『F-35B、ミッドウェーに降臨す ～超エリート空自パイロット、一回限りの『魔法』で歴史を覆す～』

EP 35

悪魔（ツジ）の「聖戦（ジハード）」
1942年7月9日 13時00分 - ラバウル基地・司令部
辻政信（つじ まさのぶ）陸軍中佐の出現は、第二次ソロモン海戦の「勝利」に沸いていた空気を、一瞬で「恐怖」に変えた。
彼は、市ヶ谷（東條）の「意思」そのものだった。
「――ご苦労、坂上1尉」
辻は、蛇のような目で、坂上の胸の「1等空尉」の階級章を侮蔑（ぶべつ）するように見た。
「海軍（きさまら）の『花火大会（海戦）』は、見事であった。
だが、敵は『勝利』したくらいでは、あの島（ガダルカナル）から出ていかん。
『神（わたし）』の鉄槌（てっつい）が必要だ。
首相閣下（トウジョウ）の、ご命令である」
辻は、第17軍司令官（百武）が震えながら差し出した「ガダルカナル奪還作戦」の命令書に、朱（あか）で大きく書き加えた。
「『陸海軍、全戦力ヲ挙ゲ、ガダルカナル島飛行場ニ、総攻撃ヲ敢行ス』」
「……待ってください」
坂上が、その狂気を制止した。
「辻参謀。米軍の航空戦力は一時的に麻痺させましたが、陸上戦力（海兵隊）は無傷です。
今、突撃すれば、川口支隊の『二の舞』になる」
「ほう？」
辻は、愉快そうに坂上を見た。
「川口の『失敗』は、貴様（さかがみ）が『大砲』などという、アメリカかぶれの『火力主義』に頼り、『突撃精神』を奪ったからだ。
一木（いちき）は、立派に死んだ。
川口は、生き恥を晒した。
――必要なのは『弾』ではない。『魂』だ」
「……」
坂上は、理解した。
この男には、データも、予言も、合理も、一切通じない。
この男は、東條英機が放った、「精神論」という名の「病原菌」そのものだ。
「源田！」
辻は、傍らに立つ源田実（海軍中佐）を顎（あご）で指した。
「海軍は、陸軍（われわれ）の『聖戦』のために、全航空戦力（笹井、月光）を投入せよ。
陸軍（わが軍）が、明朝、ヘンダーソン飛行場に『万歳突撃』をかける。
その『露払い』として、空から、米軍の機関銃陣地を『掃除』しろ。
これは『大本営命令』だ」
「……！」
源田は、坂上を見た。
それは、志賀大尉が死んだ、あの「地獄」の再現を命じるものだった。
坂上は、目を閉じた。
（……負けた）
（東條（トウジョウ）との『政争』に、俺は負けたんだ）
東條は、坂上の「合理（システム）」の勝利を、認めなかった。
それどころか、その「勝利」を、自分（陸軍）の「精神論（総攻撃）」の「燃料」として利用し、全てを奪いに来た。
（このままでは、笹井も、西沢も、源田も、全て、この狂人（ツジ）の『万歳突撃』の『肉壁』にされて、死ぬ）
（そして、日本は、このガダルカナルという『沼』で、史実通り、全ての『血（エース）』を抜き取られる）
（……もう、この『戦場（ステージ）』は、終わりだ）
坂上は、目を開けた。
その目には、もはや「合理」も「計算」もなかった。
あるのは、この「旧い神（ツジ）」を、社会的に抹殺（まっさつ）するための、冷たい「殺意」だけだった。
「……承知しました、辻参謀」
坂上は、深々と、頭を下げた。
「！」
源田も、笹井も、信じられないという顔で坂上を見た。
あの坂上が、この「狂人」に、屈服したのだ。
「ほう。海軍の『神』も、首相閣下（トウジョウ）の『威光』の前には、頭（こうべ）を垂れるか」
辻は、満足げに頷いた。
「つきましては、辻参謀」
坂上は、頭を下げたまま、続けた。
「明朝の『聖戦』を、この司令部（ラバウル）からではなく、
ぜひとも、ガダルカナルの『最前線』にて、
我ら陸海軍の将兵と共に、ご高覧（こうらん）いただきたい」
「……何？」
「貴官（あなた）ほどの『魂』の持ち主が、安全な後方（ここ）にいては、兵士の士気に関わります」
坂上は、顔を上げた。その目は、笑っていなかった。
「私が、この『月光（魔改造レーダー機）』で、貴官を、今夜、ガダルカナルの川口支隊の陣地まで、"安全（・・）"に、お送りいたします。
――そこで、貴官の『精神力』が、米軍（ヤンキー）の『機関銃』を、どうやって打ち破るのか。
この目で見届けさせていただきたい」
「……」
辻の顔が、引きつった。
（こいつ…俺を、あの「地獄」の最前線に、引きずり出す気か！）
だが、彼は、自分が吐いた「精神論」の手前、ここで「怖い」とは、口が裂けても言えない。
「……よかろう」
辻は、喉から絞り出すように言った。
「海軍（きさま）の『神様』が、どれほどの『覚悟』か、この辻政信が、直々（じきじき）に見てやる」
1942年7月10日 04時00分 - ガダルカナル島・陸軍陣地（上空）
「……ここだ。降りるぞ」
源田が操縦する「月光」が、闇の中、ガダルカナルの陸軍陣地（川口支隊の残党）が焚（た）いた、誘導灯（かがりび）目掛けて、強行着陸した。
「辻参謀、こちらへ」
坂上は、SFP9（拳銃）とM9（サブマシンガン）を、防弾チョッキの下に隠し持ち、暗黒のジャングルへと降り立った。
「……寒いな」
辻政信は、亜熱帯のジャングルで、ガタガタと震えていた。
後方のラバウルで「突撃」を叫ぶのと、米軍の機関銃が待ち構える「最前線」に立つのでは、ワケが違った。
「参謀殿！ お待ちしておりました！」
川口支隊の残党の指揮官が、駆け寄ってきた。
「総攻撃の、ご命令を！」
「う、うむ」
辻が、空咳（からせき）をした、その瞬間。
ヒュルルルル……ドゴォォォン！
米軍の、正確無比な「迫撃砲」の第一弾が、誘導灯（かがりび）のすぐ脇に着弾した。
「敵襲！ 敵ノ砲撃デス！」
「！！」
辻政信は、生まれて初めて聞く、本当の「戦場の音」に、腰を抜かした。
「伏せろ！」
坂上は、辻の首根っこを掴み、塹壕（ざんごう）に叩き込んだ。
その直後、第二弾、第三弾が、彼らがいた場所で炸裂した。
「ひっ…ひぃ！」
帝国陸軍の「神」は、泥水の中で、小便を漏らしながら、赤ん坊のように震えていた。
「――これが『現実』だ、辻政信！」
坂上は、震える辻の胸ぐらを掴み上げ、米軍の「キルゾーン」を指差した。
「見ろ！ あれが、貴様の言う『魂』で突っ込む先だ！
あそこでは、今も、貴様の『精神論』を信じた兵士が、挽き肉（・・・）にされている！」
「い、いやだ！ 死にたくない！ ラバウルへ！ 帰せ！ 帰してくれ！」
「帰さん！」
坂上は、辻の顔面に、SFP9（未来の拳銃）を突きつけた。
「ここで、選べ。
『旧い神（おまえ）』が、ここで『死ぬ』か。
それとも、
『新しい神（おれ）』の言うことを、全面的に聞き、
――ガダルカナルからの『全軍撤退』を、今すぐ、東京（トウジョウ）に具申するか。
――選べ！」
辻政信は、泥水と涙と失禁（しっきん）にまみれながら、
自分を殺そうとする「未来の悪魔（さかがみ）」と、
自分を殺そうとする「現実の悪魔（べいぐん）」の、
十字砲火（クロスファイア）の中で、
――絶叫した。
「わ、わかった！ わかったカラ！ 撤退（てったい）ダ！ 全軍、撤退サセテクレ！」
坂上は、銃口を突きつけたまま、源田に命じた。
「源田さん。
――『テスト』は、終わった。
東京（ヤマモト）へ、電文を打て。
『ガダルカナル（このしま）ハ、"捨テル"』、と」