国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0831話 贈り物は凶徒パック

バラエティ番組の観客枠は限られているため、参加する人はスターの熱烈ファンかバラエティ愛好家か、あるいはESFP（パフォーマンスを好む性格）の人々がほとんどだ。

メラの言葉が途切れた直後、ほぼ全員が手を挙げた。

「私が何人か選びたいと思います。

江さん、どのくらい選ぶのが適当ですか？」

メラは江遠の気分を和らげるためとあって、「普段犯人が何人かという点で、あなた方はどう考えていますか？」

と続けた。

編集可能な部分なら後からカットできるので、寧ろ余計に会話を延ばした方が良い。

江遠が「被害者の心理状況などを考慮しない限り、関与する人物は多いほど良い」と答える。

「犯人が多すぎると逃亡者が出てきそうですね」

「可能性はあるが、犯人の情報を特定できればいずれ捕まえられるだろう」江遠は法の知識を普及させるように付け加えた。

「多くの殺人犯は逃亡中に非常に怯えている。

心理的プレッシャーに耐えられない人もいて、自首するケースもあるのだ」

「それがあるのか……編集部が手を挙げた観客を選んだところで、江遠法医の自信があるのであれば、予定の3人から6人に増やそう」

下の観客席からは笑い声が響く。

数名の観客がステージに上がり、スタッフの指示で一列に並ぶと、順番に砂場を歩き始めた。

最初の5人は普通に前に進むが、最後の1人が突然横に飛び出し、狂ったように走り去った。

その結果、彼の足跡は前の人のものと混ざり合い、揚げた砂で前面の足跡が隠れてしまった。

メラは眉をひそめた。

このコーナーでは2～3人犠牲にするつもりだったが、江遠の評価が下がれば全体の意味が失われる。

「江遠警官、難易度を上げるなら問題ないですか？」

メラは編集し直す覚悟で sẵった。

「大丈夫です」江遠は笑って首を振った。

「この場所は犯罪現場ではないので、難易度を下げていただけませんか？」

メラが冗談めかして提案する。

「えぇ……実際には既に簡単な設定です。

犯罪現場の犯人はこんな整然と並ばないものですよ」江遠は真面目に続けた。

「足跡が少し混乱した程度で問題があるとは思えません。

反偵察を知る犯人ならさらに痕跡を消そうとするし、時には半分や三分の一の足跡さえ貴重な証拠になるのです」

「江警官は相当自信を持っていらっしゃいますね。

では始めてみましょうか？」

メラは江遠を紹介したのはこのゲームの権威性を示すためで、実際には彼を利用しているのだ。



江遠がうなずき、左から右へと順に説明を始めた。

「173センチ、156センチ、164センチ上下一センチくらいの幅で、この方はヒール（ハイヒール）を履いていますね。

重心が高いですね。

ヒールは6センチ分です。

四番目は157センチ、ヒール5センチ。

五番目は181センチ、ヒール5センチ。

六番目は149センチくらいで、ヒール7センチ分でしょう」

「だから走り回る観客が最も高いヒールを履いているんだな」隣にいたゲストが笑い声を上げた。

不粋だが面白い。

メーラーはまず手紙を見つめてから牙を剥いた。

「つまり、今は有名人だけでなく一般人もヒールを履くようになったということだね。

では皆さん、測定機器に乗ってください」

事前に合意していた通り、微かな抵抗の声と悲鳴が響き渡り、六名の観客は電子式身長計に引き上げられた。

「173センチ！」

「156センチ！」

「163センチ！」

身長計が順番に数値を表示し、江遠が提示したデータと完全一致していた。

拍手が鳴り響いた。

メーラーも思わず江遠を見直す。

マイクを切った隙に編集長に囁くように尋ねた。

「事前に答えを教えなかったよね？」

「観客の身長は誰一人測っていません」編集長が明確に答えた。

「彼が自分で見つけ出したのでしょう。

警察の捜査技術を使ったんだと。

相当腕前ですね」

横のアシスタントが付け加える。

「それだけじゃなく凄いんです。

足跡だけでなく、実際の人間を見たとしても私は身長を言い当てられませんよ。

ヒールの高さなんて言うに言われず……」

「いい質問だね」メーラーは瞬時に要点を暗記し、江遠に向き合った。

「では江遠さんにお尋ねします」

足跡鑑定のポイントを軽く説明するたびに驚きの声が上がる。

公開されている知識だから誰でも学べるはずだが、無料の知識は毒のように敬遠されるものだ。

観客たちは聞き流すばかりで、内心では「殺人現場では足跡を残してはいけない」と考えるだけだった。

犯罪現場の証拠は犯人が粗忽だからこそ残るものではない。

例えば80点を取った子供が試験中に粗忽だったように、本気で100点を目指す時こそ粗忽は許されないのだ。

メーラーが質問を続けた後、笑みを浮かべてスター陣に向き合った。

「では皆さん」

「大丈夫よ」声を出したのは映画のヒロイン・ロック珊ナ。

国内二線トップクラスで主演女優であり、興行収入と人気を兼ね備えた存在だった。

堂々とした容姿は大柄な美女そのもの。

長年のスター生活ゆえに物言いも派手だ。

業界では「何でも言う」ことで知られていたが、この場で大きな声を出したのは当然のことだった。

メーラーが笑みを浮かべ、「どうぞ」と促すとロック珊ナはヒールを外し、堂々と砂坑に足を入れた。

先ほどの軽い掃除で跡は全て消えていた。



彼女の身長はもともと高いほうだったから、虚偽報告などしていないに違いない。

他の数人がその背中を追って砂場へ突っ込む。

十二人全員が同時に飛び込んだら、誰かが混乱に乗じて隠れる可能性もあるかもしれない……観客席からは歓声が湧き上がり、ファンたちはスターの勇気を称賛し、純粋に見世物として楽しむ者もいた。

メラは全員が一巡した後、ようやくジャン・ユアンを呼び出した。

彼女は笑みを浮かべながら言った。

「実は忘れていたわ。

法医は足跡から身長と体重だけでなく年齢までも読み取れるのよ。

ジャン・ユアンさんもそうでしょう？」

「その通りです」ジャン・ユアンが頷く。

その言葉に、高級ヒールを履き始めたロクサナ・メラの顔色が一瞬で変わった。

女優たちの中では晩成タイプの彼女は、年齢を公表したことがなかった——現代なら誰も年齢など気にしないと言えるものの、完全に無関心だとは言い切れない。

メラは満足げに笑みを浮かべた。

今日ロクサナ・メラを犠牲にしておけば、夜のニュースで話題になるだろうし、彼女が主演する映画も宣伝に乗るはず。

本人が不快に思っているならともかく、芸能界では不満があっても仕方ない。

一方、ジャン・ユアンは白板を受け取り、左側に十二人のゲスト名を書いた。

スタッフが記号ペンを渡すと、彼はそれぞれの身長体重を書き始めた。

彼女たちの顔を見つめるたびに数値を書き、数人が冗談交じりに驚きの声を上げる。

隣では映画の男女主役と別の配役が集まり、不満げな表情を見せていた。

身長体重や年齢といった数字は公開されても良いものだが、それが自身の評価を高めるのか、製作側なのか、番組自体の熱量を上げるのか——目的によって意味合いが変わる。

ジャン・ユアンが砂場を見たとき、三人の視線が目に飛び込んできた。

彼は長年の刑事として様々な表情に慣れていたが、この人たちの顔には明らかに拒絶感があった。

「あなたたちも身長や年齢を公開したくないのか？」

ジャン・ユアンはカメラの位置など気にせず尋ねた。

「当たり前だわ。

誰だって嫌でしょう」スターはカメラを見つめながら一瞬で答えた。

「私は皆さんが事前にプロデューサーと話し合ったと思っていました。

もし本当に公開したくないなら、黙っていればいいんです」

ジャン・ユアンがそう言うと、他の数人を指差す。

先に手を挙げた観客たちも、スターのビヌは身長を公表するため砂場に入ったのだから——しかしロクサナ・メラらは年齢公開に備えていなかった。

他のスターたちはジャン・ユアンの会話を聞き耳立てていたが、メラはすぐにカメラを切って近づいてきた。

「ジャンさん、難儀ですか？」

「私は明らかに拒絶しているゲストを見ています。

皆さんも同じように思われますか？」

彼女たちを見つめた。



フロントの数人たちは笑いながらも態度を決めなかった。

彼らの身長や年齢にポイントはなく、特に問題ない。

「あなたたちはどう？」

江遠がロクサーナとその三人に尋ねる。

「いやだわ」とロクサーナが即答した。

彼女が先頭を切ったため、他の二人も同じ答えを返した。

そもそも個人情報を公開したくなければ集まっていたのだから。

「それなら消すよ」江遠は白板上の三人の名前を塗りつぶした。

メーラーが驚きを顕わにする。

「それはダメだ」

ポイントがなくなったから、この番組は何を見るのか。

江遠は無視して続けた。

メーラーが眉をひそめて言う。

「江遠さん、これは契約違反です。

どうしてもそうするなら……」

「メーラーさん、江遠さんの意思は明確に示されています」ニチャが暗闇から近づいてきた。

スタジオは大混乱だったが、ニチャの険しい目つきでメーラーは我に返った。

「もちろん江遠さんの選択を尊重します」メーラーの口調が一気に軟化し、次いで哀れっぽい表情を作りながら言った。

「でもこの回は全く見所がない。

皆さんも時間を無駄にしてしまいましたし、あとで視聴者から叱られるかもしれません」

「じゃあ犯人を捕まえて？」

江遠は最近よく各地を飛び回っているので、自然にメーラーにその言葉を返した。