吸血鬼を刺殺した

きりしまつかさ

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第0008話私は死ぬが「希望」は滅びない！

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07号古びた教室棟の上階で、周元と大叔が肥えた禿頭校長を次々に追い詰めていく。

その悪魔のような男は今や恐怖に震えながら後退り続けている——

彼は既に自身の終焉を予感していた。

「近づかない！」

「私は新人類だ、私を殺せない！」

大叔「人間を害する吸血鬼は絶対に抹殺すべきだ！」

「私は校長だ、私を殺せない！」

周元「生徒を傷つけた校長は斬り捨てろ！」

「私は議員だ、私を殺せない！」

大叔「植民地政府の犬野郎め、斬り捨てちまえ！」

「お前は私の父だぞ、殺せないだろうが！」

「私の父は二百年も前に死んだわよ！」

周元は校長とのやり取りを続ける気にはならず、血痕を拭った。

「『希望』リンク。

」

「生徒を傷つけた罪で償え！」

「いやあ——」

「必殺技、一.剣.超.人！」

「アーッ！」

大技が舞い上がり砂埃を巻き上げ視界を遮った。

しかし大技の終了後には何物も残らなかった——

大叔は煙草の灰を吐きながら鼻持ちならない口調で言った。

「小哥、貴方の必殺技はますます上手くなってるね。

ついでに死体隠蔽機能まで付いてるのか？」

「......」

「おい！おい！お前ら本当に目が見えないのか！」

「私はまだ生きているんだぞ！」

「！！！」

二人同時に驚き顔を向ける。

「ハハッ——」

元校長の位置上空に肥えた禿頭老蝙蝠が現れた。

「新人類の私など旧人類の手で殺されるわけがないわよ。

」

「神は我々に不老の命と変容する力を与えてくれたんだからね。

」

「来なさい！来ればいいじゃないか！ハハッ——」禿頭蝙蝠が翼を煽りながら高笑いした。

「くっ——」

「小哥、どうしろ？」

「弾薬を装填する——」周元が囁いた。

「何？」

「大叔は弾薬を！」

大叔が理解したようにポケットに手を入れて左拳銃に弾を詰めた。

「お前らの計画はバレてるわ！」

禿頭蝙蝠は何かを感じ取ったのか舌打ちしながら言った。

「待ってろ、貴方たちも死ぬんだから！」

「さようなら愚かな人々——」

「アーッ！」

校長が逃亡を図るその瞬間、空を黒い影が横切った——

一瞬で禿頭蝙蝠を捕獲した！

周元らが反応する前に影は地面に着地し、

「グッ！」

と音と共に禿頭蝙蝠を飲み込んだ。

「あれは——？！」

「黒猫だよ！」

「ニャー～」満足げな黒猫が丸い腹を撫でながらゲップした。

二人は驚愕のあまり言葉も出ないまま、やっと声を出した。

「えと……大叔。

」

「吸血鬼を食べる猫ってあるのか？」

「その品種があるのか？」

「消化できるのかな？」

「えーと小哥、連発質問しすぎだよ——」

「博識の私でも貴方のような質問には答えられないわよ。

「えーと……小哥！黒猫が来てるぞ！」

吸血鬼校長を葬り去った黒猫は勢いに乗って周元に近づき始めた——

彼等は吸血鬼と食屍鬼と戦い疲弊していた。

特に周元は5分間の「希望」超人能力が残り35秒で、エネルギー補給が必要だった。

ふたりが慌てふためいていると、黒猫は一瞬で影のように飛び出した——

次の瞬間——

「一体どうしたんだよ？」

周元は困惑しながら自分の足にいる黒猫を指差して訊ねた。

「一言不合抱大腿だぜ」大叔は冗談めかして言った。

万が一にも！

万が一にもってば！

高貴な吸血鬼を丸呑みする尊い——

下品にも周元の足にしがみついて離れなかった——

蹴る、上げる、振り払う——

まるで粘着質のようにくっついて離れない。

「吸血鬼なのに抵抗もせずに猫に食われたなんて、本当に——」大叔は感慨深げに言った。

「オフィスでずっと座りっぱなしなんだから戦闘本能を忘れてしまったんだろう？」

周元が口答えした。

「まあ終わりだぜ」大叔は満足そうに言った。

「何が終わったってんだよ！」

「まだ終わってないだろ！」

「この猫の足にいることくらい——」

周元は頭を抱えてツッコミを入れた。

大叔は周元の言葉を無視してタバコを吸いながら言った。

「帰ろう、博士が待ってるぜ；

『この猫のことなら知ってるかもしれない』と思ってるんだよ；

『あと、吸血鬼議員を一人殺したから——』

『博士に解決策があるはずだ』と」

「仕方ないさ」

そう言いながらふたりは孟博士の研究所へ車で向かった——

「ようやく犯人を捕まえたし、相手も消滅させたぜ、ちょっと興奮してない？」

大叔が周元を見ながら訊ねた。

「ほっとした感じだぜ——」

「平静になるといいな」風が周元の頬に触れる車窓から外を見て言った。

「それと、なぜ合成食屍鬼の肚脐に撃つようにさせたんだ？」

「それで効果があったのか？」

「吸血鬼の弱点は心臓だと思って——」

「食屍鬼の胃が弱点だと考えたんだよ」

「試してみたら確かにそうだった——」

「それから合成食屍鬼——」

「腹一杯食べた後、胃が肚脐付近に下がるんだな」

「なるほど！」

——

ふたりは話しながら孟博士の研究所へ到着した——

しかし状況がおかしい！

実験器材が散乱しドアは開き放たれ、血痕が残っている。

「どうしたんだよ！？」

ふたり同時に驚いた。

「ここに——」

巨大なデスクの下で息絶え寸前のはる博士を見つけた。

「救急車を呼ぶぞ！」

周元が叫びかけたが、博士は制止した；

「俺はもう……」胸にナイフを刺されたままデスクの中に横たわっている博士は言った。

「どういうことだ！？」

大叔も驚いて訊ねた。

「吸血鬼が殺すために——」

「俺の研究が彼らを脅かしていたからな」

「……」ふたりは黙った。

「咳、咳——」

「死ぬのは構わないけど『希望』だけは滅ぼして欲しくない！」

「冷蔵庫の糯米糍アイスクリームの中に紫の注射針がある——」

「それが『希望』のデータだ——」

「掘り出して——」

「いろんなアイスがあるぜ：トウモロコシ風味、パイナップルチップ、雪人さん、三色カップ、老舗アイス、大布丁——」

「糯米糍はここに——」

大叔が冷蔵庫を開けながら既に糯米糍を見つけた。

周元が振り返り、ほぼ狂気じみに叫んだ：

状況を理解してないのか！？

博士がもう——

「まだ冗談を言えるのか？」

いつから冷蔵庫のそばにいたんだ？

どうして動く音も立てないんだよ！

あの涎まみれの顔は一体何だ！

「おじさん！博士がこんな状態なのに、もう少し真剣になってくれませんか！」

「私は本気でやっているわよ？」

「これ、もちつき。

」

おじさんが一生懸命な表情をしていると次の瞬間にはアイスクリームを齧り始めた。

どうしてすぐに食べちゃったんだ！

場違いだと言いたい！

シュエンがもちつきを受け取り表皮を開封するとき――

「やっぱり氷の中に紫の針が隠れていたわね。

博士さん、よく隠したわよ！」

博士はおじさんの行動を無視して続けた。

「それはRNA情報液だ――」

「『希望』を持って人類抵抗組織に運んでくれればいいんだ」

「リンク状態で血液を採取すれば情報を抽出できる」

「パスワードはあなた――」

「あ、咳き……」

その時モン・はくしは血を吐いた。

体調が悪いのに必死に言葉を続けた。

「お願いします――」

シュエンは感動のあまり涙目になった。

『人類のために』なんて偉大なことだ！

しかし――

現実は残酷だった。

彼は無垢すぎたのだ。

「最後にお伝えします」

「あなたたちには行き場がありません――」

「私は帝国議員校長殺害、女子学生殺害と告発したわ。

咳き……」

「咳き、すぐに捕まるでしょうね」

「唯一の道は――」

「南華共和軍の希望島へ行くことよ」

「あはは――咳き、嘔吐――」

博士が頭を垂せて息絶えた。

「くっ！やられたぜ！」

おじさんが頭を抱えて泣いた。

きっと息子とローンのことだろう――

シュエンは博士に怒らなかった。

今日初めて知ったのだ。

吸血鬼の支配下で人類にも抵抗組織があること。

これが希望だ！

そして彼とおじさん、二人のダメ人間が――

人類の『希望』を抱えて戦うことになるんだ。

想像するだけで胸が熱くなるぜ！

やあ！

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