国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0822話まず死者の肖像を描く

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「江さん、ここに座りましょう」

鐘仁龍が江遠を連れて小料理店に入った。

店は長方形の店舗で一列並んだ門面房の一つ。

内部には数セットのテーブル椅子が置かれ、外側には招き物として大量の榴莲が積まれている。

特にこの店では入口に山積みされたマレー産の熟した果実が目を引く。

その様相は日本の00年代や10年代初頭の郊外商店街と酷似していた。

プレハブ材で造られた簡素な建物に白塗りの壁、全ての投資を最小限に抑えたコストパフォーマンス重視の店舗だ。

売り込みポイントは食材と立地条件のみ。

「こういう店は匂いがあるから大規模商業施設やホテルでは許可が出ないんだよ」

江遠は県庁所在地出身で大学進学前までにこの手の店を多く経験していた。

鐘仁龍が市場に出向いて選りすぐった榴莲を王伝星と共に運んできた。

「初めて知りましたね、開口しないものを選ぶのが正解だったんだ」

王伝星は悔しげに頬を膨らませた。

彼の言葉通りマレー産の高級品種である猫山王や黒刺、そして日本では希少な金鳳榴蓮を並べながら鐘仁龍が説明する。

「この金鳳は海外では滅多に出回らない品種で、ほのかに酒香りと濃厚な芳香が特徴です。

皆さん試してみてください」

会話しながら各自が選んだ果実を開けて食べ始めた。

マレー半島やタイでの体験から中国人客が感じるのは、榴蓮の外側に薄い皮があることだ。

歯で噛むとその極細の表皮を破る感触があり、特に新鮮な時はシャリっとした食感があった。

それは完熟したチェリーのような脆さであり、時間が経つと甘く柔らかくなるという違いだった。

江遠は榴蓮に興味が薄い。

片手で果実を持ちながらもう一方の手で捲る書類を見ていた。

彼にとって事件解決は単純なプロセスだ。

証拠をどう扱うかが肝要で、その上で正向調査で手掛かりを辿りつければそれで十分。

現代の刑事調査はほぼ全てこのパターンである。

精巧な探偵技術ではなく、間違いにくい方法を選ぶからだ。

逆に推理に基づく捜査はハードルが高い。

特に旧来の探偵が目撃者や容疑者の証言を逐語分析するようなことは現代では現実的ではない。

被疑者が虚偽を述べる場合もあるし、取り調べ記録も逐語録音ではなく調書作成担当警官の解釈に基づくものだから。

中国語の深遠さはその点で発揮される。

微妙なニュアンスを表現する能力と同時に、個人が無意識にフィルターを通す傾向があるという矛盾した特性だ。

マレーでの事件では現地言語であるマレー語を使用し調査手法も異なりが、口供を根拠とする捜査は日本でも困難な課題だった。

「この写真は被害者のものか？法医解剖室で撮影されたのか？」

江遠が文字を軽く目を通し、捜査資料に添付されていた写真を見始めた。

鍾仁龍が体を傾けて一瞥すると、頷いて言った。

「これは無名死の事件だな。

被害者は小巷で強盗に遭い、貴重品や財布を奪われた。

身元確認ができず、そのまま未解決のまま放置されたケースだろう」

フルーツナイフでマスク榴蓮をむしりながら食べていた牧志洋が箸を止めた。

「首都にもこんな凶悪な強盗犯がいるのか？」

長陽市ですらそんな犯人は珍しい。

実際、現在の強盗事件は少なく、特に都市中心部では監視カメラが密集しており、伝統的な暴力犯罪者はそこには近寄りたくない。

マレーシアのような監視体制がない大馬の場合、鍾仁龍は真剣な表情で頷いた。

「大馬の一部地域は複雑だ。

この事件は被害者の身元確認ができず、現場に目撃者がいないため捜査が進まない」

実際には進展どころかほとんど停滞している状況だった。

江遠が警務執行力を評価するつもりで来ているわけではない。

笑みを浮かべて言った。

「この案件はまだ詳しく見ていないが、私は死者の顔を描き出すことができるかもしれない。

その絵面から身元を特定できるかどうか確認してほしい」

死体は暴力を受けた後、鼻青脸肿状態になり、その後殴打で死亡していた。

生前の容姿については警察も把握できていない。

DNAや指紋検査が陰性だったため、理論上は法医学人類学などによる身元特定しか手段がない。

江遠が解決できると告げたので、鍾仁龍は驚きを隠せない様子で言った。

「顔の特徴が判明すれば大助かりだ。

どうしてほしいのか？」

「もう何枚か写真を出してほしい。

できれば現場のものだが、解剖室に搬送されたのは数時間前のことだ」江遠は法医学素描で解決するつもりだった。

彼は以前の任務でLV6の法医学素描スキルを得ており、ちょうどこの場面に活用できると考えていた。

一方、国内ではそのようなケースでもDNAや指紋検査が有効であり、監視カメラ映像がない場合でも画像解析で被害者の写真を特定することができる。

つまり、未解決事件や遺体放置事件以外は、法医学素描も使えない状況だった。

さらに言えば、法医学素描と顔の復元術は類似した技術だが、使用者に高い要求があり、適用範囲が狭く、高度な科学的手法によって衰退している。

この分野で技術を習得し、向上させる人が少なくなっているのだ。

マレーシア側ではそのような専門家がいないか、忙しくて手が回らない状況だった。

実を言うと、国内では早くからその分野の人材を育てていたが、2000年以降はほとんど聞くことがなくなった技術だ。

鍾仁龍は急いで江遠の指示通りに写真を探しに行った。

彼は数冊のファイルを持ち出し、それらには限られた資料しか入っていなかった。

江遠はまた一粒の榴蓮を手に取り、じっくりと味わったが、明らかに異なる点は見出せない。

ただ「どれもおいしいけど、食べすぎると飽きる」という程度のことだった。

30分後、鍾仁龍が地元警官の一人を連れてやってきた。

彼は江遠に紹介し、「この副警長・カマルージンです」と言った。

警帽を被り、肩章には五芒星がついていた。

副警長は一束の写真とパッドを持ち出し、「現場の動画もご覧ください。

死体発見時の一部映像があります」

「見てみよう」江遠はまず王伝星にそう告げた。

手を拭きながら、その一冊ずつを順番に確認した。

王伝星は副警長・カマルージンの助けを得て動画を開き、被害者の顔面部分に切り替えた。

江遠がバッグから画板と鉛筆を取り出し、場で線を引き始めた。

この技術については以前も見せたことがなく、王伝星だけでなく鍾仁龍や副警長たちも興味津々だった。

副警長・カマルージンは胸を張り、江遠の画板を見つめるようにして観察した。

期待はあるものの失望に備えていた。

江遠が以前解決した数件の事件については彼も耳にしていたが、噂話とは違い、案件は探偵の到着で自動的に解決するわけではない。

「神探」と呼ばれる人物には多くの経験を持つ大馬警局と周辺諸国との協力が多く、様々な国の探偵を知っている。

しかし彼らが必ずしも驚きを与えるわけではなかった。

江遠は鉛筆を動かすことに集中していた。

LV6の法医素描は描写の正確さだけでなく、法医学技術も極めて高いレベルだった。

最初の数画は外見上単なる線にしか見えないが、江遠の筆致は非常に速く、半分で人物の輪郭が現れた。

写実的な素描の良い点は、似ているかどうかが誰でも判断できる点だ。

しかし専門家にとってはその逆である。

似ているかどうかが最も重要なのは法医素描の世界であり、それがどれほど難しいか一般にも理解されている。

間もなく人々は榴蓮を食べることを止め、江遠の画板には写真よりも詳細で顔の特徴を完璧に表現した頭像が現れた。

「この事件についてはまだ調査中です。

まずは死者の画像を描き、それが誰か特定できるかどうか見てください」江遠はスマホで数枚撮影し、画板を副警長・カマルージンに渡した。

副警長・カマルージンは素早く体を屈め、両手でその紙を包み込んだ。

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