吸血鬼を刺殺した

きりしまつかさ

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第0129話自嘲の光輪を持つ博士——周元を救え！！

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希望号と乗客が南華共和軍海警隊に拘束された数日後、希望島は穏やかな陽気だった。

その長い海岸線には青い海水が広がり、清潔で美しい——

太陽の光の中でさえ水中の魚群まで見えたほど——

海岸線の奥には高級海景マンションの一列が並んでいた——

マンションの下は白い砂浜があり、笑顔と遊び声が絶えない人々が集まっていた——

観光地であるにもかかわらず、軍港が隣接していた——

5メートルの高圧電気柵で分離された軍事区域——

出入りは唯一の自動ゲートのみ——

その時、破れた服を着た人々が次々とゲートから出てきた——

大叔（おじさん）、阿梓（あさき）と北沙村の人々だった——

軍警が誘導しながら言った：

「ようこそ希望島へ！」

「隔離検査は通過しました——」

「吸血鬼やその間諜ではありません——」

「これが皆さんの身分証です。

」

「南華共和軍海警署が無利子ローンを提供し、マンションと仕事の手配します。

」

「10年契約にサインするだけです。

」

「不満なら自分でやる——」

「ただし検査料と手続き費用として計1万自由通貨単位（フリーマネー）が必要です。

」

「順番に身分証を受け取りましょう——」

何日も拘束されていたため、人々は無精な様子だった。

...

「あの娘さん、小哥（こっくん）はどうしたの？**」大叔がささやいた。

彼と阿梓はボロボロの服を着て村民の中に紛れていた——

「外で話そう——**」阿梓が頷きながらも口を閉じた——

するとすぐに二人の番が来た——

あまりにも酷い！

阿梓は憤りの声を上げながら10年契約書を指した：

「これは明らかに人形使いの契約だ！」

「毎日12時間労働、年に1日休み、賃金は年10%増——」

「だが最初から底辺賃金が100フリーマネーとはどういうことか？**

10%増で10年経てばたった260フリーマネーしかないんだぞ！**

村民の算数を馬鹿にしたのか？**

希望島の家賃相場なら3000年働いても買えない——

吸血鬼よりも長生きしないのに——

10年の労働配分と転職時の違約金100万フリーマネーとは何事か！**

そして阿梓が目を剥いた一文：

契約期間中、海警署は労働者に対し所有権・占有権・使用権・収益権・処分権・生存権——

人間の自由権と人生発展権・人生制御権・生活資料消費制御権・生産資料支配権——

価値観制御権・相続権など一切の人間の民事行為能力を所有する。

...

労働者が契約に署名すれば物として扱われ、規定違反は許されない——

「すまない、私は貴方たちをあまりにも軽視した——**

「これは明らかに奴隷契約だ！」

「吸血鬼よりも残酷じゃないか！！」

軍警の顔色が変わった。

冗談抜きで銃を抜いた——

「君は村民の中に潜伏する吸血鬼間諜か？**

大叔と阿梓が解放されてから、共和軍海警署との暴利な契約に遭遇した——

阿梓が反発し、軍警も典型として取り締まるつもりだった——

衝突寸前だったが、大叔は爆発寸前の阿梓を引き止めた——

「いいや、いいや――」と阿梓の口を押さえながら答えた。

「じゃあ署名は？」

軍警が冷笑いを浮かべて迫った。

大叔が頭を撫でつつ笑みを浮かべる：

「見ぃつけぇー」

「お姉ちゃんは私の妹だ、頭がおかしいからごめんなさい！」

大叔が深々と頭を下げた。

阿梓の発言を無視して続けた：

「貴方こそ頭がおかしい。

貴方のご家族も全員頭がおかしい」

大叔が続ける：

「希望島に親戚がいるから、そのままそこへ行く――」

「つまり――」

「1万フリーマネーの費用は一分たりとも免除できない――」

「でも一ヶ月以内なら返済すればいい――」

逃げ延ばしできると思ってるんじゃない。

希望島で逃げる場所なんてないんだ。

「ふふ、どうもありがとう――」

それで大叔と阿梓は村民たちの憎悪の視線を浴びながら、ひそかに去って行った。

「どこから来た親戚だよ？」

阿梓が訊く。

「あるさ――」

……明らかだった。

海警署が北沙村民を管理し労働力を搾取するため。

北沙のリーダー周元は海警に拘禁されていた。

遠くの砂浜で大叔と阿梓は周元救出計画を話し合っていた。

「そのまま突撃して周さんを助けよう――」阿梓が提案した。

阿梓の言葉は周りの人たちを驚かせなかった。

むしろ哄笑を誘った。

子供ながらに大人同士の喧嘩話を平然と口にする反差萌。

彼らは阿梓の戦闘力なんて知らないからだ。

知っていたらこんな風には思っていなかっただろう。

「おい、お嬢ちゃん。

冗談じゃないのか？」

「我々は吸血鬼帝国からの追跡者なんだ――」

「ここが人類最後の地なんだ。

ここでまで追われたら――」

「どこに行けばいいんだ？」

「海底世界か！？」

大叔が珍しくユーモアを交えた。

「じゃあどうする？」

阿梓が不服そうに訊く。

大叔は暫し黙り込んだ。

「知ってる奴がいる」

「その奴なら助けてくれるかもしれない――」

「誰だよ！？」

砂浜の観光客たちが囁き合う：

「警察に通報しようか！」

「この子は変態おじさんに騙されたんだぜ！」

……

大叔と阿梓が後現代的な建築群へ向かった。

それは巨大な卵型の建物だった。

正面には大きな文字で『南華共和軍機甲与武器科学研究所』と書かれていた。

「名刺ナビに従えばここだ――」大叔が独り言をつぶやく。

研究所前で立っている威厳ある機甲兵士を見ながら大叔は言った：

「この世界ってどうなってるんだ。

研究機関まで政府の権力機関になっちまったのか」

「うるさい、早く入ろ！」

警備兵が止めに入る：

「立ち入り禁止だ」

「『ぴゅー』博士を捜してる――」大叔が名刺を差し出した。

警備兵が驚きの表情になる。

阿梓が怒り出す：

「くそおじさん、何やってんの！――」

「もっと真剣にしないと！」

「世の中には『ぴゅー』という名字の人間なんていないだろ！？」

阿梓が頭を叩いた。

しかし――

「貴方こそ『ぴゅー』博士の尊客ですか。

失礼しました！」

「どうぞ――」

左右の警備兵が手を広げて迎え入れる。

「なに――」

阿梓は雷撃を受けたように顔を歪めた。

「まさか……」

「本当にいるのか！？」

「この世に『ぴゅー』という名字の人間なんてあるわけないじゃないか！！」

「そんな自嘲的な名字の由来って一体どうなってるんだよ！？」

「ほら、小細さも構わずに貴方のおっかけを――」

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