吸血鬼を刺殺した

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第0296話 名前を変更：新人類選抜チーム！！！

周元は冷ややかに見守っていた。

表面的にはめつましい眼鏡男の作業員が彼を路地裏へと誘導する目的を観察していた——

無人の路地の中で、眼鏡男の作業員はようやく本性を見せた。

「こんな社会とは何事か！十年間の努力も貴族の精血一滴に勝てないのか!!」

「貴方の血統を奪えば私も貴族になれるんだぞ!!」

「貴族よ、貴族！！」

「貴族は他人より優れ、弱者を凌駕し、免税・特権・世襲・領地・初夜権……」

「貴方の血統を奪えばこれら全て手に入るんだ！」

「血統を奪うのか？」

周元が眉をひそめた。

ようやく相手の目的を悟った。

「そうだ、叫べよ！泣けよ！叫べよ！！最後の時刻を楽しめよ、はははは——」眼鏡男の作業員が大笑いした。

「ボス、約束したものは忘れないようにね」チンピラたちが一言付け加えた。

「安心して。

貴族になったら全て手に入るさ」眼鏡男の作業員は心の中で補足する——貴族になったら皆殺しにする！はははは——

満足そうな返事を受け、刀剣を構えたチンピラたちが周元に囲み込もうとしたその時、

「おいおい、話し足りないのか？お前も早すぎるよ？」

不敵な声が突然響いた。

「大叔（とっく）、阿梓（あさき）、B博士（ビーダー）、肖蕾（しょうれい）が路地の外から現れた。

彼らは逆に路地の中を囲み込むように並んだ。

「ふん、来ればいい！殺すだけだろ！！」

眼鏡男の作業員が鼻で笑った。

大叔たちのイメージが弱すぎた——大叔（とっく）、弱い女性、ロリータ、老人。

まさに老弱病残の集団だった。

眼鏡男の作業員らは彼らを全く脅威とは思わず、即座に決断した。

「とにかく無名の人間だ。

殺せばいいんだよ」

「へへへ、あの二人の女は殺すのがもったいないぜ？」

チンピラが鼻を膨らませた——阿梓と肖蕾を見つめて唾液を垂らしていた。

「殺す前に楽しみにしてやるさ！」

「当然だ——」

「そうか？」

周元は無関心に返した。

依然として協力的な態度だった。

「死ぬ前にもう一つ聞かせてほしい。

私の血統って何なんだ？」

「ははは、貴方の優しいことよ。

そのために教えてやるさ!!」

「#%@*——」眼鏡男の作業員が低く言った。

するとその瞬間、「プチッ」と音を立てて——

眼鏡男の作業員は信じられないほど目を見開いた。

断ち切られたスイカ切り包丁が彼の胸に突き刺さり、心臓を貫いていた。

「貴方にお礼を言います」周元が耳許で囁いた。

そして声量を上げた——

「公務員として民衆を守る立場でありながら、職権乱用で他人の血統を奪おうとする！」

「公務員の権威を利用して相手の信頼を得てから殺害しようとした！」

「貴方よ、真選組（しんせんぐ）だ！我々真選組は貴方のような悪党を裁くために存在するのだ！！！」

周元が断ち切られたスイカ切り包丁を抜き出した瞬間、その眼鏡男の胸から血が噴き出し、倒れ死んだ——

周元は鮮血を跳ねさせながらも器用に回避し、断ち切られた刃物の西瓜ナイフ（※）から血液を振り落とすと、数人の不良少年たちを見やった。

「どうしたんだよ——委員会の人間が死んだのか！？」

「委員会の人間が目標に殺されたのか！？」

「あいつは帝国公務員だぞ！お前らが殺したなんて……終わりだろ終わりだろ！！」

「近づけないよ——！」

不良少年たちの前に周元が迫り、後方から大叔（※）たちが囲む。

先ほどまで弱々しく見えた大叔たちだが、彼らの目には悪魔のように映っていた。

実はずっと包囲されていたのは彼らだったのだ！

彼らはようやく自分がいじめたいと思っていた相手が、実に強敵であることに気付いた。

瞬間的に状況が逆転した。

「近づけないよ——！」

大叔たちと周元が不穏な笑みを浮かべながら近づいてくるのを見て、不良少年たちは悲鳴を上げた。

「殺人をしたことがあるのか？」

阿梓は双刃を抜き、一歩前に進んで冷たく尋ねた。

「えっ——！？」

「い、いえ……」

さらに近づくと、彼らは阿梓の双刃が放つ寒気を感じ取った。

「本当か？」

「う、うん……」

「人間という意味だよ。

俺たちただ通りすがりの少女を路地裏に引きずっただけさ……」

隣の不良少年が仲間に手で口を覆おうとした瞬間——

「ああああ——！！」

阿梓は目から光線を発し、一瞬で彼らを血の塊と化した。

「やれやれ、この眼鏡には金貨があるぞ！この腐れ公務員め！」

阿梓が手を動かすと同時にB博士（※）は既に死体をまさぐり始めていた。

「おーい、B博士！一人で独占するなよ！！」

大叔たちは慌てて争う。

「早い者勝ちだぜ！ははは——！」

B博士は狂気じみに笑った。

「お前こそ……」大叔が飛びかかった。

「構わねえ。

B博士が死体を清め終わったら、俺たちで囲んで殴りつけるからさ！宝物は触らなくても手に入るんだぜ！」

「その発想は凄いね！言葉が出ないよ……」肖蕾（※）は拍手しながら感心した。

「頭の光る大芋（※）め、俺の拳が待ち遠しいわ！」

阿梓は腕を振りながら準備運動に取り組んだ。

B博士の死体まさぐりの手がぴたりと止まった。

彼はごまかすように笑いかけた。

「触るのは順番だぜ！一人だけじゃあないんだから——ははは！」

結局、周元たちには金貨一袋、血統登録フロー図（※）、宝物地図（※）が手に入った。

「宝物地図？！」

全員が驚いた。

「おいおい、小僧、これは大儲けの予感だぜ！」

周元は特に動揺せず、物品を収めた後真剣に言った。

「お前の残骸となった命と、彼らの希望——俺は受け取ったよ！！」

そう言いながら『希望』（※）を発動させた。

白光が消えると、血まみれだった路地裏はピカピカになった。

「おいおい、小僧、この『希望』ってのは死体隠蔽機能が凄いぜ——

※：原文の**部分に代入した仮名（日本語表記）