トワイライト・ギルドクエスト

野良トマト

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第42話　旧友の来訪①

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「おおー！ここが『トワイライト』のギルドハウスなのかー！！」

　スゥが両手を上げて飛び跳ねる。
　その様子をみて、ロルフはくすりと笑った。

　初の遠征は無事に終了し、一行はギルドハウスへと戻ってきた。
　いくつかトラブルもあり、予定より一日長引いてしまったが、クエストは無事達成し、強力な新メンバーまで獲得。
　結果的には大成功だったと言えるだろう。

「なーんか、ずいぶん久しぶりに帰ってきたような気がするわ。」
「あはは。ここ数日、色々あったもんねぇ。」
「キュイ！」

　リーシャとエトも、なんとなく感慨深いような顔をしている。
　シロは……まあ、いつも通りか。

「でも、エトが言ってたほどは大きくなかったのだ。普通くらいじゃないのだ？」
「あ、ちなみにここ、元はロルフさんのお家だったんだよ。」
「ええ……それはありえんデカさなのだ……」
「はっはっは。貰った家だけどな。」
「貰った？！家って貰うことあるのだ？！」
「あー、私もやったわ、そのやりとり……」

　談笑しながら、改めて、その家を見上げる。

　当時は完全に無用の長物だと思ったものだが、今は本当にこの場所があってよかったと思う。
　さすがに、これを見越して譲ったわけでは無いと思うが――

「……ユーリには、いつか礼を言わなきゃな。」

　ロルフは玄関を開け、そう小さく呟いた。

「ん？遠慮するな、今でもいいぞ。」
「……」

　ロルフは、とりあえず一度、ドアを閉めた。

＋＋＋

　エト、リーシャ、スゥ、そしてロルフと、その知り合いらしきユーリという男性は、居間のテーブルに座っていた。

　なんでも、そのユーリから、全員に聞いてほしい話があるとのことだ。
　ただ、ロルフの話に『ユーリ』という名前が出てきたことはないので、今の時点では何の話か、想像もつかない。

「で、なんで勝手に家に入ってるんだ、お前は。」
「そりゃ、鍵を変えてなかったからだな。前の鍵で普通に開いたぞ。」
「方法じゃない！理由だ、理由！」

　しかし、先ほどから話しているのを見る限り、だいぶ仲は良さそうだ。
　年齢も同じくらいに見えるし、昔からの知り合いなのかもしれない。

　スゥがこちらに顔を寄せてくる。

「ねえ、あれは誰なのだ？」
「うーん、私たちも、知らない人かなぁ。」
「とりあえず、ロルフの友人みたいね。ただ……」

　リーシャは何かを思い出そうとするように、首をひねった。

「なんか、どっかで見たことがあるような気がするのよね……」

　その言葉を聞いて、改めてユーリの顔を見る。
　確かに、言われてみれば、どこかで見たことがあるような……ないような……。

　すると、そんなこちらの様子を見てか、ユーリは少し意外そうな顔をした。

「なんだロルフ、俺のことは説明してなかったのか？」

　それに対して、ロルフはやれやれと肩を落とした。

「あのな。数ある知り合いの中でも、お前が一番説明しにくいんだぞ。」
「ぷはは、それは一理あるな。」

　ロルフはそのままこちらを向いて、片手でユーリを示し、軽く咳払いをした。

「あー……そのだな、こいつは……いや、この人は――」
「おっと、待て、ロルフ。」

　が、ユーリはそのロルフの説明を、手で遮った。
　そしてにやりと微笑むと、代わりに話し始めた。

「エトに、リーシャに、スゥだったな。初めまして、ユーリだ。ロルフとは昔、一緒にパーティーを組んでいてな。今は冒険者を引退して、役所仕事をしてるんだ。」

　おお、と三人から歓声が上がる。

「ロルフさんの、パーティーメンバー……！」
「なるほど……どうりで仲がいいわけね。」
「つまりは、戦友なのだー！」

　三人が盛り上がる他所で、ロルフはじとりと視線を送った。

「役所仕事って、お前なあ……」
「ふふ、嘘はついてないだろ？」

　ユーリはいたずらっぽく笑うと、そのまま立ち上がった。
　手を軽くたたき、全員の視線を集中させる。

「さて、そろそろ本題といくか。全員に聞いてもらいたい話というのは、君たちが体験した――『遺跡』での出来事についてだ。」
「……！」

　意識せずとも、リーシャと目が合う。

　あの時、遺跡で発動した、謎の転移魔法。
　その先に見た、未探索の遺跡。
　沢山の大きな魔石、動く巨像の一撃――そして、黒い稲妻。

　今でも、ついさっきのことのように思い出せる。
　夢でも見ていたかのようで、間違いなく現実でもあった、その出来事を。

「……お前が直接来たってことは、単なる事実確認……ってわけじゃ、なさそうだな。」

　ロルフの声にも、緊張の色が感じ取れる。
　その言葉に対し、ユーリは小さく頷いた。

「先に言っておくが、俺は今回の件について、一切が真実だと考えている。信憑性の問題ではないことを念頭に置いてくれ。その上で――」

　ユーリは一呼吸置くと、ロルフからの手紙を取り出し、テーブルの上に置いた。

「この事実を、秘匿させてほしい。」

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