辺境の模型屋、趣味の『魔導人形』が国家戦力級と認定される～神話の武器を工具扱いしていたら、いつの間にか魔王や竜王が常連客になっていました～

EP 11

地下アイドルの正体は、深海王国の家出王女でした ～彼女の電波ソングが「奇跡の聖女」と崇められる中、俺は裏方としてステージ演出（物理）で無双します～
第11話　帝都の片隅、みかん箱の歌姫
　ルナミス帝国の帝都、その下層区画。
　ここは、煌びやかな王宮や貴族街とは無縁の、労働者や貧民が暮らすスラム街だ。
　路地裏には汚水が流れ、怪しげな露店が並び、昼間から安酒の匂いが充満している。
「……で、なんでアンタがついて来るんだよ」
　俺は隣を歩くジャージ姿の女――女神ルチアナに呆れた視線を向けた。
　彼女はサングラスをかけ、手には焼き鳥（露店で購入）を持っている。
「いいじゃないのよー。天界（セレスティア）のご飯って味気なくて飽きるのよね。たまには下界のジャンクな味が恋しくなるわけ」
「仕事しろよ、最高神」
「してるわよ！ ……たぶん」
　俺たちは今日、マグナギアの修理に使う「ジャンクパーツ」を漁るために帝都へ来ていた。
　ゴルド商会経由で新品は手に入るが、古い機械に使われているレアメタルや、変な基盤を見つけるには、こういう闇市の方が都合がいいのだ。
「あー、喉渇いた。タクミ君、タピオカミルクティー買ってよ。あ、ない？ じゃあエールでいいわ」
「俺の財布をアテにするな」
　そんな軽口を叩きながら、市場の奥へと進んでいた時だった。
　喧騒の中に、異質な「音」が混じっているのに気づいた。
　――ガンガンガン！ アタマガガン！
「……ん？」
　なんだ、このリズムは。
　この世界の吟遊詩人が歌うような、優雅なリュートの音色ではない。
　もっとアップテンポで、頭に残る奇妙なメロディ。
　――視界が回るよ 39度！
「……日本語？」
　俺は足を止めた。
　日本語の歌詞だ。しかも、内容がどう考えてもファンタジー世界のものじゃない。
　俺とルチアナは、音のする方へと歩いた。
　路地裏の広場。
　そこに、ひっくり返した木箱（みかん箱）で作った粗末なステージがあった。
　観客は、昼から飲んだくれているオッサンや、鼻水を垂らした子供たちが数人。
　その中心で、一人の少女が歌い踊っていた。
「インフルエンザ大魔王（ウィルス）～♪ やっつけろ～♪」
　透き通るような水色の髪。
　フリルがついた可愛らしいドレスを着ているが、裾は薄汚れ、所々が破れている。
　だが、その瞳だけは宝石のように輝き、必死に客席へ笑顔を振りまいていた。
「今だ！ 必殺！ タミフルパーンチ！」
　少女が拳を突き出す。
　俺は思わず吹き出しそうになった。
　タミフルって。お前、それは物理攻撃じゃなくて抗インフルエンザ薬だぞ。
「いっけぇー！ コウ・セイ・ザイ！ ビーム！ （キラッ☆）」
　少女が指でピースサインを作り、ウインクを決める。
　パラパラ……と、酔っ払いたちから気の抜けた拍手が起こった。
「……なんだあれ」
「あら、懐かしい歌」
　隣でルチアナが焼き鳥を齧りながら呟いた。
「……おい、ルチアナ。懐かしいって、どういうことだ」
「あの子、リーザちゃんよ。前に私がここら辺で飲んでた時に、人生相談に乗ってあげたの。『アイドルになりたいんですの！』って熱く語るから、私が地球の歌を教えてあげたわけ」
「……お前か。諸悪の根源は」
　俺は頭を抱えた。
　この女神、暇潰しに現地の少女に、間違った医学知識と電波ソングを植え付けやがった。
「でも、歌詞が変だぞ。『抗生物質（コウセイザイ）』はウイルスには効かないだろ」
「え？ そうなの？ 響きが必殺技っぽくない？」
「……はぁ」
　ステージの上では、曲が終わったらしい。
　少女――リーザは、肩で息をしながら、深々とお辞儀をした。
「ありがとうございまーす！ 深海（シーラン）から来ました、リーザですの！ 応援よろしくお願いしまーす！」
　彼女が空き缶を差し出すと、酔っ払いのオッサンが銅貨を一枚、チャリンと入れた。
「へへっ、ありがとな嬢ちゃん。なんか分からねぇが、頭痛が治った気がするぜ」
「本当ですか！？ 嬉しいですわ！ ……ぐぅぅぅ～」
　その時。
　盛大な腹の虫の音が、広場に響き渡った。
「あ……」
　リーザが顔を真っ赤にして腹を押さえる。
　足がふらつき、そのままみかん箱から転げ落ちそうになった。
「っと、危ない」
　俺は咄嗟に飛び出し、彼女を受け止めた。
　軽い。驚くほど軽い。
　近くで見ると、肌は白いがカサついていて、栄養失調寸前であることが分かる。
「だ、大丈夫ですか……？」
「……は、はい。申し訳ありません、ステージの上で無様な姿を……。わたくし、これでも一国の親善大使……あ、いえ、今はただのアイドルですの……」
　リーザは気丈に立ち上がろうとするが、足に力が入らないようだ。
　俺はため息をつき、懐から包み紙を取り出した。
「ほら、これ食え」
「え……？」
「竜王……いや、近所のラーメン屋のオヤジが作った『チャーシューおにぎり』だ。まだ温かいぞ」
　デュークが「余った切れ端で作った、賄いだ」と言って持たせてくれたものだ。
　煮汁が染み込んだご飯の中に、トロトロの角切りチャーシューがゴロゴロ入っている。
　リーザの目が釘付けになった。
　ゴクリ、と喉が鳴る。
「い、いいのですか……？ わたくし、お金なんて銅貨一枚しか……」
「いいよ。その代わり、さっきの歌、面白かったぜ」
「！」
　彼女の表情がパァッと輝いた。
　リーザは震える手でおにぎりを受け取ると、大きな口を開けてかぶりついた。
「んぐっ……！ んん～～っ！！」
　一口食べた瞬間、彼女の目からボロボロと涙が溢れ出した。
「お、おい、大丈夫か？」
「お、おいひぃです……！ こんな美味しいもの、初めて食べましたわ……！ 味が……お肉の味がしますの……！」
　パンの耳と茹で卵しか食べていない彼女にとって、竜王特製のチャーシューは刺激が強すぎたのかもしれない。
　彼女はリスのように頬を膨らませ、泣きながらおにぎりを完食した。
「……ふふっ、いい食べっぷりね」
　いつの間にか近づいてきたルチアナが、優しげな（というか面白がっている）目で笑っている。
「ごちそうさまでした！ ……あの、お名前を伺っても？」
「俺はタクミ。こっちの怪しい女はルチアナだ」
「タクミ様、ルチアナ様……。この御恩は、いつか必ず出世払いでお返ししますわ！ わたくし、絶対にトップアイドルになりますから！」
　口の周りに米粒をつけたまま、リーザは力強く宣言した。
　その瞳には、貧困にも負けない、王族特有の気高さとド根性が宿っていた。
「……出世払い、ねぇ」
　俺は苦笑いした。
　この時の俺はまだ知らなかった。
　彼女が歌うデタラメな歌詞の歌が、本当に奇跡（パンデミックの終息）を起こし、俺を新たなトラブルの渦中に引きずり込むことになるなんて。
「ま、頑張れよ。……これ、あげるよ」
「えっ？」
　俺はカバンに入っていた、マグナギアの余りパーツ（クリアブルーのランナー）を差し出した。
「綺麗な色……！ クリスタルですか！？」
「いや、ただの廃材だ。髪飾りにでもなるだろ」
　それが、彼女の「アイドル伝説」の始まりだった。