吸血鬼を刺殺した

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第0123話 終わり——出航：希望島！！

話をすれば、黒化した大小姐の刺激を受けた周元は、封印状態の『希望』の手首輪と接続し、最強の超必殺技・浄化の門を発動させた。

その結果、黒化した大小姐と食屍鬼に変異した徐家村民たちが浄化されたものの、この技は消耗が甚大で、周元の生命と精神エネルギーは完全に枯渇し、意識を失った。

彼が何日間も昏睡状態から覚めると、まず口論する大叔と阿梓にイラつきながらも、結局完全に目覚めた。

その後、数十本もの栄養剤を摂取したことで咳き込みながらも。

「つまり、僕は一ヶ月間意識を失っていたのか!?」

周元は驚愕の声を上げた。

彼自身が意識海で時間の流れを感じられないことを強調するように。

「ええ、そうよ～」阿梓は沈んだ表情を見せた。

「あーあ、その間に我々も手を抜いていたわけじゃないわよ！」

「貴方様のお力に頼り切って、結構な仕事を成し遂げたのよ！」

大叔は胸を張った。

「馬鹿！」

「貴方はただの口先だけだわ！実際には私が全てやったのよ～」阿梓が跳ねるように反論した。

「その卑猥な大叔は、貴方様の権威を利用して女性に危害を加えようとしたんでしょう？」

「あらあら、それを阻止したのは私よ！」

阿梓は顔を上げて自慢げに語る。

周元はため息をついた。

「冗談じゃない！」

「その田舎娘たちなど、私が見向きもしないわ～」大叔が怒りを込めて叫んだ。

「止まれ！」

「みんな止まれ！」

喧嘩寸前になった二人の口論を周元が慌てて制止する。

彼は額に手を当てながら：

「この間、二人は僕が意識を失っている間に……ずっと言い争っていたんだろうな？」

と推測した。

「『希望号』を修理し終えたわ～」阿梓が恥ずかしげに俯いた。

「あーあ、北沙の村役場も解散させたのよ！爽快だわ～」

大叔は憤然としている。

これでは北沙の街並みや違法建築物の問題はどうなるのか？

まあ大半が移住したからいいか……と諦めて。

「他に何か成し遂げたことは？」

周元はまだ疑問を投げかける。

「あ！そうだわ！」

阿梓が突然叫んだ。

「村民の大半が移住を希望しているのよ～」

「大半」ではなく「一部」という表現だったはずなのに、彼女は楽観的に報告した。

この作業は逆効果だったようだ。

周元は呆れていた。

「それ以外のことは……」

阿梓はためらった。

「全てがこの卑猥な大叔のせいよ！」

彼女は大叔を睨みつけながら続けた。

「私は貴方と喧嘩に明け暮れで、何も手につかなかったわ～」と俯く。

やはり期待外れだったのだ。

周元は諦めて：

「では……出発だ！」

「あーあ、貴方がまだ回復してないのに急がれるなんて……」大叔が勧める。

「ええ～」

「貴方様が完全に回復されたらこそ出航すべきでしょうよ～」阿梓も同意する。

「待てない！」

「陸上の数千万の人類は水深熱中で苦しんでいるんだ！」

この言葉を言い終えた瞬間、周元は違和感を感じた。

どこかで聞いたようなフレーズだが、詳細は思い出せなかった。

しかし構わず続けた。



「どうして引き伸ばすことができるのか！？」

「待つわけにはいかない——！！」

「船で休養できるわ」周元がさらに主張した。

「村民に一日の猶予を与えてくれないか」

大叔は周元の頑として立ち向かう姿を見て諦めた；

「でも——」

結局、大叔と阿梓の働きかけで；

村民たちは『吾王』が目覚めることを知った！

北沙全域に『吾王万歳』という歓呼が響き渡り；

村民たちの士気は一気に高揚した；

そして通知を受け取った——明日出発するとの。

しかし村民たちは不満を述べるどころか喜びで受け入れ；

家路に急いで帰って必死に荷造りを始めた。

最初は『半数』が移住を決意していたのに；

今や『ほとんど全員』となった。

「やはり——」

「滅多にない光景だわ」大叔がため息をついた。

元植民地警察の大叔——

彼は陸上の住民たちが吸血鬼当局への態度を知っていた。

もし吸血鬼側に軍事的圧力がないなら、彼らの政府の執行力はゼロだろう。

「ふん、お前なんか分からないわ」

「これが周元さんの魅力よ！」

阿梓は鼻を天高く上げて傲慢に見せつけ；

まるで周元さんが自分自身のように振る舞った。

北沙の二大王族・関家と徐家の滅亡後；

そして伝統広場での新王即位式において十村老がほぼ全滅したことで；

北沙は歴史的に最も深刻な群龍無首状態に陥っていた。

周元という新王が村民たちの精神的な支えとなった——

彼の威信は比類ない——

彼がベッドで昏睡している間も。

大叔と阿梓は周元の権威を借りて村民たちに数件事を実行させた：

船体から内部まで徹底的に修理した——

現在の希望号は大型客船であり、千人規模の乗客を収容できる——

コンパクトにすれば希望島全員を一気に運ぶことも可能だった。

移住準備もスムーズに進んだ——

ほぼ全員が若い世代から参加し；

彼らが親や年長者を動かす効果は抜群だった。

そもそも村民たちは貧乏で家財道具などほとんど持っていない——

周元と大小姐王選の時代に送られた卵のお陰で；

数日間だけでも「卵がある幸せ」を味わえたのだ。

「荷造り」というより鍵を手に入れる程度のこと——

出発時には空っぽの家を閉めればいいだけだった。

つまり——

移住の物資準備は完了した。

しかし心の中では離れたくないという思いが残る——

その家が貧乏でも——

彼らの心の節目を開くことができれば——

万事OKだ！

翌日、阿梓の支えで周元が村民に演説を述べた——

それは選挙時の公約そのものだった——

周元は当初の約束を変えることはないと宣言し；

また政策を徹底的に実行すると強調した：

移住後も北沙は捨て置かれるわけではなく、会社として運営される——

希望島に移住すればより良い食事・宿泊施設・教育・医療が得られる——

誓いの式典終了後、村民たちは希望号で正式に出航した——

いや、ディーゼルエンジンを始動させて出発した！

今度は大叔のような無能な船長に任せるわけにはいかない——

「でも——」

大叔と阿梓の働きかけで；

村民たちは『吾王』が目覚めることを知った！