吸血鬼を刺殺した

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第0015話 あたしと会ったことあるよね？（ナンパ口調）

黒猫の激しく掘り返すうちに、現れたのは——

人影だった！

少しずつ——

ゆっくりと姿を現した：

砂土から出たのに一点も埃が付いていない！

華麗な衣装で体に余分な布地はなく——

白く潤いのある肌——

整然とした髪型だが古風ではない——

丸顔ながら太りすぎていない——

……。

その少女は完全に砂山から這い上がったところで——

「女の子だったのか！」

と大叔がまず我慢できずに叫んだ。

彼女は目を閉じ、宮廷の格式ある衣装を着ていて——

胸元で手を組み、脚を伸ばし、静かに横たわっている——

まるで眠っているように。

黒猫はその隣に這い寄り、頬をなでるように舐め回していた——

この少女が黒猫の主だったのか？

しかし彼女は黒猫の行動に全く反応しない——

「一体どういうことだ？」

大叔が周元を見ながら尋ねた。

これは大叔の予想外の展開だった——

すると次々と疑問が大叔の頭を駆け巡り、早口で吐き出した：

「生きているのか？」

「誰か？」

「なぜここにいる？」

……。

周元は大叔の質問に答えられなかった——

なぜなら彼も分からないからだ。

黒猫が掘り出した枝や葉を眺めながら、淡々と推測する：

「まず枝と葉で空腔を作ったのかな」

「それから砂を埋めて隠したのかな」

「通気口は残しておいたんだろう」

「なるほど！」

「さすが名探偵の毛利小五郎だね！」

大叔は感心した表情で言った。

「……」周元は他人事のように黙っていた——

しかし今や我慢できない！

くそっ——

これは意図的だろう！

絶対に意図的だ！

褒め言葉を逆さにして使っている！

「お前、そんな顔してどうすんだよ！」

周元の様子を見た大叔が憤慨した。

「自分のアイドルである名探偵毛利さんを馬鹿にするのか？」

「うちの家に踏み込んだら、殺してやるぞ！」

周元はその脅しに一言も返せなかった——

すると黒猫が顔を向け、鋭い目で周元を見つめていた——

瞬きもしない。

「手伝うか？」

周元は黒猫の意図を悟った。

そして躊躇なく宮廷衣装の少女に近づいていった——

「おいおい、小僧——」

「用心しろよ！」

大叔が急に警告した。

その少女は可愛く美しかったからこそ——

しかし何か不気味な感じがあった——

大叔の頭には次々と恐怖映画のシーンが浮かんだ：

旅行者が無意識に仕掛けを触れて巨大生物を解放する——

探検隊が眠っていた異形を覚醒させる——

冒険家が大魔王を誤って復活させてしまう——

……

「おいおい、小僧！待てよ！」

大叔は焦り気味に叫んだ。

周元の指が少女の鼻先に近づいた——

しばらくして彼はため息をついて首を横に振った：

呼吸がないのか！

周元の嘆かわしい気持ちが表に出ている——

美しいものへの哀惜——

忠実なペットへの感動——

……

周元は黒猫に対して同情した。

黒猫はまだその場に座り、鋭い目で自分を見つめ続けていた——

……。

予想外の展開——！

予想外の展開！！！

万が一の出来事とは思ってもいなかった！！！

周元は最後に盛装した少女を救ったのだ。

大叔（おじさん）の蛇精病目線で：

周元は少女に血液を輸血させた。

血液型検査なし——

注射針なし——

看護師なし——

……

「血液型？」

周元は黒猫の判断を信じていた。

この奇妙な黒猫が彼の血を舐めていたからだ。

注射針と看護師？

周元は『希望』を輸血媒体として利用するつもりだった。

しかしすべての人とはリンクできない——

周元が現れる前、孟博士（モン・ハクセイ）は連続失敗していた——

だが周元の直感は少女が可能だと告げていた。

準備完了。

大叔の驚愕目線の中で——

二人は『希望』から放たれた銀白色の光に包まれた。

『希望』が吸収するときと同様、その光景は恐ろしかった。

しかし！彼は成功した！

リンクに成功した——

血液の流れと共に少女の蒼白な肌が徐々に紅潮してきた——

突然周元を眩暈（めまい）が襲い、ほとんど立たない状態になった。

その程度でやめたのかどうか分からないまま——

「おい！小僧、大丈夫か!?」大叔は彼を支えた。

「大丈夫だ——」

「喉が渇いた——」

「あー、もういい加減にしろ！」

大叔は周元を大きな岩の上に寝かせた——

自分は川へ水を運びに行った。

その間も文句を言いながら——

周元は確かに不調だった。

彼は少女の方を見つめた：「！？」

まず肌が赤みを帯び、血色を取り戻した——

次に胸の動きまで始まった！

目を開けた瞬間、彼女はまばたきし、何度か苦しみながら——

ようやく目覚めてしまった。

その澄んだ瞳——

少女は起き上がろうとしたが、まだ横たわったままだった。

空を見つめるように呆然としている——

青山碧水の上に広がる藍空。

雲間から太陽が覗き、黄金色の光線が四方八方に照らす——

汚れた世界を聖なる静寂で包み込むような瞬間だった……

周元もその少女に感染されたように——

同じく空を見つめながら、自身の汚れを洗い流そうとしていた。

なんて美しい光景だろう。

しばらく経った後、少女はゆっくりと起き上がった——

赤ちゃんのような不器用さで、いつ倒れるか分からないほど——

周囲を見回し、黒猫を見つけた——

最後に大岩の上の周元を発見した。

首を傾げながら考え込むように——

あるいは記憶を探しているように——

周元は彼女を遮断しなかった。

まずは相手から話してもらいたいと思っていた。

「あなたは誰ですか？」

「私は誰ですか？」

少女の声は甘く穏やかで——

空のように心を洗うような響きだった。

周元は驚いて息を呑んだ。

「！？」

質問したいことが山ほどあったが、彼女が逆に尋ねてきたのだ。

問題は——

本当に記憶喪失なのか？

その時、大叔がようやく戻ってきた——

「！！！」

「ロリ！」

「かわいいロリ！」

「大きな目玉のロリ！」

「XXXのロリ！」

……

清らかな水のような少女を見た大叔は驚愕した。

「おい！おじさん、あなたのツッコミはいつも変わらないね。

」周元は嘲讽した。

「俺は変態ロリコンじゃないよ！」

自分の醜態に気づいた大叔は慌てて弁解した——

さらに付け足すように言った：

「ただ外見が萌えキャラっぽいだけだ！」

完成まであと少しの瞬間だった。