気づいたら魔界にいた普通の人間ですが、すごい悪魔だと勘違いされています。

第7話 世界を救いたいときの対処法

「いやね、面白くってさぁ。僕のいない間、全然進捗無かったんだなって。」

　カズキは、わざとらしく肩をすくめて見せた。
　会場全体の怒りのボルテージが、異常なまでに跳ね上がるのを、肌で感じる。

　そうだ。
　注目しろ。

　今から見せてやる。
　たかが人間の、特級の話術を。

「アモンてめェ……何ふざけたことを――」
「はい六十億！！」
「？！」

　乗怒りのあまり身を乗り出したバルバトスの鼻先に、人差し指を指を突き立てる。
　その謎の迫力に、彼は思わず椅子に押し戻された。

「人間の数だよ。六十億人。アリは百匹でも百万匹でもやることは変わんないんだったな。六十億匹でもそうかい？」
「ば……馬鹿な。」

　すぐ横のアルガスが、困惑を隠しきれない様相で立ち上がる。

「か、数の問題ではない。奴らは戦闘能力が――」
「はいダウト！！」
「だ、ダウト……？！」

　踵を返し、アルガスにも人差し指を突き立てる。
　彼は動揺でよろけ、円卓に片手をついた。

「そもそも比較対象が違うのよ。奴らのヤバいのは開発能力！ 大陸を破壊できる兵器、国を壊滅させる兵器、世界を壊せる兵器！ そういうの計算にいれた？」

　早口でまくしたてながら、つかつかと歩み寄る。
　アルガスは押し返されるようによろよろと後ずさり、椅子に崩れ落ちた。

「し、しかし……そんなものがあれば、すぐに見つかるはずでは……。」
「そら今は使ってないからな。」
「は？」

　目の前に両手を突き出し、ぴたりと手を合わせてから、固く握って見せる。

「あまりにも強すぎるってんで、封印してるワケよ。魔界にもあるだろ？そういうの。」

　会議室全体がざわついた。
　各々顔を見合わせ、息を飲む。

　この反応、やはり魔界にもあるのだ。
　ヤバすぎて封印されている、そういう何かが。
　問題はそれが何かじゃない。そういうものが人間界にあるとしたら、どうだ。

「ま、もし悪魔が相手なら……封印大解放、在庫一掃セールだろうね。」

　先ほどの握った手で爆発の仕草をし、わざとらしく肩を落とす。
　しばらく皆、無言になった。


「で、デタラメだ……。」

　一拍置いて、バルバトスが怒りに震えた声を出す。

「聞いたことない話ばかりじゃねぇか！ 全部お前の作り話じゃねぇのか？！ あぁ？！」

　椅子を後ろに蹴り倒し、こちらに掴みかかろうと動くバルバトス。
　
　しかしその手が届く一瞬前に、その手を、宙に浮く一本の剣が止めた。

「あぁ？！ 邪魔すんなエリゴール！！」
「落ち着け。そいつが言ってることは……嘘じゃない。」
「なんっ……？！」

　剣の悪魔……エリゴールと呼ばれた彼は、宙に浮いた剣をさやに収め、こちらを睨みつけた。

「兵器は僕の管轄だ。確かに、人間界には強力すぎて、封印されている兵器がある。内容はまだ把握しきれてないがな。」

　攻撃を止めてくれはしたものの、彼はアモンが嫌いらしい。
　軽蔑の視線をありありと感じる。

「……ついでに……最近の飛行部隊から……予想を遥かに上回る大陸が見つかっていると……報告を受けている……。全てに人間がいるとすると……六十億もあり得ない数字では……ない。」

　付け足すように、ベレトもつぶやく。
　バルバトスはばつが悪そうに顔をゆがめ、叩きつけるように椅子に戻った。

　場の空気は最悪だが、アモンの言葉の信憑性もまた、最高潮に達していた。

　意を決し、体中の力をふり絞り、最後の言葉を紡ぎだす。


「まぁ、信じる信じないは勝手だけどね。みんな僕の能力は知ってるでしょ。」

　完全に人間になりきり、顔をいくつも使い分ける。
　この力のすごさは、僕はここに来るまで、嫌というほど実感していた。


　誰も、反論しなかった。
　できなかったのだ。

　カズキは、両手を振り上げ、今までで一番の声を張り上げた。
　
「力を測り間違えて、調査もせず、慢心して、それで勝てると思ってるなら！ まぁ、いいんじゃない？ やってみれば！ 俺の隊じゃないしね！！」

　それだけ言い終えた後、静かに自分の席へ戻り、椅子に座った。

　静かだった。


「……人間界の侵略は、当分の間、持ち越しとする。」

　数十秒の沈黙の後、最初に響いたのは、やはり、バエルの厳格な声だった。

　皆の顔が一斉に上がる。

「ま、待てよバエル、アモンの言うことなんざ……」
「穿き違えるなッッ！！」

　バルバトスの言葉を待たずして、バエルの怒声が響き渡った。
　まるで雷にでも打たれたような衝撃に、硬直以外の挙動が許されない。それはおそらく、他の悪魔たちも同じだった。

「我々は、魔界にとって……常に、常に最良の選択をせねばならん。私情を挟むことは許されん。心は捨て、大局を見よ。」

　再び、静寂があった。
　もう誰も、異議を顔に出すことすら、しなかった。


「各々、調べることができたはずだな。この会合は一時、解散とする。」

　バエルの言葉を皮切りに、悪魔達は次々に退出していった。
　その多くがこちらを睨みつけていたが、もはや気にはならなかった。


　特級会合を、生き抜いたのだ。

　緊張と不安は無くなってはいなかったが、それを上回る達成感が、胸に満ちていた。


「アモン！何してんの、行くわよ！」

　気づくと会議室には自分しかおらず、外ではリリスとシュトリ、そしてベレトがこちらを待っていた。

　カズキは小走りで扉に向かい――。

「あぁ、ごめ……んごっ？！」

　――そして、謎の電撃のようなものにより、内側にはじき返された。

「まーたバカやって。色々聞きたいこともあるんだから、早く行くわよ。」
「……え？」

　困惑した表情のカズキを見て、リリスは大きくため息をついた。

「まさか忘れたの？そこ古い部屋だから、悪魔以外出られない結界が張ってあんだってば。早く魔力隠蔽解きなさいよ。」


　まさか。

　ここまできて。

　完全に、詰んだかも……知れない。