吸血鬼を刺殺した

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第0114話 あれってあの某神像にペンキを塗ったのでは？！

今日は北沙王選の最終日だ。

今日は北沙王選マラソン大典の日だ。

記念すべき一日である。

そして黒衣の人々にとって最も悲惨な日となった。

『アームストロング砲』に二度撃ち込まれた後、彼らは周元側からの強烈な衝撃を受けた……

黒衣のリーダーは絶望に陥った。

黄金聖闘士・周元によって無情にも地面に叩きつけられた。

息もできないほど長く。

空を見上げると、一羽のカラスが通り過ぎた——

「ガァッ！」

「ガァッ！」

「ガァッ！」

自分はまた負けてしまったのか！

また同じように敗北したのか！！

再び同じ結果を招いたのか！！！

これで終わらせるわけにはいかない——！

こんな形で帰るわけにはいかない！

その憎悪に歪んだ顔は黒い布で隠しきれなかった——

黄金聖闘士・周元の戦っている背中に視線を向け、彼は首を横に振った。

次いで白銀聖闘少女・阿梓の方を見やると、身震いした。

「あの弱虫大叔叔父さんを捏ね潰すはずだったのに——」

しかし今や大叔叔父さんの存在さえ無視している！

ある意味では——

大叔叔父さんは異常に成功していたのかもしれない——

が、彼の目が戦場外にいる観客たちに向けられた瞬間——

彼は不気味な笑みを浮かべた。

次の瞬間——

黒衣の人々が次々と逃げ出した……

周元らは追撃せず、ただ腕組みをして監視していた。

すると黒衣のリーダーがチャンスを見つけてきた。

彼は観客の中にいる少女の首に刀を突きつけた：

その少女の周りの子供たちが四方八方に逃げ出した——

「ハハッ！」

「周元！貴様聞いてくれ！」

人々「！？」

「条件は簡単だ！」

「即座に王選から撤退せよ！」

「それ以外——」彼は刀を少女の首に押し当てた。

その瞬間、少女の頸部に赤い線が現れた。

「ウッ！」

「助けて！」

「ママ！」

「ウッ！」

少女は耐え切れず、大きな声で泣き出した。

「あれは私の娘だ！？」

「助けろ！」

「早く救ってくれ！」

周元らは動きを止めて一斉に視線を向けた。

黒衣のリーダーが身震いし、歯を食いしばって叫んだ：

「今すぐ王選から撤退せよ！」

「泣きやめろ！続けば即座に殺すぞ！」

「貴様は関家の人間だな？」

周元は独りごちた。

「何だと！？」

黒衣のリーダーは相手が今さらその問題に気を取っていることに驚いた。

「この際、言ってやる！」

「それでどうする！？」

「ハハッ！」

彼は狂笑した。

「簡単だ——」周元は冷笑した。

「貴様ら関家は民衆の信頼を失った！」

「何だと！？」

「その子供はどうか！？」

黒衣のリーダーが脅迫を続けようとした瞬間——

突然、風が吹き付けた！

彼の武器は空中で打ち上げられ、後頭部に激痛が走り意識を失った。

闇の中で聞こえたのは女の声だった：

「子供を使って脅すなんて、本当に卑劣な奴だ」

結局、少女は母親の腕の中に戻った。

黒衣の人々によるこの一連の騒動は終息した——

大団円で幕を閉じた！

人々の熱気はさらに高まり——

北沙王選環島マラソン大典が再び進行！

聖闘士とアテナが先頭を走る；

後ろの村民は次第に増えていく；

隊列もどんどん膨らんでくる！

マラソンの目的地は起点に戻ることではなく——

黄金色のビーチへ！

金色の砂浜——

蒼空と碧い海が広がり、細やかな砂が優しく輝く。

波しおが海岸を叩き、貝類や植物を引き上げては、黄金の浜辺に彩りを添える。

時折鳴き声を響かせながら羽ばたくカモメ——

そして砂上を駆け回るカニたち——

潮が引くとその痕跡も消えていく…

このビーチは北沙全域で至るところにあるものだが、

なぜここに選ばれたのか？

人々の疑問は一致する。

到着者が次々と増えれば、浜辺は賑やかさを帯び——

しかし——

海面に巨大な物体が浮かぶとき——

「あれは——？！ 一体何だ？！！」

黄金聖闘士・周元とアテナ姫が並んで語る。

「これが『希望計画』の『希望号』です！」

暴風雨で甚大な被害を受けた船は、

6日間の修理を経て——

生まれ変わった！

いや——

それは再生したのだ！

外観は雲泥の差——

破損した船体が修復され、新品同様の白い塗装に。

暴風でほぼ消失した構造物は鉄骨フレームを仮置きし、鮮やかな青色に彩られた。

その建築物は異様な高さ——

川面でも転覆しそうなほどだが、

まるで波浪など関係ないかのように堂々と立つ。

船体には華麗な模様が施され——

あれは壁紙を貼っただけの偽装だ！

船首に黄金色の希望女神エウルピス像——

「あの像、何か別の神様の像に塗料を塗って付けたんじゃないのか？

大不敬にもほどがあるわ！」

近づいて見れば、全てが手抜き感満載——

遠目にすれば神秘的で夢幻的な雰囲気——

しかし——

浜辺の村民全員に衝撃を与えるだけならそれで十分。

「選王周元が以前語った『希望計画』は虚構だったのか？

どうしてこんなものが突然現れたんだ？」

「信じられないなら、肌をつねってみればいい——」

「痛い！ 本当に痛いわ！」

「お兄ちゃん、なぜ私を叩くの？！」

「あら、あなたが自分でやったんじゃないの？」

「……もしかして異世界か？ でも獣人やエルフはいないし…

まさか——これが現実なのか？」

「白い女神」希望号は人々に圧倒的な印象を与えた。

大船は王族選定家族の専用艦だが、年に数回貿易で出航するだけ。

村民たちは日常的に見慣れていたが、この華麗さと巨大さは初めて見るものだった。

そして——希望号は「希望」を象徴する船なのだ！

選王周元の政策実現のためには、この船が必要不可欠。

希望島への移住を拒む人もいるが、浜辺に集まった村民全員が周元の熱烈な支持者となった。