国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0844話 キーポイント

未明。

一列車で百数十キロ離れた月洋村に到着した一行は、一部の警官が収集可能な監視ビデオを回収し刑事警察本部へ送り返す作業を開始。

残りの人員は新たな監視カメラ捜索と電話連絡による資料取得を続けた一方で、江遠と共に再検証を行うグループも存在した。

現在ではこの事件が単なる運要素を含む通常犯罪であることがほぼ確定しており、柳景輝は追加人員増強の指示を出さなかった。

彼は食事を済ませて画像捜査班の事務室で待機していた。

たまに現場視察に出かけることもあったが、それは犯意推測を構築するためだった。

しかし今回は江遠による二度目の検証後も新たな発見はなく、柳景輝が見るべきものとは到底思えなかったため、足を運ばなかった。

深夜の事務室は逆に賑わいを見せていた。

画像捜査官たちは緊急召集で到着した。

本部レベルの画像捜査官が夜更かしするのは稀なことだった。

通常は重大事件や指導官の知人を盗難被害に遭わせた場合のみである。

組織規模が大きくなるほど規律が厳しく、刑事警察本部クラスでは昼間勤務が基本となる。

例外は江遠のような超一流専門家が関わる案件だけだった。

最初の監視ビデオが届いた時点で余温書が駆けつけたように、他の警官も続々と集まった。

「実践的に見るべきだ」というのは指導官の会議での発言ではなく、彼らが実際に取組む姿勢を示すものだった。

例えば指導官が美しい女性部下と話している場合、男性部下は仲介者としての立場で……指導官が技術員に敬意を払っているなら、部下たちはより巧妙な手段を考える。

余温書が江遠に莫大な費用を投入し、さらに彼の未解決事件チームから精鋭警官を借り入れていることは、どの警察署でも痛手となる規模だった。

その投資自体が余温書の判断力を示していた。

午前2時。

江遠は長陽市に戻り画像捜査班へ直行した。

往復車中で二度寝したにもかかわらず精神状態は良好。

事務室に入ると水を飲みながら「李彦民の住居が第一現場の可能性もある」と述べた。

この発言は表面上と変わりなかったが、実際には意味合いが異なっていた。

場にいた警官たちだけが技術警察の隠語として理解していた。

「可能性があるが証拠がない」を言い換えれば、それは「可能性はあるが確証を得られない」ということだった。

この矛盾は不自然にも思えたが、実際には厳格な証拠主義と人間的判断のバランス問題だった。

証拠は市民が警察に求める保護というよりは、あくまで基準である。

証拠なしで結論を出すことは冤罪を生むリスクがある。

しかし人間としての警官は必ずしも証拠のみに基づいて判断するわけではない。

例えば学生が一学期分の授業を受けた場合、確実な根拠がないにもかかわらず「XXは馬鹿だ」と判断することと同じである。



柳景輝が「詳しく説明してくれ」と頼んだ瞬間、余温書と馬継洋たちの姿勢が一変した。

江遠は現場調査から得た推測を次々と語り始めた。

「被害者の寝室には床に敷かれたカーペットがあった可能性があります。

地面の足跡が不規則なため、李彦民が殴打されて倒れた直後にその上に転がったと考えられます。

加害者はそれを丸めて一括で運び出したのでしょう」

江遠は手を広げて続けた。

「ただこの推測を裏付ける証拠はない。

時間が経過しすぎているからです。

彼の部屋は日当たりが良いので」

柳景輝が「被害者の身体に繊維質の痕跡は？」

と尋ねると、江遠は答えた。

「羊毛製カーペットなら芦原で残存しないでしょう。

そのような環境では天然高分子繊維であるウールも湿気と雨で分解されてしまいます」

馬継洋がため息をついた。

「高級素材ほど逆に役立たないものですね。

もし買っていたとしても」

牧志洋が代わって答えた。

「カーペットを購入した本人は、死ぬ場所として想定していなかったのかもしれません」

馬継洋は.thumbを立てて言った。

「その発言はなかなか論理的だね」

江遠が強調するように続けた。

「もう一つ重要な点。

李彦民の寝室にはかつてカーペットがあったと記録されていますが、彼が死亡した直前までに敷かれていたかどうかは不明です。

彼はほとんど親戚との交流がなく、交際相手もほぼ恋人関係にならなかった」

柳景輝が鋭く問うた。

「ではその生理的問題はどう解決していたのか？」

江遠は少し驚いて周囲を振り返りながら答えた。

「自用のものは見当たらず、コンドーム二つだけがありました。

自分で処理したのか？」

柳景輝が笑みを浮かべた。

「もしかしたら過去に愛人があったのかもしれないね。

近親相姦や賭博で盗難という犯罪パターンは、無関係な殺害より説明しやすいからね。

例えば王室の乱のようなケースなら」

王伝星が眉をひそめた。

「でも有夫者の女性と？そんな刺激的な関係ってあり得るのか？自分で恋人を作らないで他人の妻を選ぶなんて」

牧志洋が反論した。

「もしかしたら本物の愛だったのかもしれないよ」

柳景輝は鼻を鳴らして言った。

「本当なら離婚すればいいのに。

現代ではそれほど珍しいことじゃないでしょう。

例えば唐玄宗のようなケースでさえあるんだからね」

「だから、村の事件が些細なことだと思ってるんじゃない。

それはあなたたちが村のことを深く知らないからなんだ。

本当に深く知れば分かるだろう。

村には些細なことで揉めるものもあれば、父を殺して土地を奪い、兄を毒殺して姉に迫り、母を欺き妹を犯すような重大な因縁めいた事件もあるんだ」

柳景輝は若い警察官の視野を広げるために意図的に話を切り上げた

「もちろんこの事件は最初は知人犯行から始まったが、今はまた知人犯行に戻りそうだ。

現段階ではまだ監視カメラの映像を見るしかない。

明日朝になったら村の人々に聞き取りに行く必要があるだろう」

「じゃあ監視カメラを見始めよう」江遠は高麗参茶を抱えながらモニターワールドの後ろに座り、画像解析班の警察官が操作を始めた

父の江遠はたまに健康法について研究する習慣があった。

夕食時に江遠に電話で「今日は徹夜勤務だね」と伝えたと知ると、すぐに長陽市にある親しい茶店に連絡し高麗参茶を煮て送りつけた

江遠は当然ながら拒まず、参茶を飲みながら監視カメラの映像を見守っていた。

村から集められた監視カメラの質は千差万別で画質の良悪もさることながら設置位置が適切でないものも多い。

車両ナンバーすら完全に撮影できていないケースさえあった

画像解析班にはそのような映像を読み取る専用ソフトがある。

特に車両関連の監視カメラ映像に関しては比較的成熟した解決策があった。

盗難車や未登録車、あるいはナンバープレートが隠された車両の特定など

また車両の経路も判断材料の一つだった。

例えばある車が急に速度を落としたりある場所で周回する場合、または何度も同じ交差点を通る場合などは人間が見ても気づきにくいがソフトなら短時間でリスト化できる

江遠はまずそのような疑わしい車両から見ていく。

いくつかの嫌疑車を選別し一時的に記録した後、午後の車両に集中して観察を続けた

彼は死亡時間についてより具体的な予測を持っていたがそれを口にはしなかった。

この死体の状態が複雑すぎるため正確性は70%程度しかなかったが、それが妨げることもなかった。

江遠はまずその時間帯に焦点を当てていた

参茶をすする音とgulpという音が繰り返される中で江遠は疑わしい車両のナンバーをメモした。

疑う理由は多岐にわたった。

走行方向、車種、車内人数などなど

彼がメモしたナンバーは100を超え、朝になったら警察官がそのリストに基づいて再び聞き取りを行うことになるだろう

もしもその結果何も得られなければ徐泰寧を動員する可能性もある