吸血鬼を刺殺した

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第0011話 ダメ人間にも燃える1日があるさ！

現在、江城4丁目スラムは朽ちた風景に満ちていた——

瓦礫の山々が連なる——

火災跡地が続く——

死体が散らばる——

……偶然にも——

ゲリラ戦を繰り返す周元と大叔は包囲された——

4丁目スラムの最外縁で、ほぼ脱出に成功したところだった。

彼らを包囲したのは帝国人間警察部隊——

全員が警式機甲を着用し——

機体には統一的な深青色塗装——

肩部は赤と青が点滅する警告灯——

手には滑稽な長電棍を持ち——

見た目では吸血鬼兵士より格段に重厚だが——

しかし集団で並ぶと相当に脅威だった。

「おい、また会ったぜ、人間の番犬ども！」

「植民地の警察さん、おげんきですか？」

大叔は元同僚らしき相手に声をかけた。

その相手が大叔を認識したのか即座に皮肉を返す——

「まさか貴方のような連中とは……学生と校長を殺害するなんて——」

大叔が後ろで周元に手振りで合図を送り、かつての同僚に説得を試み始めた。

「正邪の区別は貴方も分かっている筈だ——」

「なぜ偽善的な態度を続けるのか？」

「自らを欺くのはやめなさい。

正義は常に貴方たち側にはない！」

「ふん——」人間警察が反論しようとしたが、隊長の制止で止まった。

「黙れ！　今まで我慢していたんだから——」沈黙を破った隊長——

「……」大叔はかつての隊長に敬意を抱き、その舌禿な発言を封じた。

「阿軍も責めないでください。

我々はただの一般人——」

「帝国の臣民として——」

「生活費やローン返済もある——」

「でも……」隊長が話題を変えた。

「勝負に出てみよう！」

「勝てば帰れ——」

「負ければ捕まえられる——」

「隊長！？」

他の警察たちが驚きの声を上げる。

明らかに劣勢なのに単騎戦闘？　しかし隊長は決意を固めた——

「黙ってろ！　俺の意思は変わらない！」

大叔と周元は無表情ながら密かに話し合っていた——

「今回は私がやろう！」

大叔が提案する。

「でも……」周元は不安そうに反論する。

「貴方こそ、全ての人々の『希望』を背負っているんだよ！」

「この戦いは私が解決する！」

大叔は胸を叩きながら頼もしい態度で——

「くっ、銃だけの屑だぜ。

」周元が鼻で笑う。

「やはり私がやるべきだ。

」

大叔は肥えた禿頭校長への射撃シーンを思い出した——

狙いを四肢に定めていたのに眉心に命中させたその腕前——

「くそっ、見下されたか！」

「時間の無駄だぜ。

」

「体力も限界だろ？」

「大丈夫だ。

この勝負は私が必ず勝つ！」

大叔が断言する。

「よし……」周元は譲歩した——

失敗すれば強行突破を計画していた——

一時的な余韻が消えた瞬間——

大叔は笑みを浮かべて前に出た——

「隊長！　ずっと会いたかったんだぜ！」



「今日は私が貴方を倒すんだ——！」

「貴方を倒す？待ってみよう——！」

隊長が冷笑いながら返した。

砂塵が一瞬で戦場を覆った！

『バーン』と大叔が驚異の一撃を放ち、左拳銃の火薬が夜空に炎を咲かせた。

「馬鹿——」

「単なる左拳銃では機甲相手にならん——」

「ましてや隊長様は——」人間警察たちが哄笑する。

その通りだった。

隊長は傷一つつかず、警棍で大叔の持つ拳を叩き落とす。

「この一撃、貴方の30年ローン代に——！」

「アッ！」

大叔の拳銃が空中を舞い、警棍が太腿を叩く。

「この一撃、4年間育てた息子に——！」

電気警棍の連打で大叔は髪を乱し、血と涙で顔を汚す。

周元も見ていられなかった。

「ダメ人間大叔はやはり無理だな——」

勝敗が決まろうとするその時、大叔の口角がゆがんだ。

呆れた笑みか？電気ショックによる狂気か？

次の瞬間、隊長の機甲が突然動けなくなった。

動作が鈍くなり、バランスを崩す。

「この一撃は貴方に返す——！」

「人はどんなに苦しくとも犬のように生きるな——！」

大叔の一撃で隊長の顔が歪み、その場に倒れた。

「これが燃える瞬間だよ——！」

警察たちが呆然と見つめる中、大叔は周元と共に去り始めた。

追いかける前に、敗北した隊長が命令を下す。

「誰も追うな。

賭けた通りだ——」

大叔は興奮のあまりタバコを咥えながら走り、説明するように語る。

「小哥は昔から言っていた。

吸血鬼の弱点は心臓、食屍鬼の弱点は胃袋——」

「機甲警察の弱点は——」