吸血鬼を刺殺した

きりしまつかさ

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第0007話斧ではなく剣だ！1.剣.超.人！

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口文字形の校舎4階で周元と大叔が再び起点に立つ。

4階階段口。

今度は大叔が階段を下り3階へ向かった。

「？」

校長は冗談を言いながらも現場を指揮していた。

すぐに2匹の屍鬼が大叔に追いかけるように走ってきた。

彼の考えた通り、警察と教師では多少強さに差があるだろうか？

周元は4階に残り、背後には1匹の屍鬼だけが迫っていた。

計画通り！

周元は突然振り返り、追ってくる屍鬼に向かった。

「？」

手に持った物を口で噛み、血を滴らせた。

同時に周元は再び推測する：

エネルギーは保存則！

吸血鬼の力源は血液！

心臓が血液を流すので弱点は心臓だ。

5階の校長は目を見開いた：

少年の手には──？

包丁？！

すると彼は我慢できず爆笑した：

「ははははは！」

半分吸い込んだ雪茄も遠くに吹き飛んだ。

「笑死ねるのか！」

「包丁を使うとは！」

「まさか包丁を持ち込むとは！」

「チンピラ喧嘩かと思ったぜ！」

「それとも婆子睦論か？」

「ははは、ははは──」

……

「包丁じゃない！剣だ！」

周元が真顔で返す。

校長の笑い声はさらに大きくなった。

「でも君が必要ならどうぞ」

「死ね！」

言葉を放った瞬間、屍鬼は周元に飛びかかった。

周元は避けず、己に勇気を与えるため心の中で繰り返した：

屍鬼の力源は死体！

食料となる胃が弱点だ！

すると彼は叫び声と共に全身に熱流が駆け抜けた。

同時に雷光が空を切り裂き、両者が衝突した。

「必殺技：一.剣.超人──！」

周元は自身と『希望』の特性から創出した秘技。

技術など一切使わず、全ての力を込めた奇襲攻撃。

次の瞬間──

屍鬼の爪が周元の胸に触れた！

屍鬼の牙が彼の頭を突き付けた！

屍鬼の唾液が顔に垂れ落ちた！

しかし──

屍鬼の左上腹部には大きな穴が開いていた！

内臓がはっきりと見えた中で欠けているのは──

胃だ！

「バーン！」

と爆発した屍鬼は粉々になり血肉を撒き散らす。

「49秒、成功！」

「人間などどうして？！」

校長は信じられない様子だった。

校長の顎が床に落ちるのも構わず周元は『剣』を地面に突き立て、

暴力的に壁を破壊し3階へ下り、大叔と2匹の吸血鬼の前に立った──

「一.剣.超人──！一.剣.超人──！」

「バーン！」

、「バーン！」

と二度爆発させた。

「67秒！」

「兄貴、俺は君を崇拝する気持が大河のように流れますぜ！

『一.剣.超人』の名にかけて！」

周元は無表情で立ち尽くしていた。

校長が突然慌てふためいた瞬間、周元は即座に反応した。

「周元さん、歴史の授業は本当に上手ですね」

「大聖神帝国には貴方のような人材が必要なんです！」

「洗礼を受けませんか？」

「新人類は長寿ですよ！」

「5分間で考えてください」

---

周元は当然ながら5分など待たなかった。

しかし、その無駄話の隙間に十分な時間が生まれていた。

肥満の校長が突然震え始めた時、目的は達成されていた。

彼はついに笑い声を漏らした。

「あははは！」

「ご覧あれ！」

すると一階から『ゴゴゴゴ』という異様な音と共に、

林薇が食屍鬼を飲み込んだ瞬間だった。

その体が不自然に伸び、首が長くなり、四肢が延び、背中と腰から手足が生えてきた。

「一体何の怪物だ？」

周元は後悔したように叫んだ。

「合成食屍鬼です！」

大叔は震えながら答えた。

「早く！彼らを引きちぎってやれ！わはは！」

八本脚で走る合成食屍鬼が突然三階まで跳躍し、

廊下を駆け回り始めた。

大叔の顔色は蒼白になり、狼狽えて尋ねた。

「一体どうすればいいんですか？」

「弾薬に十字を刻んでください！」

「でも──私の銃は故障しています」

「大叔さん！信じてください！」

周元が足先で地面を軽く蹴った瞬間、

正面から合成食屍鬼へ突進した。

大叔の言葉が周元の闘志に火をつけた。

「林薇！！！」

醜い怪物を見つめる視界の中で、

あの酒場で見た少女の笑顔が浮かんだ。

「林薇……実はずっと伝えたいことが──」

「実は貴方を好きだったんです！」

「大切な生徒さえ救えないなら、私は教師として何者ですか！？」

周元は叫びながら体内に封印された力を解放した。

合成食屍鬼が上半身を上げ、四本の爪で襲いかかった時──

突然『バキィ』と音が響き、大量の粉塵が舞い上がった。

「小僧！？」

大叔は弾倉に十字を刻んだ銃を構えたが、その光景を見て言葉を失った。

「大丈夫です──」

粉塵が晴れた時、教室の瓦礫の中から周元が菜刀を持って現れた。

額には傷があったものの無事だった。

隣の瓦礫堆積地で『ゴゴゴ』と音が響き、

合成食屍鬼が動き出した。

「吼──！！！」

「撃て！」

周元が叫んだ瞬間、校長は三階を見やった。

「断られた手足など関係ない！あれは合成食屍鬼だぞ！」

大叔の銃口から六発連射された弾丸が腹部に命中した。

しかし怪物はさらに動きを遅らせるだけだった。

「貴様たち人類など──」校長が呆然と呟いた時、

周元は叫んだ。

「一・剣・超・人！！！」

白光が天高く昇り、合成食屍鬼の核心が爆散した。

『希望』の封印時間：3分59秒──終わり。

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