国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0842話防腐処理

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柳景輝は冷静な頭脳を携え、江遠と共に画像捜査班へと向かった。

長陽市の画像捜査班の指揮センターには様々なスクリーンが並び、どれも未来感溢れるものばかりだ。

数人の刑事たちはキーボード操作で角度を変えながら、どこか洗練された雰囲気を醸し出していた。

柳景輝は後ろに立って、江遠が数人の刑事を動かして動画捜査を行っているのを見ていた。

彼の視線は前方のスクリーンに向けられつつも、既に思考が他に逸っていた。

扱った案件が多くなるほど重荷になるのは柳景輝にとっても同じことだった。

単純で巧妙な小規模事件から残虐非道な大規模殺人まで、要件を満たす重要案件や諜報関連のケースなど、様々な類型の事件が今日のケースと重なる可能性がある。

犯人の立場を考えれば、熱血な激情殺人か計画的な暗殺か、プロフェッショナルな手口によるものか、いずれも否定できない。

これがアメリカ映画なら柳景輝は元CIA工作員やKGB諜報員、あるいは高度なテロ組織のメンバーを疑うところだ。

死体の腐敗時間を狂わせる秘薬を開発するには、少なくとも実験室レベルの技術が必要となる。

推理だけならば、柳景輝が考えるのは日常的な手口だろう。

例えば映画でよくある冷房を効かせて遺体の腐敗を遅らせる方法は、食品を冷蔵庫に入れるようなもので、気付かれにくい面がある。

すると柳景輝の眉根がさらに険しくなった。

犯人が死亡時刻を意図的に混乱させるのは目的があってのことだ。

通常それは知人による犯行の場合が多い。

不在証拠を作りたいからこそ、という事情である。

日本の推理ドラマではよくある光景だが、犯人が必死に移動して不在証拠を作る一方で、主人公も駆け回ってその証拠を覆す場面が頻繁に描かれる。

例えば「平成男たちの努力」というテーマのように、頑張り屋の男性像が描かれることが多い。

「被害者の父親は亡くなったのか？近親者は？」

柳景輝は思考を現実に戻した。

隣の刑事が素早くファイルをめくり、「直系親族はいないようです」

「最も交流の多い知人リストを作成し、並べてみてくれ」柳景輝は王伝星に指示した。

この作業は単純そうでも信頼できる刑事に任せたいと思っていた。

王伝星が返事をすると、「あなたはまだ知人犯行を疑っているのですか？」

「断定は難しい……」柳景輝はため息をつき、先ほどの推測を述べた。

「もし犯人の目的が不在証拠作成なら、それは知人犯行の特徴と言える……」

柳景輝が言葉を切ると、「現在の状況ではその手口が分からないが、一般的には知人犯行の可能性が高いと推測する」

「それならマ大隊長に報告します。

彼らも最初から知人関係を調べる計画だったはずです」王伝星はスマホを取り出した。

柳景輝はうなずき、眉を解かなかった。

この事件がこんなに簡単に解決できるなら、その価値はない！もし知人関係の捜査で手がつかない場合、この事件はどうなるのか？

柳景輝はホールに立って脳みそを回転させ、激しく思考していた。

江遠も何人かを指揮しながら、数日前の監視ビデオを繰り返し再生させ続けていた。

夜が深まる頃、江遠はマウスから手を離して言った。

「その位置は確かに怪しい車両を特定するのは難しい」

彼の口調には少しだけ失望が滲んでいた。

技術的には、監視カメラに映っていたとしても多少ぼやけていても、画像強化で復元できるはずだった。

さらにL3の技防監視システムは、監視システムの本質を理解した上で構築するスキルであり、活用するのは問題なかった。

しかし、それら全ての技術が使えるほど怪しい車両がない限り、どれだけ優れた技術でも発揮できないのだ。

「そう見ると、犯人は周辺環境に詳しく、監視カメラのある交差点を避けることができる程度はできるだろうね」柳景輝は眉をさらに寄せて言った。

牧志洋が横で囁いた。

「あの……以前から知人による犯行と推測されていましたよね？」

「知人犯行というのは常識的な推論であって、何らかの証拠があるわけではないんです」柳景輝は首を振った。

牧志洋も眉を寄せた。

「推理は証拠なしではできないんじゃないですか？」

「誰が言った！君に教えるぞ……この問題について……」柳景輝はその言葉で小暴れになり、腕まくりして続けた。

「柳課長……」江遠が急いで遮った。

「帰って食事をしましょう」

「事件が解決しない限り、落ち着いて食事なんてできないわよ」柳景輝はため息をつき、「帰りに何か簡単なものでも食べようか。

例えばカップ麺とか」

「いいでしょう、麺類なら……電話で注文します」江遠の表情はまだ落ち込んでいたが、案件突破への焦りは一瞬で消えた。

すぐに電話をかけ直し、続けた。

「警署に麺を運んできてください。

みんなで一緒に食べましょう。

それに柳課長は帰宅して食事をするんですか？」

柳景輝の口角が引きつり、外を見ると、「この時間なら家でも何を食べようか……出張帰りと見なすしかないわ」

江遠たちは本当に出張中だったし、どこに行くわけでもなかったので、一団は刑事公安部の食堂に集まり、パスタを作らせていた。

江遠が注文したのは煮込んだ牛肉と牛骨のだしで作られた濃厚スープ。

パスタを茹でてスープに入れてから、牛肉を載せ、ネギや香菜を添えるだけだった。

この夕食の唯一のポイントは、大量の牛肉と牛骨を使った深いスープであり、さらに多くの牛肉が乗っていることだ。

麺の味付けや具材はどうでもいい。

食堂の調理場では、若い警官たちが次々と麺を平らげていた。

一人が延ばし、二人が茹でて盛り付けるという効率的な体制だが、それでも彼らの食欲は止まらない。

その光景を見ながら、江遠は三杯目を飲み干した。

万宝明が急ぎ足でファイルを持って現れた時、彼はそっと席を立って隣の清潔なテーブルに移動し、封筒を開いて中身を確認した。

理化学分析室から届いた報告書には、赤線で強調された一文があった。

「頭孢哌酮ナーソメドキシルナトリウム？これは注射用の薬剤です。

治療効果が非常に高いだけでなく、死体にも防腐作用を発揮します。

投与量が十分であれば、死後腐敗を遅らせることが可能です」

江遠はその内容を瞬時に理解し、ファイルを閉じた。

理化学分析室のスタッフたちも同様に、通常業務を超えた検査を昼夜で続けていた。

彼らの苦労が赤線で示されたその一文には、万宝明も黙り込んでしまった。

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