吸血鬼を刺殺した

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第0042話 ハイ、やっぱり手コキが最安全──当選はありえない！

走りながら周元ら四人がそれぞれ一匹ずつ地獄の蜘蛛を引き離す。

しかし程遠くもなく、視界や援護のため一定距離は保ったまま。

「先にいくわ！」

周元が小洛を地面に下ろした直後、

追いかけてくる地獄の蜘蛛に対して素早く体勢を変えた——

同時に『希望』と瞬時にリンクし熱流が全身を駆け巡る。

「必殺技：闇然銷魂剣！！！」

周元は相手の硬い鋼毛や甲羅を無視して、豆腐のように地獄の蜘蛛の頭胸部を切り裂いた——

そこにはその脳髄があったのだ！

突然周元が何かを感じ取って跳び退けた次の瞬間、

地獄の蜘蛛が爆発し緑色の液体が四方八方に飛び散った。

地面に垂れた液体は「ズィー」という音を立て、直ぐに穴を開けていた。

「キモイ——」遠くから逃げながら観戦する大叔が震えて声を上げた。

「形ばかりだね」

「落ち着いて使えばこの技も効果的だが……」

『闇然銷魂剣』は地獄の蜘蛛に切り刻むように効いた——

しかし周元は感情を込めていなかった。

髪が白くならず、威力は前回使用時と比べて雲泥の差だった。

銀合金は吸血鬼専用で合成獣には効果がない——

周元は不満を感じつつもすぐに気を取り直して言う：

「次は大叔君に任せる！」

「ふん、考えてみれば……」

「やはり手槍が最安全だ！！」

大叔は走りながら冗談を交わす。

「当選しないよ！」

一同：「…………」

「醜い蜘蛛め、私の必殺技で味見させてやる！」

大叔が突然体勢を変え、愛用のM500回転銃を両手に構えた——

巨大な銅鉄製の銃身と長い銃管。

アフリカゾウ一頭を撃ち抜く威力！

「必殺技：銃術——曲がる弾だ！！」

大叔は斜め上に向けて両手で10発同時射撃——

弾丸は地獄の蜘蛛に向かって直線飛行し、最高点で落下を開始した。

地球重力に加速度を得て猛然と地獄の蜘蛛へと衝突！

「バチッ」「バチッ」と二発命中した。

第一発は前脚を砕き断片と緑色体液が飛び散った——

第二発は奇跡的に頭部に命中し内部で回転しながら緑色の液体を噴出させた——

しかし地獄の蜘蛛は凄まじい生命力で負傷した脚と脳髄損傷にも関わらず突進してきた！

「地獄の蜘蛛の神経節は頭胸部に分散配置されているんだよ」大叔は余裕たっぷりに続けた。

戦闘中も舌禿興奮しながらしゃべり続ける——

まさに余裕の極みだ。

「さらに一部は8本足にも延伸しているから」

「だから一発では致命傷にならないんだ！」

周元のような貫通攻撃でなければ。

今や狂った地獄の蜘蛛が大叔に迫ってきた！

「一発じゃダメなら10連射！！」

大叔が慌てて両手にM500左輪を構え——

近距離から脳部直撃！連続して「バチッ」「バチッ」と弾丸が炸裂した。

一方周元は小洛の安全確保のために彼女を抱きかかえていた——

大叔の銃声と地獄の蜘蛛の爆発音が混ざり合い、戦場はさらに混沌としていった。



最後の一瞬、大叔は突然地面に倒れ込んだ——

『ドン！』地獄の蜘蛛がその時爆発し、緑の体液が飛び散り周囲の草木を焼いた。

なんて地獄の蜘蛛だろうか；

なんて見栄えの悪いものだろうか；

本当に我慢できなかった！

阿梓は大叔のような人物が最も嫌いだった：

「うるさい！臭い大叔、もう死ね！」

「あれは投射物の軌道だと言ったのに槍術的な動きと誤解したのか？」

「実力はあるのにこんなに苦労するなんて——」

「見てやれ！」

阿梓が鋭利な短刀を二本抜き身を翻すと、一歩、二歩、三歩——

毎足音で速度が加速し、六歩目には完全に視界から消えた！

残像だけが後方の追跡する地獄蜘蛛へと向かう——

その残像は寒光を放ち、通った場所では緑液が噴出した。

しかし一滴も残像に当たることはなかった；

数撃きで地獄蜘蛛の八本足が全て切断された！

地獄蜘蛛が地面に倒れ込んだその時——

『ドン！』さらに自爆し体液と破片が四方八方に飛び散った……

しかし残像は左右に避けながら範囲外に出た。

最後に姿を現したのは——

颯爽と立つ阿梓だった！

阿梓は見事に地獄蜘蛛を撃破したが、大叔との比較では——

雲泥の差があった。

「阿梓姉様凄い！」

小洛は心から感嘆し、同時に決意を固めた——

「私も大哥哥を助けたい！」

「次は我々の番だ！」

「ニャー！！」

黒猫が命令に応じて攻撃に出る直前——

後方の地獄蜘蛛が突然雷光で切り裂かれた！

『ドン！』爆発と共に阿梓が現れ淡々と言った：

「小洛は戦わなくていい。

笑顔を保っていればそれでいいんだよ」

花瓶にふさわしい振る舞いをしていないからこそ——

他人の嫌悪を買うのだ！

「ニャー……」黒猫は肩を落として小洛のそばに戻った；

「でも——」小洛はがっかりし、複雑な心境だった。

周元が慰めようとしたその時——

地面から重厚な足音が響き始めた！

「あれは——？！」

「大軍が来やがった！」

大叔が驚愕の声を上げた。

林の端に一列に吸血鬼兵士が現れ、次々と増えていく。

彼らは制式甲冑を着て槍を持ち、光り輝く隊列で進んでくる。

中央には騎士——

普通の兵士の一・五倍の体格の人物が魔蜥に乗って鋼兜を被り槍を手にし、風を切るように進んでいる。

その威厳は騎士カビンとは比べ物にならない！

カビンの軍隊は紀律なさそうだが——

彼らは帝国軍らしい整然とした姿だった。

しかし兵士も騎士も周元たちからはまだ距離があった。

「数が多すぎて勝てない！」

大叔が叫んだ。

「承知だ」周元は眉をひそめた：

「撤退しよう」

「逃げろ——」

大叔は早々に逃走を希望していたので、命令には安堵した。

「逃げるほど積極的なのか？」

阿梓が皮肉たっぴし言った。

「どうするつもりか？」

「ずっと逃げ続けるわけにもいかない」

「まずは撤退し、その後別の策を考えよう」