吸血鬼を刺殺した

きりしまつかさ

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第0038話前列腺ブレーキ？そして──山霊の真実！

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プロステートブレーキ？そして──山霊の本質！

周元と大叔が阿梓の近くに潜伏していた。

息を殺して周囲を見張り、何か気配を探っていた──

突然冷たい風が通り過ぎた。

三人同時に身を震わせた──

その感覚だ!!

来た!!

黒い影が林から飛び出した──

しかしすぐに姿を消した──

再び現れ──

また消える!

出現する位置の幅は広大だった!

時折見え隠れするその存在とは何か?!

阿梓も異変に気づいていたが、我慢して瞬きを抑えた。

周元は阿梓に集中していた──

しかし本当に彼が想像した通りになるのか？

無事に終わるのか？

「えーっ！？」

「おいおい、何だよこれ!?」

「どうして私を捕まえてるの!?!」

「助けてぇ!!」

周元「えーっ！？」

阿梓「えーっ！？」

大叔だった!!

なぜか?!

周元が突然立ち上がり、大叔の方へ駆け出した──

阿梓も問題発生と悟り起き上がり、大叔の方を見やった──

大叔は黒影の下に転がり、人間のスキーカーとして高速移動中だった!

周元「えーっ！？」

阿梓「えーっ！？」

葉層が厚い林床と一定の傾斜があればスキー状態で滑行できる──

大叔の体重が重いためか、黒影は人間のスキーカーに乗った速度より小洛を奪われた時の速さには達していなかった。

「追え！」

周元が叫んだ。

阿梓も迷わず続いた。

二人が駆けつづける中、阿梓が突然疑問を投げかけた──

「えーっ？地上に細長い溝があるの!?」

周元が顔を引き攣らせた──

阿梓は『銀魂』を見ていなかったのか──

これがプロステートブレーキ（第三の足）の痕跡だ──

痛々しいほどだった。

しばらくしてようやく横目で言い訳した──

「これは大叔が残してくれた記号──」

「ブレーキの痕──」

「ブレーキって言うのか？」

「人間にはブレーキなんてないよ！」

「そうだ、ブレーキだ!!

「えーっ？どうして後ろに溝がないの!?」

「ブレーキが壊れた!?!」雷に打たれたような表情で周元は叫んだ──

……

周元と阿梓が山中を追跡し続ける──

「ふう、前に斜面があるわ」と阿梓が言った。

「ふう、大叔の潔癖性は保全された」

「？？」

「まさか山神様ですか？」

阿梓はためらいがちに尋ねた。

「そんな馬鹿な、気がついてくれないわよ」周元が訂正した。

人肉スケボーに乗った大叔を脇へと停めた黒服の少女は、昏睡状態の大叔を見捨てて告発するように周元たちを指差した：

「彼らです！」

「なぜ私たち小西を追いかけてきたのですか？」

子供のリーダーが抗議した。

「逆恨み？」

「なぜ私たちの大叔と小洛をさらったのですか？」

相手が理解できていない様子を見ると、周元はまた説明した：

「ただの無能な大叔と可愛い女の子ですよ——」

「人形スケボー？そんなものがあるわけないでしょう！」

「その言い訳も酷すぎますわ！」

周元が憤りを込めて叫んだ。

すると小洛の声が響いた：

「なるほど、本当に孤独だったんですね」

周元：「！？」

阿梓：「！？」

小猫と一緒に小洛を囲む子供たちが近づいてきた。

小洛は記憶喪失で年齢も分からないが、十代半ばに見える。

子供たちは彼女よりさらに幼く、身長差は一頭分ほど。

五～七歳くらいだろう。

小洛はようやく周元と阿梓を見つけて飛びついた：

「大哥哥も来てくれた——」

そして阿梓を指して尋ねる：

「阿梓さん、大叔はどこ？」

子供たちが恥ずかしそうに顔を合わせた。

リーダーがまず謝罪した：

「ごめんなさい——！」

全員が頭を下げた：

「申し訳ありません」

「一体どういうことですか？」

周元がため息とともに腹立たしくなった。

夕暮れの山洞前で篝火を囲んで食事をしながら話が始まった：

「つまり——」

「すみません、その大姐姐（小洛）はとても綺麗だったので——」

「つい連れて帰ってしまいました」

「ごめんなさい！」

「仲間たちはずっとお姉さんが欲しいと思っていたんです」リーダーが切実に語った。

「ふっ、誤魔化しでしょう！」

大叔が笑い出した。

小洛は失忆の少女であり、彼女と同行している周元が彼女の世話係だったことを知っている。

阿梓は傍で不満げに枝で火をつついていた。

彼女は内心で憤りながら呟く：

「どうして私たちを捕まえなかったのかしら？」

大叔はその落寞な表情を見逃さず、復讐の機会と見た。

急に真顔になって質問した：

「このお姉さんも綺麗でしょう。

なぜ連れてこなかったのですか？」

阿梓：「！！！」

リーダー：「......」

リーダーはしばらく黙っていたが、阿梓を見つめてすぐに視線を逸らすと答えた：

「それは——」

全員が彼の答えを待った。

彼は歯を食いしばって阿梓を指した：

「このお姉さんはとても怖かったからです！」

「きさま！子供だぞ！死ね！」

母虎が怒り出した。

「それにその無能な大叔も——」と付け足す。

周元は話を変えた：

「なぜ大叔をさらったのですか？」

「私たちにはお父さんがいないから——」

全員：「？？」

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