侯爵令嬢の婚約の行方～妖精の様だと言われる可愛い妹と素直になれない私～（旧、やって出来ないこともある）

苦手なダンスも克服しよう

「いっ」
「ご、ごめんなさいっ」

　順調に旅を続けて後一日で王都到着となった夜、私はカレンと宿の部屋でダンスの練習をしていました。

「お姉様大丈夫？」
「ごめんなさいと言った瞬間治癒魔法を使ってくれたあなたのお陰で、もう痛くないわ」

　本当にこの子ったら憎らしいほどに治癒魔法が得意過ぎます。
　魔法の操作の上手下手は、使い手の知性と器用さに左右されると言われていますがカレンは治癒魔法に限って言えばどんな高度な治癒魔法も瞬時に発動できます。
　魔法の発動が術者の知性や器用さに左右されるのであれば、カレンのそれは最上の筈です。そうでなければあんなに素晴らしい治癒魔法が発動されるはずがありません。
　治癒魔法の腕を考えるなら、カレンは他の事に関してもう少し器用に物事が出来ていい筈なのですが。
　なぜ治癒魔法だけが得意なのでしょう？　それが大きな謎です。

「良かったぁ」
「口調が乱れているわ。気をつけないと駄目よ。明日はもう王都に入るのですからね」
「はい、お姉様」

　真面目な顔で私が叱るのを聞いているカレンは、素直な性格がわかる愛らしい顔立ちをしているとつくづく思います。
　可愛い私の妹ですが、最近の私は少し苛々していて何故か優しく出来ないのです。

「もうあなたとのダンスはこりごりよ。少し休むわ」
「じゃあお茶にしましょう。この宿の料理人が作るタルトは絶品だと聞きましたのよ。ねえ、お茶の用意をして頂戴な」
「畏まりました」

　私達のダンスを壁際に控えて見守っていたメイドが返事をして部屋を出ていくのを見送って、私はため息を付きながら部屋の隅に寄せたソファーに座り込みました。

「疲れましたぁ。私の足が棒になってしまった気がしますうっ」
「あなたは休んでは駄目よ。お茶の用意が出来るまで一人で踊ってみなさい」
　
「えー」
「えーじゃありません。焦らなくていいからゆっくり踊ってごらんなさい」

　ソファーに腰を下ろし休もうとするカレンにそう言うと、休もうとしていたカレンは渋々姿勢を正し私の前にやってきました。　

「はぁい」

　ふて腐れた顔をしながらも、カレンはダンスが出来なければ殿下に嘘を付かなければいけない為私の指示に従い練習を始めました。

「自分で数を数えながら、ゆっくりやってみて」
「はい。いち、に、さん。いち、に、さん」

　本来の曲調よりだいぶゆっくりとした速度でカレンは一人でダンスを始めました。
　今練習している振り付けは『王冠の花』という曲で、デビューの夜会や婚約披露の際には必ず使われるものです。
　婚約披露の場合、広間の中央に主役である二人が踊り、その周囲を男女が二人一組になり円を描くように踊っていきます。
　中央で踊る人物を王冠、その周囲を踊る人達を花に見立ててダンスの名前が付けられたと言われています。

「焦らなくて良いわ、ゆっくり落ち着いて動けばいいの。上手に出来るようになってから曲に合わせるのよ」
「いーち、にぃ、さーん。いーち、にぃ、さーん」

　私の言葉にカレンはゆっくりと動いています。
　その動きに迷いは無く流石に動きは覚えているのだと、安心しました。
　足さばきもそんなに悪くありません。

「いーち、にぃ、さーんっ！」

　突然、かくんとカレンの体が揺らぎ、前のめり倒れかけました。

「カレン！」
「だ、大丈夫ですぅ」

　転びはしなかったものの、カレンはヨロヨロとソファーまで歩いてくると、脱力して腰を下ろしました。

「ゆっくりやっても駄目なんて、やっぱり無理なんですっ。私、やっぱり駄目なんです。平民がいうところのポンコツなのですわっ」
「いいえ、大丈夫。私理由が分かった気がするのよ。カレンは前進する時の動きが苦手なのよ」
「前進ですか？」
「ええ、見ていて」

　私は立ち上がると、足の動きが見やすいようにドレスの裾を両手で持ち上げ膝下が露わになる様にしました。

「いち、に、さん。いち、に、さん」

　王冠の花は三拍子です。
　こんなにゆっくり踊るのは子供の時以来ですが、カレンに分かりやすいようにゆっくりと動きます。

　花となる人達も、王冠となる人達も、場所を移動せずに踊る部分と、花達だけが動きを変え踊りながら右周りに前進する部分があります。
　ゆっくりした動きをしていたから分かった事ですが、カレンは前進する為に大きく前に踏み出さなくてはならない右足を小さく出し、左足から大きく前に出すようにしていたのです。

「カレンは、ここで右足の動きが小さいのよ」
「え？」
「ここで曲調が変わるでしょ、その時に右足を大きく前に出すの」

　踊りながら説明すると、カレンは驚いたような顔で私の足元を凝視していました。

「えええっ？」

　ダンスの練習は本番同様ドレスで行いますから、足の動きは良く見えません。
　今はカレンだけ踝が見える程度のドレスの丈の旅装を着ています。だから足さばきがはっきりと分かったのです。

「私、右足も大きく動かしていたつもりでしたが」
「足りなかったのね」

　ダンスの教師も最初は足の動きを見せてくれますが、後は口でここが悪い、そこを直せと言うだけです。
　あり得ない話ですが、カレンが誤解して踊っていると気がつかなかったのかもしれません。

「そこを直せばだいぶ改善出来るのではないかしら」

　立ち止まってそう説明すると、カレンはまだ少し不安そうに天井を見ています。
　頭の中で動きを再現しているのでしょうか？

「なんとなく分かったかもしれません。確かに私が相手の足を踏むのは前進の前後が多かったような」

　歩幅が相手と大きく違っていたら、足ももつれるでしょうし相手の足を踏みやすくなるのでしょう。

「さあ、ゆっくり踊ってあげるから良く見て覚えるのよ」

　スカートをたくしあげたまま、私はダンスを再開した時、扉が大きく開いたのです。