『「貴様の命令では犬死にだ」 50歳のイージス艦長、昭和（1935）に転生。非効率な精神論を殴り飛ばし、日本を魔改造する』

月神世一

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第三章大和

EP 21

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嘘だらけの図演習（ウォーゲーム）
昭和17年（1942年）5月1日。
戦艦「大和」の作戦室では、ミッドウェー作戦に向けた「図上演習（ウォーゲーム）」が行われていた。
巨大なテーブルの上に広げられた海図。
赤軍（アメリカ）と青軍（日本）の参謀たちが、サイコロと計算尺を手に、模型の駒を動かしている。
「……赤軍、空母部隊より攻撃隊発進。
青軍空母『赤城』『加賀』に対し、急降下爆撃を行う」
赤軍担当の少佐が、サイコロを振る。
「……命中！ 9発！
判定官、これでは『赤城』『加賀』は沈没です！」
その瞬間、部屋の空気が凍りついた。
日本海軍の至宝、空母二隻がいきなりの轟沈判定。
これでは演習が続かない。
「……待て」
判定官を務める宇垣纏（うがきまとめ）参謀長が、咳払いをした。
「今の判定は無効だ。
米軍パイロットの練度を考慮すれば、命中率は3分の1程度だろう。
よって……『赤城』は小破、『加賀』は被害なしとする」
「……出たな」
部屋の隅で見ていた坂上真一が、冷ややかに呟いた。
「必殺、『沈まないルール』だ」
史実でも行われた、悪名高い「ご都合主義」の判定。
不都合なデータは無視し、勝てるシナリオだけを採用する。
これが、ミッドウェーでの敗北を決定づけた「慢心」の正体だった。
「……演習続行！」
宇垣が宣言しようとした、その時だった。
「――認めん」
坂上が、テーブルの前に歩み出た。
彼は、青軍の空母「赤城」と「加賀」の模型を掴み取ると、
それをテーブルの外、床の上へと乱暴に投げ捨てた。
カシャン、と乾いた音が響く。
「……な、何を！」
参謀たちが騒然となる。
「顧問！貴様、乱心したか！」
「乱心しているのは貴官らだ」
坂上は、凍りつく参謀たちを見回した。
「なぜ、沈んだ艦を生き返らせる？
これはゲームか？
……本番の海で、アメリカ軍が『サイコロを振り直して』くれるとでも思っているのか？」
「しかし、これでは演習が……」
「続かないなら、そこで『負け』だ！」
坂上が怒鳴った。
「なぜ負けたのか。なぜ奇襲を受けたのか。
それを検証するのが演習だろう！
……自分たちの都合のいい妄想（ストーリー）に酔うために、艦隊を動かすな！」
坂上は、山本五十六の方を向いた。
山本は、腕を組み、苦渋の表情で床に転がる模型を見つめていた。
「……長官。
私の『魔改造』は、機械（ハード）だけではありません。
この腐りきった『思考回路（ソフト）』も、叩き直させてもらいます」
坂上は、ポケットから一枚のメモを取り出した。
「……ここに、一つの『予言』を記しておきます」
「予言？」
黒島亀人が怪訝な顔をする。
「米軍は、我々の暗号を解読している。
彼らは、我々が『AF』という目標を狙っていることを知っているが、それが『ミッドウェー』であるという確証を欲している」
坂上は、予言の内容を語り始めた。
「……数日以内に、ミッドウェー島の米軍基地から、平文（暗号化されていない通信）で、奇妙な嘘の報告が発信されるでしょう。
『海水濾過装置が故障し、水不足である』と」
「……はあ？」
参謀たちが顔を見合わせる。
「水不足？何の関係がある？」
「もし、我々の情報部がその通信を傍受し、
『AFハ、水不足ナリ』と打電したら……
米軍は『AF＝ミッドウェー』だと確信する。
……これは、奴らが仕掛けてくる『罠（トラップ）』だ」
坂上は、メモを山本のデスクに置いた。
「もし、この『予言』通りのことが起きたら……
その時は、私の作戦案（プランB）を全面的に採用していただきます」
5月20日。
大和の通信室が、一通の傍受電文をキャッチした。
『……ミッドウェー基地、蒸留装置故障。早急ナ給水ヲ求ム……』
そして、その二日後。
日本軍のウェーク島基地が、それを傍受し、大本営に向けて暗号電文を打った。
『……AFハ、水不足ナリ……』
「……！！」
大和作戦室に、激震が走った。
山本五十六は、坂上の「予言メモ」と、傍受電文を並べ、戦慄していた。
黒島亀人は、幽霊を見たかのような顔で、口をパクパクさせている。
「……当たった」
「顧問の言う通りだ……。
奴らは、罠を仕掛け……そして我々は、まんまと尻尾を出した」
完全に、筒抜けだった。
「奇襲」をするつもりが、相手はこちらの手の内を全て知り尽くし、「待ち伏せ」をしている。
このまま史実通りの作戦を行えば、確実に全滅する。
「……勝負あったな」
坂上は、静かに作戦室に入ってきた。
「これで、状況（フェイズ）は変わった。
これは『攻略戦』ではない。
待ち伏せしている敵を、さらに裏から殴る『迎撃戦（カウンター）』だ」
山本は、顔を上げた。
その目には、もはや慢心も迷いもなかった。
「……坂上顧問。
全権を委ねる。作戦計画を書き換えろ」
「承知」
坂上は、海図の上の駒を一気に動かした。
「アリューシャンへの陽動部隊は中止。全艦艇をミッドウェー方面へ集中させる。
……そして、空母機動部隊（南雲艦隊）と、戦艦部隊（山本本隊）の距離を詰める」
史実では、大和以下の主力部隊は、空母の遥か後方500キロにいて、何の役にも立たなかった。
坂上は、それを修正する。
「大和を、前へ出す。
空母部隊の直後、50キロ圏内に配置する。
……大和の強力なレーダーと対空通信能力で、空母を守る『防空傘（アンブレラ）』を作る」
そして、坂上は最後の切り札を切った。
「偵察計画の変更だ。
『利根』4号機のカタパルト故障……そんな不確定要素（バグ）は、最初から排除する」
「最新鋭の高速偵察機『彩雲（さいうん）』の試作機を、二機投入します。
……敵より先に、敵を見つける。
それが、この戦いの全てだ」
昭和17年5月末。
歴史を変えるための、新生・連合艦隊が出撃しようとしていた。
運命の「6月5日」まで、あとわずか。

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