国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0840話強情な死体

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唐峰は江遠の返答を聞き、心臓が一拍子跳ねた。

試験終了後に答え合わせをしているような感覚だった。

隣の秀才が冷たく吐き捨てるように「違います」と言い放った瞬間のことだ。

「一体何を感じているんですか？」

唐峰は口を聞いても無駄だと悟りながら、つい尋ねた。

江遠は厳格な視線で死体を見下ろし、指先で表面に触れた。

特に陰囊（いんぞう）の部分を重点的に観察した後、首を横に振って言った。

「まずは切り開いてみよう」

「皮革様化」は法医解剖学用語だ。

死体の一部の皮膚が革のような外見になる現象のことである。

最も典型的な部位は陰囊（いんぞう）だ。

そこは薄い皮膚に覆われ、失水しやすいからこそ、黒ずんだ紫褐色に変色する。

手提げ鞄の革のように硬く見える。

しかし皮革様化には時間と条件が必要なのだ。

例えば南方で白人肌を保つ若者が意図的に青蔵高原へ向かう場合、紫外線や風雪による皮膚の変化は数日で顕著になる。

これが皮革様化と同じプロセスだ。

凍結死体の場合も同様に部分的な皮革様化が発生し、圧痕がより明確に現れる。

過去の老練な法医たちは判断力に欠ける場合、死体を冷凍させて再確認したという話を聞いたことがある。

眼前の死体にも複数の小さな傷跡が露わになっていた。

膝裏や脛（すね）の曲面部、腕部などだが、江遠はいずれも打撲や擦過創と判断した。

想像されるのは、立位で頭部に一撃を受けた被害者が転倒し、周囲の物体に軽い擦り傷を負った場面だ。

その後重体で倒れ込んだ際に骨折を伴う打撲が発生したと推測する。

生存していた場合や死亡後も一定期間経過すれば痕跡は消える可能性があるが、即死の場合は固定化される。

しかしこれらの傷跡だけでは事件解決には至らない。

江遠は身長差を利用して鋭く切開を敢行した。

中国伝統の「一字切法」（T字・Y字・倒Y字）に分類されるものだ。

（第四版法医学病理学赵子琴ほか人民卫生出版社）

唐峰が手伝う。

解剖後の縫合は組織を交互に縫い合わせるため、再解剖時には必ず切開が必要となる。

凍結部分の影響で切り口から肉片が剥離するが、問題ない。

死体が数日間保存されていた以上、冷蔵庫内でも程度の高い腐敗が始まっており、繰り返し凍結解凍を繰り返すとさらに進行する。

死体の二次解剖が行われた後では、基本的に解剖学的価値はほとんど失われます。

三次や四次解剖を行う場合も、通常は家族の要請以外には要素確認を目的としたもので、本格的な検証は期待できません。

江遠は特に慎重に調べ上げました。

この解剖が死体の最終運命を決定するからです。

事件にとっても同様に重要な局面だったのです。

「この人はかなり太っていたようだ」江遠が変色した黄色い脂肪層を手で分けた時、鼻腔に酸っぱい臭いが漂いました。

家庭用油が悪化したり、高脂質の菓子が腐敗すると発生するような臭いです。

死体から感じられるこの臭いは尸臭よりも一歩上回りますが、当然ながら尸臭そのものは存在します。

唐峰はマスクを着けて「うん」と頷き、「体重は180ポンドくらいでしょう。

分身の痕跡がないので、殺害者は単独行動ではなかった可能性が高いですね」

「一人で致命傷を与えたが、遺体を放置する際には他人に手伝わせたかもしれない」江遠がため息をつきながら続けました。

「村医師という立場なら全村の人間が嫌疑対象になります。

ただ現在の状況では、予謀かどうかは不明です」

予期せぬ殺害の場合、通常は刃物や打撲による一撃で死亡させます。

しかし計画的な殺害であれば、確実に死を確認するため追加攻撃を行うことが多いものです。

棄尸という段階を経た場合、その点が不明確になります。

なぜなら犯人が近くにいる限り、死亡を確保できるからです。

また犯罪行為が未完の状態で注意力が散漫になる可能性もあるでしょう。

「そんなことは柳課長に任せておけばいい」江遠は腔内を観察し、顔面の擦り傷に拡大鏡を持って近づけました。

「これには断片のようなものが見当たらないので微量物証の検査も不可能です。

つまり死前にズボンを着ていたことは間違いない」

「ズボンやシャツに微量物証を調べるのは可能ですが、今は必要ないでしょう。

まず現場環境が複雑で芦原で長時間放置されたため、ズボンの物証は過剰です。

また第一現場の痕跡が衣服に残っていても判別不可能です」

埋葬された場合と異なり、野伏せ遺体の場合、地下的な安定した環境がないため死後状態が変化します。

微量物証の発見可能性も低くなります。

この点から考えると、殺害方法を教える場合、野伏せ班と深掘り埋葬班は異なる専門分野になるでしょう

江遠が二次解剖に一時間近く費やした後、開いた遺体を置いて隣の冷たい解剖台に座り、しばらく考え込んでから尋ねました「君はどう思う？」

唐峰は三十代前半で目ヂカラが新卒のような清純さがありました。

「私は何も思いつきません」

彼が何か見つけていたら、二次解剖までも待たなかったでしょう

江遠は法医の責任者に敬意を払い、確認した後頷きました「この死体について、前の死亡推定時刻は適切でないと感じています。

しかし正確な時刻を判断するのは難しいです！しっかり調べてみましょう」

江遠がそう言うと顔つきが真剣になりました

彼の死亡時刻判定能力（LV6）が再解剖後も正確な時刻を特定できなかったことは重大な問題です

一体何という頑固な死体なんだ…

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