せなかった。

彼は既に大規模な捜査の心理準備をしてきたが、江遠が足跡から二人の容疑者の情報を読み取ったとは予想外だった。

詳細すぎる説明を聞いた後、陶鹿は画像解析班が何か発見するだろうと確信した。

北京市内の監視カメラの数は言うまでもないが、路地裏の数は少ないものの、大通りには至る所に設置されている。

死角でずっと歩き続けることはプロでなければ不可能だ。

陶鹿の表情が緩み、笑顔が浮かんだ。

「それなら休んでいいよ。

画像解析班も多分忙しいはずだし、情報を送ればすぐ結果が出るだろう」

もしすぐに結果が出ないなら問題は深刻になる。

それは殺人犯に特殊な事情があるか、あるいは江遠の判断が間違っていることを意味するからだ。

最も可能性が高いのは前者で、陶鹿は今は江遠を自分より信じていた。

江遠が頷くと、証拠を固定した後、キッチンから出て行った。

彼は法医であることは事実だが、それゆえに必ずしも法医学の仕事しかできないわけではない。

また必ずしも法医学の仕事をしなければならないわけでもないのだ。

この案件はほぼ解決済みで、核心は画像解析班にあるが、法医学の死体検査ではない——もし本当に遺体の身元から捜査を進めるなら、時間がかかりすぎる上に必要性もない。

詹龛と他の二人の若い法医がキッチンに入ると、黙々と片付け始めた。

まず鍋の中の油を瓢で取り出し、廃液用の大桶へ注ぎ込んだ。

鍋の中に浮かぶ遺体の断片が油から現れた瞬間、誰かが手袋を着けてその腕の肉片を掴んだ。

煮沸・浸漬時間が長すぎたため、最初に触れた若い法医はその肉片を捏ねるだけで破裂させてしまい、汁と肉がバシャリと飛び散った。

「気持ち悪い」詹龛が一瞬顔を震わせた。

現在の状況を見ている人々は皆我慢しているので、江遠もキッチンには入らなかった。

「骨だけ取って捨てればいいんですか？肉や油は廃棄します」

勤務二年目の若い法医が苦々しい表情で尋ねた。

詹龛が落ち着きを取り戻し、蒸籠を処理しながら囁いた。

「骨だけ取り出して廃棄するのは構わないが、この場合、一回目で網を通すことを提案する。

細かい骨片が捨てられるのを防ぐためだ。

その際は網目の穴も小さくしないと、煮えたぎった肉や皮は麺のように細かく網から流れ出すかもしれない。

全て手作業で……」

「分かりました、スプーンで取ります」若い法医は口に苦味を感じながら会話の意欲を失っていた。

目の前の刑事たちは聞くのも見るのも嫌がり、それぞれ別の仕事を見つけて去っていった。

庭には固定すべき証拠がまだ残っている。

人命に関わるからこそ、凶悪犯罪の証拠基準は年々厳格化している。

一つの証拠チェーンで十分に立証できても、別の証拠チェーンを確認する必要がある場合が多い。

江遠が体を伸ばし、庭を見回した。

この事件は実際には複雑ではありません。

表面上の奇妙さはあるものの、犯人を捕まえさえすれば全てが解決します。

現場に残された指紋・DNA・足跡と疑い者のデータを照合するだけで、容疑者はほぼ特定できます。

彼らの些細な異常行動も警察は無視していました。

殺人さえ犯した者が、何の推薦状が必要なのか。

江遠は図像捜査に何か予期せぬ事態が発生する可能性を警戒しつつ、他の証拠にも目を向けていました。

寧台県なら疑いの範囲は限定されますが、北京ではスタイルの良いスパイのような女性工作員と遭遇したため、疑念の対象が広がりました。

ううん。

崔啓山のスマホが鳴り響くと皆の視線が集まりました。

彼は電話を取ると数言で相手と会話をし、顔を輝かせながら通話終了しました。

電話を切った直後に陶鹿に報告します。

「犯人の候補者を発見した。

年齢も身長も一致し、恋人同士の関係だと推測されます。

女性は通りのティラミス店で働いていたようです。

今すぐ逮捕に向かいますか？」

「行こう。

安全に注意してね」陶鹿が即座に返事します。

崔啓山が部下を連れて出発すると、蕭思も彼の車に乗りました。

乗車直後から防弾ベストとタイルプレートを装着し始めました。

「二人の容疑者は普通の出自で経歴も清潔だし軍隊関係もないんだよ。

そんなに過剰装備する必要はないじゃないか」と崔啓山がため息混じりに言いました。

「お前の言う通り、経歴が清潔だと言っているのか？彼らは人を煮たんだぞ。

いや、二人の鍋と三つの蒸し器で」

「斧で切り裂いたのは確かだが銃撃はなかったから大丈夫だろう。

それにタイルプレートを付けている場合、王八に豆を拾わせているようなものだ」崔啓山が彼を見やりました。

「先頭に立たされる可能性もあるぜ」と李江が囁きました。

「タイルプレートを付けていれば最初に飛び出す」

「銃撃の可能性は低いかもしれないね」と蕭思は黙ってタイルプレートを取り外しました。

目的地は8キロ離れた城中村です。

北京の広大な面積からすると隣接する距離と言えます。

崔啓山が急いで任務を調整し、到着後は誰かに情報を漏らす可能性があると早足で移動しました。

幸い現地派出所も協力してくれて先頭車両が到着した際には既に住民の知り合いである大家さんが待機していました。

一行の中で防弾ベストを着ていたのは蕭思だけでした。

息も絶え絶えに目標ビルの前にたどり着いた時、彼は涙目になりかけました。

「装備チェック」崔啓山が無駄な会話を省き低い声で指示しました。

少し待機した後大家さんに扉を開けてもらい「行け！」

崔啓山が蕭思を押し込んで部屋に入った瞬間、角のベッドからうっとりとした寝息が聞こえました。

間違いなく犯人が必要なのは睡眠です。

殺人・解体・人肉調理という一連の重労働後の休息が必要だったのです。

ふたりの若い男は、これまでしたことのない重労働に疲れていた。

一日中働いた後、深い眠りにつき、その睡眠の質は羨ましいほどだった。

ふたりが手錠をかけられたときも、まだ完全には目覚めていなかった。

蕭思則（しょうしちょう）は角にあった汚れたバッグから、ブリーバン（メンズウォレット）と太い金のネックレス、ロレックスのグリーンゴールドモデルを取り出した。

彼は金時計を手に取り、崔啓山（さいけいざん）に見せた。

崔啓山がうなずき、同席の女性警察官に女容疑者を連行させた後、男の容疑者を壁際に追い詰めた。

「陳洛平（ちんらくぺい）、なぜあなたを逮捕したのか知ってるか？」

陳洛平は黙っていた。

「指紋を採取するぞ。

」崔啓山は容疑者の心理的プレッシャーを与えるためだった。

多くの人は、棺桶に近づくまで気づかないものだ。

女性警察官が指紋採取を始めると、陳洛平の表情が明らかに慌てた。

彼は先ほどの少しの幸運な気持ちも消え、完全に絶望したようだった。

「なぜあなたを逮捕したのか知ってるか？」

崔啓山は指紋採取しながら場で尋問を続けた。

「逮捕直後は感情が最も揺さぶられる時だ。

多くの犯人は破壊的になる」

捜査本部に到着すると、心理的な強さのある者は平静になり、抵抗の意思を示すようになる。

陳洛平は黙り込んだままだった。

崔啓山は金時計を入れた証拠袋を取り出し、陳洛平の前にかざして言った。

「この時計は高価なものだ。

あなたのものか？」

「なぜなら？」

陳洛平が突然反問した。

「この時計にはシリアル番号があるはずだ。

あなたが買ったかどうか、数通電話で確認できる」

「私は中古を買ったんだから関係ないだろう」陳洛平も反論した。

蕭思が近づいて淡々と言った。

「中古のグリーンゴールドモデルでも50万はするぞ」

「そんなに高いのか？」

崔啓山が驚いたように尋ねた。

蕭思がうなずくと、隣で陳洛平が突然笑い出した。

「なぜ笑ってるんだ？」

崔啓山が問いかけると、「君も買えないだろうよ」陳洛平は鼻をつまんで崔啓山を見やった。

「あと10年働いても定年退職するまでに50万貯められるか？」

「50万のためにふたりの命を奪うのは、価値があるのか？」

崔啓山が反問した。

陳洛平の顔色は次々と変わった。

本当に死生を前にすると、冷静になることは極めて難しいのだ。

病院で見れば分かる。

いくらか報告書を受け取っただけでも、多くの人の表情が明らかに崩れる。

「認めないなら構わない。

ふたりのうちどちらかが責任を負う」

崔啓山は陳洛平を引き起こした。

「人間は俺が殺したんだ。

小蓮とは関係ない」

認めたのは良いことだ。

崔啓山は内心で笑みながら、「なぜ無関係なのか？」

「私が殺した人間、小蓮は知らないんだ」陳洛平が答えた。

「ふたりの遺体を煮たのは一緒だったんじゃないのか？」

「それは私が斧で斬りつけた後の話だ」

「どのような斧か。

どこから来たのか。

どうやって斬ったのか、詳しく説明してくれ」

崔啓山はすでに記録を取らせていた。

この犯罪の詳細は面倒くさいが、供述にそのような細かい内容があれば、後でそれを覆すことは非常に困難だ。

裁判所も認めないことが多かった。

なぜなら、犯人でなければ、殺人の詳細を正確に語ることはできないからだ。

崔啓山は陳洛平が殺人の過程を全て話したのち、「なぜ殺したのか」と尋ねた。

「彼は小蓮を追いかけていた。

小蓮も『すでに恋人がいる』と告げていたのに、それでも追いかけ続けた。

金持ちだからな……」と陳洛平は憤りを込めて言った。

「もしまた会ったら斧でやっつける」

「誰ですか？李小蓮を追いかけていたのは？」

崔啓山は質問したが、陳洛平が自分の情報不足に気付く前に反応できなかった。

しかし陳洛平は全く気づかず、「馬建鑫だ。

彼の食事は豚のように脂っこい。

煮ても油だけ残る……」と口走った。

崔啓山はその形容を待ってから追及した。

「先ほど『会った』と言いましたが、どこでですか？」

「ある路地裏の廃家で」

「なぜそこに行ったのですか？」

「李小蓮を追いかけていたからだ」

「計画していたのか？」

「いいや……私は小蓮を監視していて偶然見たんだ……」と陳洛平は言葉に詰まったが、徐々に説明を続けた。

彼は具体的な解体の過程と遺体処理についても供述した。

途中で近所の人がドアを叩くなど中断があり、煮る速度が極端に遅いため、二人は諦めて共同住宅に戻った。

計画通りなら、寝てから広東方面へ向かい、売った時計で生活するつもりだった。

崔啓山は黙って話を聞いていた。

陳洛平は自分が殺人を全て引き受け、恋人が一部の解体だけに責任を持たせようとしているようだが、刑事たちにはその説明が単純すぎるように見えた。

しかし崔啓山は今は追究せず、現況での供述で十分満足していた。

取調べ室。

李小蓮はできる限り冷静に椅子に座り、取り調べが始まったら深呼吸してから「私が殺した。

そして洛平に遺体の運搬を頼んだ」と告白した。

「では具体的にはどうやったのか」取調べ卓前の刑事は表情を変えずに形式通りに質問した。

口を開けば途切れなく話さなければならない。

李小蓮は車内で構想した通り、九割が真実で一割が虚偽の話を始めた。

取調べ刑事は彼女を急かすことはせず、まず詳細な手順を繰り返し質問し、その部分を終わらせた後でようやく反論する準備に入った。

「若いカップルってのは、罪を自分が背負いたがるもんだね」

監視室。

陶鹿は李小蓮の殺人手順を聞きながら感嘆した。

二人とも殺人の詳細を正確に語っていたので、犯行時現場に居たことは明らかで、切りつける部位や血飛沫の方向なども確認できた。

しかし誰が実際に手を下したかに関わらず、二人は逃れられない。

崔啓山は頷いた。

「残念だね。

協力し合って殺人を犯し、数十キロの遺体を煮た後も諦めて帰宅し、抱き合いながら寝たなんて……。

そんな奥さんにはなかなかいないだろう」

「それはないわね」陶鹿が一息ついて言った。

「互いに恨まず抱き合って眠るなんて、こんな良い話はないわ」

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